Kapitel 2

Ich stand da an der Tür, hielt sein Handy umklammert und versank in dunklen Gedanken über all die gemeinen Dinge, die ich ihm antun könnte.

„Du darfst ihn damit nicht davonkommen lassen“, hallte die Stimme meiner Wölfin Nyssa stark und befehlsgewohnt in meinem Kopf wider. Ihre brutale und wilde Seite ließ sich unmöglich abschütteln.

Ich hatte geglaubt, Kaelen wäre aufrichtig, er wäre anders, doch ich war einfach zu vertrauensselig gewesen. Meine Augen wurden rot, die Schwere meiner Entscheidung drückte schwer auf mich.

Ich drehte mich um und wollte gehen, doch in diesem einen kurzen Augenblick übernahm Nyssa die Kontrolle, und ich verlor jedes Gefühl für Richtig und Falsch.

Wenn Kaelen schmutzig spielen wollte – bitte, das Spiel konnte beginnen.

Ich stürmte in den Raum und begriff sofort: Das war keine lockere Runde unter Kumpels. Der Alpha und alle wichtigen Figuren des Rudels waren versammelt.

Ich grinste sie spöttisch an. Es fühlte sich wie der perfekte Moment an, endlich auszusprechen, was mir auf der Seele brannte, und Kaelen für sein Verhalten zurückzuzahlen.

„Alle mal herhören“, sagte ich, um ihre volle Aufmerksamkeit zu bekommen – obwohl mein plötzliches Erscheinen sie sowieso schon aus der Fassung gebracht hatte.

„Ich bin Kaelen Gefährtin“, verkündete ich. Ihre Münder klappten auf, als hätten sie nie damit gerechnet, dass ich es einfach so herausposaunen würde. Doch sie ahnten nicht, dass ich noch lange nicht fertig war.

„Ich, Lyra Collins, verstoße dich, Kaelen Campbell, als meinen Schicksalsgefährten und löse alle Bande zu dir – jetzt und für immer.“

Der Schock, der Hass und die Wut in ihren Gesichtern gaben mir eine seltsame, tiefe Genugtuung.

Auch wenn ich wusste, dass das, was ich Kaelen gerade angetan hatte, schmerzhaft und impulsiv war, war es nichts im Vergleich zu dem, was er mir angetan hatte. In meinem Kopf ergab mein Handeln Sinn – zumindest fand Nyssa das.

Ich drehte mich um und ging hinaus, erfüllt von einem Gefühl des Triumphs, und machte mich auf den Heimweg. Ich hatte jeden vernünftigen Gedanken ausgeblendet und ließ Nyssa einfach führen.

Zu Hause angekommen, rannte ich die Treppe hinauf und schloss die Tür hinter mir. Ich wollte nur noch allein sein und hoffte, dass damit alles vorbei wäre. Doch so lief es nicht.

Die Scham und die Zurückweisung, die Kaelen jetzt durchmachte, brachten mir weder die Freude noch die Ruhe, die ich so dringend brauchte.

Sie ließen mich nur traurig und herzzerbrochen zurück. Ich war am Boden zerstört.

Ein paar Minuten später hämmerte es laut an der Tür. Ich sprang vom Bett auf, wo ich in Tränen ertrunken war, und ging hin, um nachzusehen. Wer versuchte da, das Haus einzureißen? Ich öffnete die Tür – und sah Kaelen Eltern vor mir stehen.

„Wie kannst du es wagen?!“, zischte Kaelen Mutter und verpasste mir eine schallende Ohrfeige, bevor ich überhaupt reagieren konnte.

„Du schwache, nutzlose Wölfin. Du wagst es, meinen Sohn zu verstoßen? Ein wertloses Stück Dreck wie du“, spuckte sie mir entgegen. Ich wollte den Mund öffnen und erklären, dass ich kein Spielzeug für ihren Sohn war, doch bevor ich ein Wort herausbrachte, schlug sie mich erneut.

Ich war sicher, dass ihr Handabdruck für immer auf meiner Wange zu sehen sein würde.

Kaelen Vater packte mich grob an den Armen und zerrte mich nach draußen. Er zog eine Peitsche aus seinem Gürtel. In weniger als zehn Sekunden hatte er mich fünfmal ausgepeitscht. Ich spürte den brennenden Schmerz, doch er war nichts im Vergleich zu dem, was ihr Sohn mir angetan hatte. Ich bereute meine Entscheidung nicht eine Sekunde.

