Prologue

The Billionaire's Craziest Promise

Prologue

Mainit ang sikat ng araw nang lumabas si Crealim Villanueva mula sa kanilang unibersidad. Katatapos lamang ng kanyang huling klase bilang isang second-year college student. Gusto na sana niyang umuwi at magpahinga, ngunit alam niyang may naghihintay na naman sa kanya.

At tama nga siya.

Sa di kalayuan ay nakita niya si Lance, ang lalaking ilang buwan nang ipinipilit ng kanyang mga magulang na bigyan niya ng pagkakataon.

Hindi naman masamang tao si Lance. Mabait ito, may kaya sa buhay, at aprubado ng kanyang pamilya. Ngunit para kay Crealim, isa lamang itong sakit ng ulo.

Paulit-ulit na siyang tumatanggi ngunit tila hindi nito maintindihan ang salitang "hindi."

Napabuntong-hininga siya.

"Ano ba naman 'to..." bulong niya sa sarili.

Sa halip na maglakad papunta sa sakayan, dumiretso muna siya sa waiting shed sa labas ng paaralan. Naupo siya sa bakanteng upuan habang pinipilit kumalma.

Doon niya napansin ang isang lalaking nakaupo sa kabilang dulo ng waiting shed.

Tahimik lamang ito.

Nakasuot ng simpleng puting polo at itim na pantalon. Nakayuko habang may binabasang dokumento sa kanyang tablet.

Mukha itong seryoso.

At higit sa lahat, wala itong pakialam sa paligid.

Hindi na iyon pinansin ni Crealim.

Hanggang sa marinig niya ang pamilyar na boses.

"Crealim!"

Napapikit siya.

Nandiyan na naman.

Lumapit si Lance habang may hawak na paper bag at paborito niyang milk tea.

Ngumiti ito.

"Tara na? Ihahatid na kita."

Napangiwi si Crealim.

"Lance, sinabi ko nang kaya kong umuwi mag-isa."

"Pero gusto kitang samahan."

"At ayoko."

Sandaling natigilan ang lalaki ngunit agad ding ngumiti.

"Magbabago rin ang isip mo."

Doon na tuluyang napuno si Crealim.

Ilang buwan na siyang nagtitimpi.

Ilang buwan na niyang sinasabing wala siyang nararamdaman para rito.

Ngunit hindi ito tumitigil.

At sa isang iglap, nakaisip siya ng paraan.

Tumayo siya at itinuro ang estrangherong lalaki sa kabilang dulo ng waiting shed.

"Tigilan mo na ako."

Napakunot-noo si Lance.

"Bakit?"

Huminga nang malalim si Crealim bago nagsalita.

"Dahil may boyfriend na ako."

Natigilan si Lance.

"Ano?"

Pati ang lalaking itinuro niya ay napaangat ng tingin.

Halatang nagulat.

Ngunit huli na para umatras.

"Itong boyfriend ko," dagdag ni Crealim habang nakaturo sa estranghero.

Nanlaki ang mga mata ni Lance.

"Hindi ako naniniwala."

Bago pa makaisip ng palusot si Crealim, tumayo ang lalaki.

Isinara nito ang tablet at dahan-dahang lumapit.

Tahimik na pinagmasdan muna siya nito bago tumingin kay Lance.

At pagkatapos ay nagsalita.

"May problema ba?"

Napamaang si Crealim.

Mas lalong napamaang si Lance.

Nang walang babala ay tumabi ang lalaki kay Crealim.

"Sa pagkakaalam ko," malamig nitong sabi, "kanina pa niya sinasabing may boyfriend siya."

Halos malaglag ang panga ni Crealim.

Nakisakay ito sa kanyang kasinungalingan.

Agad namang napasimangot si Lance.

"Totoo ba talaga 'yan?"

Tumango ang lalaki.

At sa unang pagkakataon ay ngumiti ito nang bahagya.

"Oo."

Parang gustong magpalamon ni Crealim sa lupa.

Hindi niya inaasahang makikisama ang estranghero.

Ngunit mukhang nakuha nito ang gusto niyang ipahiwatig.

Napahigpit ang kamao ni Lance.

"Sasabihin ko 'to sa mga magulang mo."

Napairap si Crealim.

"Bahala ka."

Masama ang tinging ipinukol ni Lance sa dalawa bago tuluyang umalis.

Pagkalayo nito ay saka lamang nakahinga nang maluwag si Crealim.

