Capítulo 3

Eu imaginei que o restaurante seria a última vez que Stellan e eu nos cruzaríamos antes de eu deixar a alcateia. Naquela mesma noite, porém, ele me ligou por vídeo.

Ele nunca havia feito algo assim antes. A curiosidade me impediu de recusar de imediato, então mudei a chamada para apenas áudio e atendi.

O descontentamento estava claro em sua voz.

— Por que você desligou o vídeo?

Dei a primeira desculpa que me veio à cabeça.

— Não estou usando maquiagem.

Arrependi-me no momento em que disse aquilo. A desculpa fazia parecer que eu ainda me importava com a maneira como ele me via.

Como era de se esperar, Stellan riu, e seu humor melhorou imediatamente.

— Nós formamos nosso vínculo sete vezes. Você realmente acha que eu nunca vi você sem maquiagem?

O tom flertador em sua voz me causou arrepios.

— O que você quer? — perguntei friamente.

Ele deve ter percebido a distância em minha voz, porque a provocação desapareceu de seu tom.

— A governanta disse que você não voltou à Casa da Alcateia nenhuma vez.

Soltei um “Hum” indiferente e não ofereci nenhuma explicação.

O silêncio se prolongou entre nós.

Quando Stellan voltou a falar, seu tom era provocador, mas o esforço parecia forçado.

— Todas as outras vezes que rejeitei você, você inventou uma dúzia de desculpas para voltar.

— Desta vez, você foi embora sem lutar. Desde então, não colocou os pés na Casa da Alcateia. Metade da alcateia acha que você foi embora de vez.

O interrompi, impaciente.

— Você não deveria estar com Tamsin?

Stellan resmungou antes que pudesse se conter.

— Nós não estamos juntos. Por que ela precisaria que eu estivesse lá?

Então ficou em silêncio.

Ele acabara de se lembrar de que eu também não era mais sua companheira.

Hesitou, de repente parecendo culpado.

— Elowen, você ainda está com raiva porque eu rejeitei você? Você conhece a Tamsin. Se eu não tivesse feito isso, todos teriam acusado ela de ficar entre nós...

Assenti.

Tamsin não poderia ser obrigada a suportar algumas fofocas, é claro. Aparentemente, era perfeitamente aceitável que eu me tornasse a piada favorita da alcateia em vez disso.

Minha voz ficou ainda mais fria.

— Se é só isso, vou desligar.

— Espere!

A urgência aguçou a voz de Stellan.

— Dia doze é o aniversário do dia em que formamos nosso vínculo pela primeira vez. Vai ter um show da Taylor Swift de noite, e eu sei o quanto você quer ir. Deixe eu levar você. Nós iremos juntos, tudo bem?

Por um breve momento, quase contei a verdade a ele. Antes que pudesse falar, a voz de Tamsin veio de algum lugar ao longe.

— Stellan, estou tendo outro ataque de pânico. Você pode vir ficar comigo?

Stellan não respondeu imediatamente. Por vários segundos, nenhum de nós falou, e sua hesitação era evidente.

— Vá — falei sem emoção.

Ouvi-o se mexer e, por fim, levantar-se, mas ele não encerrou nossa ligação.

— Espere um minuto, Elowen. Já volto.

Seus passos o levaram em direção ao quarto de Tamsin.

Como eu esperava, Tamsin começou a chorar. Stellan a acalmou com uma voz baixa e gentil.

Encerrei a ligação com uma risada amarga.

Naquele exato momento, Sabine entrou de repente, ansiosa para me arrastar para uma noite de balada.

Coloquei o celular de lado sem hesitar, levantei-me e entrelacei meu braço no dela.

Havia um mundo inteiro além de Stellan, cheio de coisas que ainda poderiam me fazer feliz. Por tempo demais, eu havia deixado um único homem se tornar o centro dele.

Por que desperdiçar mais um pensamento com alguém que já fazia parte do meu passado?