„Schafft diese Kreatur weg. Sie muss eine Lektion erhalten, die sie so schnell nicht vergessen wird“, befahl er. Zwei riesige Männer tauchten hinter ihnen auf, packten meine Arme und wollten mich abführen. Doch was mich noch mehr zerbrach, war der Anblick meiner Eltern, die einfach nur dastanden – hilflos, während ich geschlagen und beleidigt wurde.

Kein einziges Wort, kein Flehen um Hilfe von den Betas. Sie ignorierten mein Leid einfach. Ich schüttelte den Kopf vor Abscheu. Warum war ich nur mit solchen gleichgültigen, unzuverlässigen Eltern gestraft? Sie waren schuld, dass mein Leben so geworden war, und trotzdem hielten sie es nicht für nötig, jetzt einzugreifen.

Sie traten einfach zur Seite und ließen die Betas ihre grausame Arbeit an mir verrichten. Mein ohnehin schon gebrochenes Herz wurde durch die Gleichgültigkeit meiner Eltern endgültig zermalmt.

Sie schleiften mich weg. Ich hätte mich wehren können, doch ich wusste, dass es klüger war, nicht gegen die Betas des Rudels anzukämpfen. Nyssa war bereit, die Kontrolle zu übernehmen und sich loszureißen, aber bei der Lage der Dinge konnten Kaelen Eltern alles Mögliche tun. Ich durfte nicht riskieren, Nyssa zu verlieren. Wenn ich sie verlor, würde ich mich selbst verlieren.

Sie würden keine Sekunde zögern, Nyssa mit Wolfsbane zu vergiften.

Sie brachten mich durch bröckelnde, seit Langem verlassene Gänge in einen Kerker. Es stank nach toten Ratten und Kakerlaken. Ich ließ mich nicht beeindrucken; ich hatte schon schlimmere Orte erlebt. Sie fesselten meine Hände und Füße an einen Pfahl in der Mitte des Kerkers.

Sie forderten mich auf, mich bei Kaelen für die Bloßstellung zu entschuldigen, sonst würden sie mich dafür bezahlen lassen.

Ich grinste sie nur höhnisch an.

„Kaelen hat genau das bekommen, was er verdient hat“, sagte ich und bekam sofort einen harten Faustschlag in die Seite.

„Ist das alles, was ihr könnt?“, fragte ich mit einem unheimlichen Grinsen im Gesicht.

„Du entschuldigst dich jetzt sofort, oder das hier ist gar nichts im Vergleich zu dem, was du noch spüren wirst“, drohte Kaelen Mutter. Ich fragte sie, ob Kaelen nach all seinen Lügen eine Entschuldigung von mir verdient hätte. Nichts konnte mich umstimmen. Ich hatte genau das Richtige getan.

„Jungs, prügelt sie durch“, befahl sein Vater. Sie schlugen auf jeden Zentimeter meines Körpers ein, verursachten endlose Qual und Pein, doch ich nahm kein einziges Wort zurück.

Ich blieb standhaft und sagte, ich würde es Kaelen wieder und wieder antun, weil er es verdient hatte.

Meine Worte steigerten ihre Wut nur noch mehr. Sie schlugen härter zu, bis ich es nicht mehr aushielt.

Der metallische Geschmack von Blut füllte meinen Mund, und meine Augen schwollen so stark an, dass ich kaum noch etwas sehen konnte.

Ich versuchte durchzuhalten, doch meine Kräfte schwanden. Dennoch würde ich mich niemals entschuldigen. Der Kerker wurde plötzlich dunkel, und alles verschwand in Schwärze.

Das schwache, flackernde Licht im Kerker stach mir in die Augen, als ich sie öffnete. Jeder Teil meines Körpers pochte vor unerträglichen Schmerzen. Meine Hände hingen schlaff herab, meine Beine waren vor Schmerz wie gelähmt.

Doch ich spürte eine warme, sanfte Berührung – ganz anders als das brennende Feuer überall sonst.

Ich zwang meine Augen ganz auf, um zu sehen, in welchem Zustand ich mich befand, und entdeckte einen Mann, der direkt vor mir stand.