Capítulo 2; A Máscara da Liberdade

(Ponto de vista de Claire)

O cheiro de glacê de baunilha nos meus dedos me dá náuseas.

Eu não choro quando ligo o carro. Eu não grito quando saio da casa que é nossa.

Minhas mãos permanecem firmes no volante, mas meu coração está partido. Cada quilômetro que me afasta de Damien me distancia um pouco mais da mulher que finjo ser: a esposa discreta e dedicada do CEO da Laurent Dynamics.

Dirijo-me ao centro da cidade, as luzes de néon de Paris estão desfocadas.

Meu destino é um apartamento localizado em um beco de paralelepípedos. Essa é a única coisa que Damien não sabe.

Comprei-o há cinco anos porque sabia que precisaria de um lugar onde o ar não se assemelhasse às mentiras de Damien.

Quando tranco a porta atrás de mim, o silêncio é ensurdecedor. Encosto-me na madeira e deslizo até o chão.

As palavras de Damien continuam ecoando na minha cabeça.

"Acho que deveríamos ter um casamento aberto."

"Claire, seja realista. Não complique as coisas desnecessariamente. As coisas estão em constante mudança. Estamos juntos há anos, você não pode esperar que tudo permaneça igual."

Ele disse isso com tanta frieza e indiferença que meu coração se despedaça em mil pedaços.

Ele nem sequer tentou se cobrir, nem sua amante. Olhou para mim como se eu fosse uma modelo. Depois de sete anos ajudando-o a desenvolver seu negócio, ele propôs um casamento aberto.

O que mais me dói não é a mulher na nossa cama. É que o Damien pensa que sou fraca. Ele acredita que eu preciso tanto dele que faria qualquer coisa para ficar com ele.

"Seu idiota", murmurei com raiva. "Seu idiota arrogante."

Pego meu celular e olho meu perfil no I*******m. Preciso ver as mentiras que contamos ao mundo.

Percorro nossas fotos, que me parecem ser a coisa mais linda do mundo.

Há fotos minhas e do Damien no baile de gala em Londres e em uma conferência de tecnologia. Paro em uma foto do nosso casamento. Eu pareço tão pequena ao lado do Damien.

Meus olhos estavam bem abertos e cheios de confiança; eu acreditava que ele era a melhor coisa que já me tinha acontecido. Agora sei que estar perto dele é como estar perto demais do sol: queima.

Tenho vontade de chorar, mas para evitar, continuo rolando a tela.

Então me deparei com um anúncio do clube Eclipse. Eles estão organizando um baile de máscaras. Máscaras e anonimato completo garantidos, apenas uma noite simples de entretenimento.

É exatamente disso que eu preciso agora, em vez de ficar chorando por causa do Damien.

Não quero ser Claire Laurent esta noite, a mulher cujo marido prefere outra. Se eu for a um bar qualquer, alguém vai me reconhecer e me fazer perguntas sobre Damien.

Essa é a última coisa que eu quero; o baile de máscaras será o lugar perfeito para esquecer minha dor e a traição de Damien.

Preciso ser outra pessoa. Levanto-me e vou até meu camarim. Pego um vestido que Damien não gosta.

É roxo e tem as costas nuas. Depois coloquei uma máscara; uma das vantagens de possuir tudo é justamente ter tudo.

Passei batom vermelho. Quando me olho no espelho, não vejo a esposa do CEO da Laurent Dynamics, mas uma desconhecida saindo para se divertir.

Saio do meu apartamento, caminho até meu carro e entro. Depois de alguns minutos dirigindo, estaciono em frente ao Eclipse Club.

A festa já está a todo vapor e todos estão usando máscara. É bom permanecer anônimo e não ser reconhecido. Sinto que finalmente posso respirar.

Peço uma bebida, depois vou me sentar num canto, observando as pessoas rirem e dançarem, enquanto me sinto tão sozinha.

Meus pensamentos se voltam para Damien; ele sempre quis que eu fosse refinada e modesta, desempenhando o papel de esposa perfeita de CEO para os aplausos do público.

A mulher que vi na nossa cama não era modesta; eu não sabia que ele tinha uma queda por mulheres desinibidas. Ele não gostava dos filmes pornográficos que eu assistia, sempre dizia que era "fazer amor, não transar"... outra mentira.

Durante anos, eu fui apenas sua parceira; ele nunca me fez sentir como uma esposa, mas como um móvel para se admirar.

Copo na mão, tomo um gole do meu uísque e engulo outro, a sensação que se espalha pela minha garganta não perturba em nada os códigos que fizeram de Damien um bilionário.

Eu sou o gênio por trás do sucesso do negócio dele, enquanto ele leva todo o crédito.

O que recebi em troca? A pior traição possível da parte dele.

De repente, ouço uma voz rouca atrás de mim.

"Uma mulher que bebe uísque desse jeito ou está comemorando alguma coisa ou tramando algo ruim."

Aterrissei meu copo e virei a cabeça. Um homem alto e imponente estava parado na beira da cabine; ele usava uma máscara como a minha.

Ele exala uma aura poderosa que me atrai irresistivelmente, conferindo-lhe um ar de predador, com a intensidade de seus brilhantes olhos azuis.

Inclino a cabeça, observando-o com um olhar frio.

O jeito como ele me olha, como se eu fosse a única pessoa na sala, me dá borboletas no estômago.

"E se fossem as duas coisas?", perguntei com uma voz gélida.

Ele entra na luz, seus ombros largos perfeitamente delineados pelo terno escuro. Seu olhar me atravessa, demorando-se no decote profundo do meu vestido como se quisesse me devorar.

Damien desaprovaria imediatamente se visse o vestido que estou usando, que revela meus seios de forma provocante.

Quem se importa com aquele idiota do Damien? Eu certamente não. Estou aqui para me divertir, lido com ele depois.

"Então cheguei naquele momento", disse sua voz rouca, suave como veludo contra minha pele. "A orquestra está tocando um tango. Seria uma pena estragar um vestido como esse em um banco."

"Não estou aqui para dançar", ronrono. Simplesmente não quero me jogar em seus braços agora.

Ele se inclina em minha direção, seu aroma fresco acaricia minhas narinas, uma mistura de sândalo e um odor mais escuro.

"Imagino que você só queira se esconder de tudo isso", disse ele. "Mas você se esqueceu de uma coisa."

Pego o copo, giro o uísque dentro dele antes de tomar outro gole. "O que é isso?", pergunto depois de pousar o copo.

"É difícil desaparecer quando você é a coisa mais brilhante na escuridão."

Dou uma risadinha suave, sentindo-me leve, livre da tensão que me oprimia. Ele estende a mão para mim.

Observo a mão dela, hesitando por um instante enquanto me lembro dos sete anos que passei sendo uma esposa boa, presente e carinhosa.

Um sorriso perigoso se espalha pelos meus lábios, então coloco minha mão na dela; seu aperto é firme e quente.

"Mostre-me o caminho", eu disse.

Enquanto ele me conduz para a pista de dança, o mundo exterior desaparece.

Já que Damien quer um casamento aberto, vou oferecer a ele um lugar na primeira fila para que ele possa ver como é um casamento aberto na prática.