A RAINHA DA MEIA-NOITE DO BILIONÁRIO

(Ponto de vista de Claire)O cheiro de glacê de baunilha nos meus dedos me dá náuseas.Eu não choro quando ligo o carro. Eu não grito quando saio da casa que é nossa.Minhas mãos permanecem firmes no volante, mas meu coração está partido. Cada quilômetro que me afasta de Damien me distancia um pouco mais da mulher que finjo ser: a esposa discreta e dedicada do CEO da Laurent Dynamics.Dirijo-me ao centro da cidade, as luzes de néon de Paris estão desfocadas.Meu destino é um apartamento localizado em um beco de paralelepípedos. Essa é a única coisa que Damien não sabe.Comprei-o há cinco anos porque sabia que precisaria de um lugar onde o ar não se assemelhasse às mentiras de Damien.Quando tranco a porta atrás de mim, o silêncio é ensurdecedor. Encosto-me na madeira e deslizo até o chão.As palavras de Damien continuam ecoando na minha cabeça."Acho que deveríamos ter um casamento aberto.""Claire, seja realista. Não complique as coisas desnecessariamente. As coisas estão em constant

(Ponto de vista de Claire)Passaram-se quatro dias desde que vi Damien Laurent, o homem que transformei numa força da natureza, olhando para mim com total indiferença enquanto outra mulher estava deitada na nossa cama.Naquela noite, caminhei de um lado para o outro na sala de estar, cada passo impulsionado por uma nova onda de ressentimento.Fico checando meu celular o tempo todo, mesmo me odiando por isso.Sem chamadas perdidas, sem mensagens frenéticas, Damien nem sequer tentou me encontrar.Para ele, eu sou apenas um eletrodoméstico quebrado, algo que ele vai substituir assim que perceber que a casa está fria e as contas não estão sendo pagas."Um casamento aberto", murmuro, com as palavras amargas na ponta da língua. "Você espera que eu fique olhando você destruir tudo o que construímos e continuar sorrindo para as câmeras?"A raiva aperta meu peito, uma sensação surda e ardente, que me impede de respirar.Abandonei tudo por ele: meu passado, meu talento, minha identidade, só par

(Ponto de vista de Gabriel)É impossível, Claire Laurent, uma candidata na minha empresa?O nome permanece na minha tela por mais tempo do que deveria, enquanto diferentes pensamentos giram na minha cabeça.Já li milhares de perfis na minha vida, filtrei ainda mais e rejeitei a maioria em segundos. Mas este se destaca porque ela é a esposa do meu maior rival.Li novamente para ter certeza de que não estou alucinando.Claire Laurent, o mesmo nome. Não há erro de grafia nem confusão de identidade, tudo corresponde ao que deveria corresponder no papel.Suas credenciais são sólidas, sua formação técnica é impressionante e sua experiência é mais do que suficiente para qualificá-la para uma vaga na Arnaud Enterprises.No entanto, não gosto disso, não por causa do que ela é, mas por causa de com quem ela está ligada.Esposa de Damien Laurent.Recosto-me na cadeira, com os olhos ainda fixos na tela, enquanto o pensamento se consolida.Damien não age por impulso. Tudo o que ele faz é calculado

(Ponto de vista de Claire)Acordo antes mesmo que o alarme tenha a chance de perturbar o silêncio do meu quarto, e por um instante fico deitada olhando para o teto.A imagem do rosto presunçoso de Damien passa pela minha mente, eu gemo e me sento, afastando o pensamento dele.A primeira coisa que pego é meu laptop. Ele ainda está na mesa de cabeceira, onde o deixei na noite anterior, e o puxo para mais perto lentamente.Por um segundo, pensei na possibilidade de Gabriel rejeitar minha candidatura. Logo em seguida, afastei esse pensamento.Abro o aplicativo e vou direto para o portal de inscrição sem hesitar, meus dedos deslizando sobre o teclado.A página demora a carregar, e eu a observo com paciência porque me recuso a deixar que isso me perturbe.Então aparece na minha tela, brilhando no meu rosto.Convite para entrevista.Eu fico olhando para aquilo por alguns segundos a mais do que o necessário para ter certeza de que é real.Um sorriso lento se forma em meus lábios antes mesmo q

(Ponto de vista de Gabriel)Não digo sim imediatamente, deixo o silêncio se estender entre nós, tempo suficiente para testar se ela tentará preenchê-lo, tempo suficiente para ver se ela mudará de ideia, hesitará ou revelará algo que ainda não escolheu me mostrar.Claire Laurent está parada em frente à minha mesa com a mesma presença calma com que entrou, os olhos firmes, a postura controlada, como se o tempo não a pressionasse da mesma forma que pressiona a maioria das pessoas.A maioria das pessoas precisa de uma resposta, ela espera uma, e isso faz toda a diferença.Recosto-me ligeiramente na cadeira, com o olhar fixo nela enquanto avalio a situação mais uma vez, não por falta de informação, mas porque compreendo exatamente o quão perigoso isto é.Ela está me oferecendo acesso à Laurent Dynamics por dentro, algo que venho buscando há anos sem nunca ter chegado tão perto, e ainda assim o preço de aceitar isso é entrar em algo que não posso prever completamente.Não gosto de imprevisi