Kapitel 1

Lyras 

Kaelens Lippen strichen sanft über den Rand meines Ohrs, und seine Finger kämmten durch mein langes, dunkles Haar, während er sich für einen Kuss vorbeugte.

"Müssen wir uns nicht ein bisschen zurückhalten, um diesen Moment noch magischer zu machen?" Fragte ich, da ich diese nörgelnde Stimme des Zweifels, die mich drängte, es nicht zu tun, nicht beruhigen konnte.

So hatte ich mir das erste Mal nicht vorgestellt. Ich wollte, dass es sich besonders anfühlt, ich wollte es in meiner Hochzeitsnacht, ich wollte, dass meine Jungfräulichkeit ein geschätztes Geschenk an meinen Kumpel Kaelen ist, nachdem er mich markiert und das ganze Rudel sehen lassen hatte, dass wir zusammengehören. Aber es störte mich, dass er es nicht allen ankündigte.

"Ich liebe dich, Lyra, und ich kann es kaum erwarten, dich zu haben", sagte Kaelen, packte meine Hände und wirbelte mich herum.

"Du siehst so umwerfend und total umwerfend aus in diesem Kleid, aber ich wette, du würdest darin noch besser aussehen", lobte Kaelen, und ich spürte, wie sich meine Wangen ein wenig erwärmten.

"Ich will es nur wissen", ließ er nach und drückte mir einen Kuss auf die Stirn, aber ich konnte dieses tiefe, nagende Gefühl, nicht zu passen, nicht abschütteln.

Als ich in einem Rudel aufwuchs, in dem ich gemobbt und als schwach abgestempelt wurde, wurde ich nicht als etwas Wertvolles angesehen. Es war ein hartes Leben, und nichts summierte sich.

Der Schmerz und die Scham wurden jeden Tag schlimmer, bis die Mondgöttin mich schließlich segnete und ich meinen Partner fand - er war nicht irgendein Wolf, sondern der nächste in der Schlange, der Beta unseres angesehenen Rudels sein sollte.

Jede Sekunde, die ich auf Kaelen gewartet hatte, fühlte sich lohnenswert an. Der Schmerz und die Ablehnung, die ich getragen hatte, verfolgten mich nicht mehr, weil Kaelen unglaublich freundlich und liebevoll zu mir war.

Ich sehnte mich nach dem Tag, an dem er mich markieren würde, damit jeder wissen würde, dass wir Freunde sind und ich nicht mehr wertlos bin.

"Ich weiß, dass du dir Sorgen machst, weil ich unsere Beziehung nicht öffentlich gemacht habe", nickte ich zusammen mit seinen Worten. Endlich hatte er verstanden, was mich aufhielt und warum ich zögerte, ihn weiter mit mir gehen zu lassen.

"Ich verspreche dir, Lyra, ich warte auch - für den Moment, in dem ich offiziell zum Beta ernannt werde, und dann werde ich dich direkt vor dem ganzen Rudel beanspruchen. Du bist mir so wichtig, und ich möchte, dass du das spürst. Lassen Sie uns vorerst nur unter uns bleiben und alle überraschen", lächelte ich vor mich hin, ich mochte seine Idee wirklich, und mir den Schock in ihren Gesichtern vorzustellen, machte es alles wert.

Kaelen hatte immer eine Art mit Worten, die mein Herz erweichten, und wieder einmal hatte er meine Sorgen gelindert und meine Zweifel verdrängt.

Ich starrte ihn an, seine tiefblauen Augen erzählten eine Geschichte der Begierde, seine Lippen verzogen sich zu einem Lächeln und sein perfekt durchtrainierter Körper ließ mich ihn noch mehr wollen. Aber eine neue Welle der Unsicherheit traf mich, und bevor ich mich wieder zurückziehen konnte, rief seine reiche, tiefe Stimme.

"Jetzt komm her, du ungezogenes Mädchen", sagte Kaelen, als er mich zu einem Kuss hinzog. Ich versuchte, mich zurückzuhalten und mich der einen Frage zu stellen, die mich immer nebelte.