"Salamat!" mabilis niyang sabi. "Pasensya ka na talaga. Wala na kasi akong maisip."

Tahimik siyang tiningnan ng lalaki.

Pagkatapos ay inabot nito ang isang malamig na bote ng RC Cola mula sa paper bag na dala nito.

Napakurap si Crealim.

"Ha?"

"Stress ka."

Maikli ngunit diretso nitong sagot.

Napatawa siya.

Sa unang pagkakataon buong araw.

"Tama ka."

Tinanggap niya ang inumin.

"Seryoso, maraming salamat."

Umupo silang muli sa waiting shed.

Tahimik silang uminom ng ilang sandali.

Hindi alam ni Crealim kung bakit, ngunit komportable siyang katabi ang estranghero.

Parang matagal na niya itong kakilala.

"Alam mo," bigla niyang sabi, "kung gaano ka kulit 'yon, gano'n din kakulit ang mga magulang ko."

Bahagyang napataas ang kilay ng lalaki.

At doon nagsimulang magkwento si Crealim.

Tungkol kay Lance.

Tungkol sa pressure ng kanyang pamilya.

At tungkol sa pangarap niyang mamuhay nang malaya at gumawa ng sariling desisyon.

Tahimik lamang na nakinig ang lalaki.

Hindi niya ito pinuputol.

Hindi rin siya hinuhusgahan.

At habang nagsasalita si Crealim, hindi niya alam na ang kaharap niya ay hindi isang ordinaryong tao.

Siya si Zalvie Alejandro.

Ang bunsong anak ng makapangyarihang Alejandro Family.

Isang bilyonaryo.

At isa sa mga pinakmailap na bachelor sa bansa.

Ngunit sa unang pagkakataon matapos ang mahabang panahon, natagpuan ni Zalvie ang sarili niyang interesado sa isang tao.

Isang babaeng hindi alam kung sino siya.

Isang babaeng hindi humanga sa kanyang pangalan.

At isang babaeng walang takot na itinuro siya bilang boyfriend nang hindi man lang siya kilala.

Napangiti si Zalvie.

Marahil...

Ang simpleng pagkikita nilang ito ang magsisimula ng pinakamagulong kabanata ng kanyang buhay.

At ng pangakong hindi niya akalaing tutuparin balang araw.

Alejandro Brothers Series — Overview

Tatlong magkakapatid. Tatlong kwento. Iisang apelyido na magdadala sa atin sa masalimuot na mundo ng pag-ibig, pamilya, at mga lihim.

Ang Alejandro Brothers Series ay umiikot sa buhay nina Zayden Alejandro, Ziven Alejandro, at Zalvie Alejandro—mga anak ng isa sa pinakamakapangyarihang pamilya sa bansa. Sa likod ng kanilang kayamanan, impluwensya, at perpektong imahe ay mga pusong nasaktan, mga pangakong nasira, at mga lihim na matagal nang nakabaon sa nakaraan.

Sa bawat kwento, masisilayan ang iba't ibang mukha ng pag-ibig—ang pag-ibig na ipinaglaban, isinakripisyo, at minsang tinalikuran para sa pamilya.

Ngunit sa huli, matututunan nilang hindi lahat ng laban ay kayang panalunan ng pera at kapangyarihan.

Minsan, ang pinakamahirap na laban ay ang pagpili kung sino ang mamahalin.

Book 2: The Billionaire's Craziest Promise

Zalvie Alejandro's Story

Isang simpleng kasinungalingan ang naglapit sa kanilang dalawa.

Pagod na sa pangungulit ng manliligaw na pilit ipinipilit ng kanyang mga magulang, itinuro ni Crealim ang isang estrangherong lalaki sa waiting shed at sinabing boyfriend niya ito.

Ang hindi niya alam, ang lalaking iyon ay si Zalvie Alejandro—isang bilyonaryong tagapagmana ng Alejandro Group of Companies.

Naging simula iyon ng isang hindi inaasahang kasunduan.

Isang pangakong ginawa bilang biro.

Isang pangakong unti-unting magiging dahilan upang mabago ang kanilang buhay.

Ngunit paano kung ang simpleng pagpapanggap ay mauwi sa totoong nararamdaman?

At paano kung ang pinakamalaking lihim ni Zalvie ang siyang sisira sa lahat?

Minsan, ang pinakabaliw na pangako ang nagiging simula ng pinakatotoong pag-ibig.

Ito ang simula ng Alejandro Brothers Series.