A Taste Of Sin: Awakening Her Darkest Desires

旦那の前田佑樹（まえだ ゆうき）が配車アプリの運転手を始めて三年目。

私たちはようやく、念願だった自分たちだけの小さな家を手に入れた。

引っ越し祝いの日、彼は突然こう言った。

「今夜、友だちが何人か新居に来てご飯食べたいってさ。もういいって返事しといた」

私、望月詩織（もちづき しおり）はもともと他人との境界線をはっきり引くタイプで、外の人を自分の家に入れるのが好きじゃない。

親戚ですら、食事は店で済ませてもらっていた。

「お店じゃだめなの？」

彼は困ったように言った。「そうも言ったんだけど、優奈ちゃんが家のほうがにぎやかでいいって。

新居なんだから、盛り上がったほうがいいってさ。それに俺の料理がうまいの知ってるから、食べてみたいんだって」

私は嫌な予感がした。

山田優奈（やまだ ゆうな）――それは、この三年、彼が配車の仕事を始めてから、いちばん頻繁に口にしていた女の名前だった。

彼ら配車ドライバーのグループの中で、唯一の女性ドライバーでもあった。

私は唇をきゅっと結び、素知らぬ顔でそのまま荷物を片づけ続けた。「前にあなたが言ってたけど、彼女、離婚でもめてるの？」

佑樹と私は、引っ越し後の細々した荷物を一緒に整理していた。

彼は私の表情の変化にも気づかず、答えた。

「うん。半年前のあの件が原因でさ。

彼女の旦那、酔った勢いで昔好きだった相手の名前を口にして、あのとき告白しなかったのを後悔してるって言ったんだ。その頃ちょうど、その相手とこっそりメッセージしてたのを優奈ちゃんに見つかって、それ以来ずっと寝室も別。最近また揉めだして、離婚届まで出した」

私は皮肉っぽく言った。「離婚でもめてるくせに、あなたの新居祝いにわざわざ来て騒ぐ暇はあるのね」

彼は私の口調に気づいたらしく、すぐに笑って言った。

「ただの友だちだろ、何考えてるんだよ？

それにさ、新居祝いなんだから、にぎやかなほうがいいじゃん。お前の旦那がどんな人間か、お前がいちばんわかってるだろ？」

わかってる。

彼はかなりいい男だった。

料理もできるし、家事も進んで引き受けてくれる。稼ぎに対して少し向上心が足りないことを除けば。

完璧な夫と言っていいくらいだった。

彼は私にべったりするのが好きで、感情面の気づかいも上手かった。

ゲームで遊ぶ相手も男ばかりで、女は選ばなかった。

彼らのグループでは、誰もが彼が私を大切にしていることを知っていた。

私が料理できないから、彼は毎日昼にいったん家へ戻って食事を作ってから仕事に行っていた。

なのに、そんなできた男の口から、三年前に配車アプリの運転を始めてからというもの、ひとりの女友だちの名前が増えた。

胸のつかえが取れず、私の声は冷たく強張った。「私は賛成しない。他人をうちに入れるの、嫌なの」

それでも彼は私をなだめるように言った。

「でももうみんなには話しちゃったし、ただご飯食べるだけだよ。家のほうがにぎやかでいいじゃん。

ほら、新居祝いで人を招くのに、家に一度も来てもらわないっておかしいだろ？

それに……」

私は服をたたむ手を止めた。

そのあと彼が何を言ったのか、もう覚えていない。胸の奥に石でも詰まったみたいに重くて、息まで苦しくなった。

分かったのは、彼がほかの女の望みをかなえるために、私に自分の境界線を譲らせようとしていたことだけだった。

たぶん、私が考えすぎで、心が狭いだけなんだろう。

彼が話し終えるのを待って、私はうなずいた。「いいよ。呼べば」

彼はうれしそうに友だちへ電話をかけ、今夜、新居で集まってにぎやかにしようと話していた。

電話を切ると、今度は彼の両親に電話をかけて、娘のゆきを預かってもらうよう頼んだ。

それから私の手を引いて、一緒に食材を買いに出た。

口では、あの友人たちが好きな料理のことをあれこれぶつぶつ言っていた。

私はずっと黙ったままだった。

車に乗ると、かすかに甘い香りがした。

私は顔を横に向けて彼を見た。「香水つけたの？」

私は車酔いするから、彼はいつも車内に香りのあるものを置かなかった。

彼はうれしそうに香水のボトルを取り出し、私のほうへひと吹きした。「優奈ちゃんにもらったんだ。四万円もするんだぜ。

いや、違うな。正確には、俺が優奈ちゃんに欲しいって言ったんだ。彼女が新しい香水を買ったばっかりで、こっちはもうほとんど使い切りかけてたし。匂いがけっこう気に入ってさ、それでもらった。いい香りだろ？」

空気に広がったその香りに、胃の奥がむかむかし始めた。

気分の悪さをこらえながら、私は言った。「前にあなた、香水の匂いは好きじゃないって言ってたよね」