"War es das, was ich wirklich wollte?"

Aber ich war zu weit gegangen, um jetzt mit mir selbst zu streiten, also ließ ich einfach los und genoss die Art und Weise, wie seine Zunge tief in meinen Mund eintauchte.

***

Wir lagen schon ewig im Bett, und es war nach Mitternacht. Nach dieser intensiven Leidenschaft, die wir geteilt hatten, dachte ich, ich würde Kaelen etwas zu essen zubereiten.

Ich mischte etwas Butter und Eier, warf noch ein paar Dinge hinein, die meinen Kuchen unschlagbar machten, und bald war das Abendessen fertig.

Ich habe es für Kaelen ausgeteilt, und er hat es wie verrückt verschlungen und sogar meine Fähigkeiten beglückwünscht, während er sich fast die Finger leckte.

"Du wirst eine großartige Frau sein", scherzte er, als er aufstand und erwähnte, dass er sich mit einigen Freunden treffen musste.

Er versprach, dass er schnell zurück sein würde, da es nur ein entspannter Treffpunkt mit den Jungs war.

"Okay, aber es dauert nicht zu lange", sagte ich, als er die Tür hinter sich schloss. Ich sank in den Stuhl und dachte über meine harte Kindheit nach, wie ich das Schicksal aufgegeben hatte, das mir jemals etwas Gutes brachte, bis Kaelen kam.

Er verwandelte alle meine bitteren Momente in süße. Ich lächelte erleichtert, und die Hoffnung auf unsere gemeinsame Zukunft gab mir die Kraft und den Mut, weiterzumachen.

Ich stand auf, um den Tisch abzuräumen, und entdeckte Kaelens Telefon.

Er muss es hinter sich gelassen haben. Ich eilte hinaus, um ihn zu finden, aber er war schon ziemlich weit weg, also jagte ich ihm nach, um es zu übergeben.

Ich ging in das Packhaus und ging mit dem Vertrauen, dass bald jeder wissen würde, dass Kaelen und ich Freunde waren, aber ich blieb an der Tür stehen, als ich hörte, wie er und seine Rudelkameraden über seine Zukunftspläne sprachen.

"Kaelen, du bist dabei, Beta zu werden, und du hast uns immer noch nicht deinem Partner vorgestellt?" Einer seiner Freunde fragte fest, und mein Herz sprang.

Der Moment, auf den ich gewartet hatte, war gekommen, und ich war begeistert, dass Kaelen ihnen endlich sagen würde, dass ich sein Partner bin.

"Oder ist es Lyra? Da ihr beide eng seid und sie immer um euch herum hängt", fragte ein anderer Freund, und ich lächelte weiter und wartete auf seine Antwort.

Kaelen brach in lautes Lachen aus, bevor sie ihnen antwortete.

"Lyra? Komm schon. Ich würde mich nie für jemanden seinen, der so schwach und zerbrechlich ist wie sie. Sie ist nur eine Fanne, die nicht genug von mir bekommen kann und immer für mehr zurückkommt."

Sie brachen alle in Gelächter aus, und Kaelen zerstörte alle Hoffnungen, die ich noch hatte.

"Ich habe meinen Partner noch nicht gefunden, aber wenn ich es tue, wird es jemand sein, der mich verdient. Vielleicht von der königlichen Familie, oder zumindest von einem anderen Beta wie mir."

Ich stolperte zurück, fiel fast um und drückte dann meine Hände über meinen Mund, um nicht zu schreien.

Meine Ohren klingelten mit Echos seiner grausamen Worte, und meine Augen füllten sich schwer mit Tränen.

Kaelens Worte trafen wie tausend Pfeile, die mein Herz durchbohrten, jeder eine schmerzhafte Erinnerung daran, dass ich von dem Mann, dem ich alles anvertraut hatte, ausgetrickst und zum Narren gehalten worden war.