Kapitel 3

Ich kniff die Augen halb zusammen und versuchte, die Gestalt direkt vor mir zu erkennen. Alles war verschwommen, doch ich zwang mich, schärfer auf den Mann mit dieser sanften Berührung zu fokussieren.

Mein Herz machte einen Satz, und mein Gesicht verzog sich.

In dem Moment, in dem ich ihn richtig ansah, überkam mich pure Abscheu. Er legte mir die Hand auf die Schulter und drückte sie fest, seine besorgten Augen blickten zu mir auf.

„Geht es dir gut? Soll ich jemanden holen, der sich das ansieht?“ Kaelen schaute auf die Verletzungen hinab, die sie mir zugefügt hatten. Seine Stimme … sie fachte meine Wut nur noch weiter an, und ich presste die Zähne vor Zorn zusammen.

Was hatte er vor? Warum sah er mich so an? Ich merkte genau, dass er einen Hintergedanken hatte, hier aufzutauchen.

Sein jetziges Verhalten passte überhaupt nicht zu dem wütenden Blick, den ich an jenem Tag auf seinem Gesicht gesehen hatte, als ich ihn verstoßen hatte.

„Nimm deine verdammten Hände von mir, du Arschloch!“, fauchte ich ihn an und hustete, mein Hals fühlte sich rau und wund an.

„Schhh, ich will dir nicht wehtun, Lyra. Ich bin sofort hergekommen, sobald ich erfahren habe, was passiert ist. Ich verstehe, wie sehr du mich nach alldem hasst, und ich möchte, dass du weißt: Ich hasse dich nicht. Ich habe dir vergeben, und ich verspreche, dich auch hier rauszuholen“, sagte er beruhigend.

Es war, als würde der Teufel persönlich mir ins Ohr flüstern.

Doch seine Worte machten mich nur noch wütender. „Was hast du gerade gesagt?“, fragte ich mit heiserer Stimme, mein Körper schmerzte vor Qual.

„Ich sagte, ich hole dich aus der Gewalt meiner Eltern heraus, und du musst dich nicht bei mir entschuldigen. Ich weiß, dass du das nur aus Wut getan hast, und was die Verstoßung angeht – ich habe dir bereits vergeben und trage dir nichts nach“, wiederholte er.

Ich lachte ihm ins Gesicht, ballte die Fäuste trotz der Schmerzen. „Du musst ziemlich dumm sein, wenn du dir das einbildest. Ich habe dich beim ersten Mal schon verstanden, aber so viel Bullshit in einem Satz muss man einfach zweimal hören“, erwiderte ich.

„Was? Glaubst du ernsthaft, mich interessiert deine Vergebung auch nur einen Scheiß?“, fuhr ich ihn ungläubig an.

„Klar, ich weiß, dass du gerade noch richtig sauer auf mich bist, aber ich möchte, dass wir das hinter uns lassen.“

„Ich will dich aus diesem Ort herausholen, weil ich weiß, dass du nicht freiwillig hier bist“, sagte er und verstärkte seinen Griff um meine Schulter.

Er wollte mich aus diesem Kerker befreien?

Ich erinnerte mich selbst daran, dass es eine schlechte Idee war, auch nur über sein Angebot nachzudenken, doch ich konnte den Gedanken nicht verdrängen.

Ich fragte zögernd, und er nickte.

„Ja, das werde ich – aber unter einer Bedingung“, fügte er hinzu, kurz bevor ich mich entspannen konnte.

„Du musst wieder mir gehören, Lyra. Sei wieder mein kleines Spielzeug, und ich lasse dich frei“, versuchte er verlockend zu klingen, während er langsam die Seile um mich löste. Doch meine Wut kochte über.

Sein Spielzeug? Er hatte tatsächlich die Dreistigkeit, mir das direkt ins Gesicht zu sagen.

Ich spürte Schmerz, Scham und Wut zugleich. Ich wollte ihm die Faust ins Gesicht rammen und ihn schlimmer verletzen, als ich selbst verletzt worden war.

Die Rage, die ich nicht mehr zurückhalten konnte, brach aus mir heraus. Ich schüttelte seinen Griff ab, und ehe ich mich versah, schlug ich ihm mit voller Wucht ins Gesicht.

Ich zog mit aller Kraft, die ich noch besaß, um mich von dem Pfahl zu befreien.

Kaelen stürzte sich plötzlich auf meinen Arm, doch ich trat ihm mit voller Wucht zwischen die Beine, verdrehte seinen Arm und schleuderte ihn quer durch den Raum. Ich hörte ein Krachen, als er gegen einen Tisch prallte.

Die Tür stand einen Spalt offen, und keine Wachen waren in Sicht.

Das war meine Chance. Ohne auch nur eine weitere schreckliche Sekunde zu zögern, rannte ich zur Tür, stieß sie weit auf, und die kalte Luft schlug mir von allen Seiten entgegen, als ich den Gang hinunter in Richtung Freiheit jagte.

Meine Beine zitterten, während der Schmerz durch meinen Körper schoss und ich meine Grenzen überschritt. Meine Arme pochten, und mein Rücken brannte von der Brutalität, die ich zuvor ertragen hatte.

Ein Schwindelanfall setzte ein, doch ich durfte jetzt nicht aufgeben.

„Schnappt sie euch! Sie ist da drüben! Holt sie euch, habt ihr gehört?“, hallten die Stimmen der Wachen hinter mir her.

Ich rannte, so schnell ich konnte, doch sie kamen näher, und je mehr ich meinen Körper antrieb, desto weniger gehorchte er mir.

Ich spürte, wie der Wind mir die Haare aus dem Gesicht peitschte, und jagte schneller durch den Wald, um Abstand zu gewinnen.

Die Schritte hinter mir wurden leiser, und weit voraus erkannte ich die Grenze des Rudelgebiets.

Ich beschleunigte noch einmal, entschlossen, diese Linie zu überschreiten.

Sie würden das Rudelgebiet nicht verlassen, und ich rannte noch härter, bis ich endlich die Grenze hinter mir gelassen hatte.

Meine Kräfte schwanden nach und nach, meine Geschwindigkeit ließ nach, und ich rang nach Luft. Mein Körper wurde immer schwächer, und ich stolperte fast.

Ich blieb neben einem großen Baum stehen, versuchte, meinen Atem zu beruhigen, doch alles drehte sich um mich. Ich sackte hinter dem großen Baum zusammen, holte tief Luft, doch mein Herzschlag dröhnte in meinen Ohren.

Das Schwindelgefühl wurde schlimmer, die Dunkelheit zog mich hinab, und bald konnte ich die Augen nicht mehr offen halten. Schließlich ergab ich mich der Schwärze.