—ELLYN’S POV—"Red is mine. You will not take him," mariin kong sabi habang bumangon ako mula sa pagkakaupo. Hindi ko na pinansin ang sakit sa likod ko. Mas nangingibabaw ang galit ko ngayon.Janice rolled her eyes, saka tumawa ng malakas. “Seryoso? You really think you can keep him just by claiming him?”Tinaasan ko siya ng kilay. She's the one who's claiming first though. “Kung kaya mong manggulo, mas kaya kong lumaban,” I snapped.Lumapit siya sa akin, unti-unting kinukuyom ang iced coffee cup niya habang ang isang kamay ay nakapamewang. “You wanna play this game with me? Are you sure about that?”“Game?” Kumunot ang noo ko. I tilted my head at inosenteng tumingin sa kanya. “Hindi ito laro. Tao si Red, hindi premyo.”“Then bakit parang hindi mo siya kayang panindigan?” she challenged. “Look at you. Weak. Hesitant. You’re scared na baka tama ako, ‘di ba?”Napabuntong-hininga ako sa sinasabi niya sa akin. She's really not giving up, isn't she?“Hindi ako takot sa’yo,” sagot ko agad.
---ELLYN’S POV---Uwian na. Finally.I stretched my arms habang nakaupo sa isang bench malapit sa parking lot ng school. Pinaghalong mahangin at mainit ang naramdaman ko dito sa labas kahit mag-a-ala sais na ng gabi. Pero kahit gano’n, I was smiling.Red said he'd pick me up after class. He said mayroon muna siyang aasikusahin na importante sa faculty office bago siya makarating dito so I agreed to wait. Wala namang problema sa akin.Ang tagal ko na ring hindi naghintay ng ganito. Nakakatawa nga eh. Parang ako 'yung tipikal na girlfriend sa mga teen series na chill lang habang hinihintay ang knight in shining armor nila. But well, I guess that’s what I am now.Kahit hindi pa rin kami officially nag-uusap tungkol sa kung "kami" na ba talaga, everything feels real. His actions speak louder than his teasing. Lalo na kahapon sa kusina. Sa halik. Sa mga sinabi niya.I still can't comprehend all of it."I love you too," I whispered to myself, na parang tinitikman ko pa rin ang mga salitang
---ELLYN’S POV---“Red, baka pwede ka namang lumayo ng konti?” pabulong kong sabi habang naglalakad kami sa hallway ng school.Pero ang kulit niya. Imbes na lumayo, lalo pa siyang humigpit sa pagkakahawak sa kamay ko. As in, nakalock ang mga daliri niya sa akin at parang proud na proud habang naglalakad kami na parang hindi siya ‘yung bagong transferee na misteryoso at mailap sa lahat.Actually, ‘yun nga ang problema.Kasi sa buong hallway, ramdam ko ang mga mata ng mga estudyanteng nakatitig sa amin. Yung iba, nagpapanggap na parang di kami napapansin pero obvious na sumisilip. Yung iba naman, diretsong nakatitig, parang binabasa ang buong pagkatao ko kung bakit ako ang kasama ni Red ngayon. At 'yung iba naman ay halatang-halatang nagbubulungan sa isa't isa.“Grabe... si Red ‘yun ‘di ba? ‘Yung bagong transferee? 'Yung famous na cold-hearted na famous transferee?”“OMG, hawak nila kamay ng isa’t isa! As in, holding hands talaga?!”“Hala, si ate girl nakuha si Red. Bakit siya? Anong me
---ELLYN'S POV---Bagong araw na naman. Papasok uli ng school. Maaga akong gumising ngayon para makapag-ayos. There will be another stand-up meeting on our team later at our school so I need to be somehow presentable.With one last swipe of my lip gloss, I hurriedly went down to the kitchen, but I was shocked when Red was cutting out an apple on a chopping board, and he was only wearing an apron.Naramdaman kong namula ang mga pisngi ko at saka napatalikod. Shit! He really looks hot!"Oh, wifey, you're here na pala," ring kong sabi ni Red at nagulat nang may pumulupot na mga braso sa beywang ko. Pagkalingon ko, si Red iyon at ngumiti sa akin ng sobrang matamis. "Good morning, wifey~"Napabuntong-hininga ako at saka ngumiti pabalik. "Good morning, hubby," bati ko at hinatak siya pababa para magtagpo ang kanilang mga labi ng panandalian."Going to school now?" he asked."Yep. I'm just going to prepare my food, tas alis na ako.""Wait here."Tinanggal ni Red ang pagkakayakap niya sa aki
---ELLYN's POV--- "Ano?!" sigaw na sabi ni Carla at napatayo sa kanyang upuan."Shh! Ang ingay mo masyado," sigaw kong pabulong sa kanya at nahihiyang tumingin sa mga taong ngayon ay nakatingin na sa amin.Nasa isang cafe kami ngayon na na-discover ni Diane habang naggagala raw sila ni Carla. Inaya nila akong dalawa para magkaroon ng chikahan sa aming mga buhay."Sorry," sabi ni Carla at saka napaupo uli. Inilapit niya ang mukha niya sa akin at intrigang-intriga talaga sa nilalabas kong chika. "Seryoso talaga, beh? Nag-ganun-ganun kayo?" May pa-gesture pa siya sa kanyang daliri na ipinapasok ang isa niyang daliri sa ginawa niyang kunwaring butas sa kabila niyang kamay."Uy, apakabastos mo naman, Carla!" ani Diane at napabuntong-hininga. "Pero oo nga, nagganun na agad kayo? It's been a month pa lang ah."Namula ang aking mga pisngi. "Sa totoo lang, kahit na isang buwan pa lang kami nagkakilala, nakaramdam na agad ako na kaya ko siyang pagkatiw
---ELLYN'S POV---Pagod. Pero hindi yung tipong gusto mong matulog. Iba 'to. Parang napuno ka, pero may natira pa. Yung katawan ko, nananakit man, parang ayaw ko pa ring umalis sa bisig niya.Nakahiga ako sa dibdib ni Red, pinapakinggan ang bawat tibok ng puso niya na parang musika sa tenga ko. Mainit ang braso niyang nakayakap sa balikat ko, habang marahan niyang hinahagod ang likod ko na para bang binubura ang lahat ng bigat na naramdaman ko."Okay ka lang?" bulong niya, halos pabulong na parang ayaw basagin ang katahimikan na namamagitan sa amin.Tumango ako, hindi ko alam kung may boses pa ba akong mailalabas. Pero napansin kong kumunot ang noo niya kaya pilit akong nagsalita, "Oo. Promise."Pinisil niya ang aking braso, sabay halik sa tuktok ng ulo ko. Napapikit ako. Hindi dahil sa pagod lang, kung 'di dahil sa lambing. Sa pagkalingang ngayon ko lang naranasan sa ganitong sitwasyon; hubad habang nasa mga bisig ng aking asawa—hindi lang sa katawan, kung hindi pati na rin sa emosyo