####CAPÍTULO 02

A MÁSCARA DA FAMÍLIA

Kevin e eu pelo elevador em absoluto silêncio, mas não era um silêncio desconfortável; era o espaço que eu precisava para processar o furacão que havia devastado a minha vida nas últimas horas.

— Quando as portas de aço abriram no meu andar, caminhei ao lado dele até a entrada do meu apartamento.

— O imóvel ficava em um edifício de classe média alta — um prédio que, por uma ironia do destino, pertencia ao próprio Kevin.

Aquele lugar era o meu grande orgulho, um espaço acolhedor e elegante no qual investi cada centavo do meu salário e bônus da empresa.

Eu havia selecionado pessoalmente cada detalhe da decoração, garantindo que o ambiente refletisse o meu gosto apurado e a minha personalidade independente.

— O apartamento contava com três suítes espaçosas, um quarto de empregada, uma cozinha funcional com uma ampla ilha central de granito, uma sala aconchegante e uma varanda arejada onde eu já havia começado a cultivar minhas plantas, incluindo ervas aromáticas e flores coloridas para alegrar o ambiente.

— Ao encostar o polegar no painel digital, a fechadura estalou e a porta se abriu, revelando um silêncio pesado e opressivo que invadiu meus sentidos de imediato.

A mesa de jantar se apresentava exatamente como eu a havia deixado ao sair em disparada: pratos usados com restos de comida fria, duas taças de vinho manchadas e uma garrafa aberta — o rastro nojento de uma celebração clandestina que agora não passava de um eco distante.

Os dois já não estavam mais ali, mas o fantasma da traição ainda impregnava o ar.

— Caminhei lentamente pela sala, tentando absorver o impacto de estar de volta, quando avistei um pedaço de papel dobrado sobre a mesa posta.

Ao pegá-lo, reconheci imediatamente a caligrafia alinhada e debochada da minha irmã. Li em voz alta o trecho curto e venenoso escrito ali: "Foi muito bom inaugurar o seu apartamento antes de você, irmãzinha."

Um nó doloroso se formou no meu estômago enquanto eu apertava o bilhete entre os dedos, sentindo o papel se amassar sob a pressão da minha fúria.

— As palavras dela ressoavam na minha mente como um eco insuportável. Kevin leu a mensagem por cima do meu ombro e soltou um suspiro baixo, encarando-me com genuína preocupação no olhar:

— A sua irmã parece não ter caráter nenhum, não é?

Olhei para ele, sentindo o peso de uma vida inteira de ingenuidade desmoronar sobre as minhas costas:

— Eu sempre soube que ela era mimada demais pela minha mãe... mas nunca imaginei que a minha própria irmã pudesse ser tão desonesta e perversa. Ela seria uma das minhas damas de honra, Kevin. Você acredita nisso?

Ele levantou uma sobrancelha, visivelmente surpreso com a revelação:

— Sério?

— Minha madrinha de casamento é a minha melhor amiga, a Madison, e a Priscila seria a minha dama de honra — murmurei, passando a mão pelo rosto para conter o cansaço emocional.

Kevin balançou a cabeça lentamente, mantendo a expressão séria e compenetrada:

— Acho que é hora de você revisar algumas coisas e algumas pessoas na sua vida, Abigail.

— Vou mudar as credenciais agora mesmo — afirmei com determinação repentina, caminhando a passos rápidos até o painel do sistema de segurança na parede da entrada. — Vou cancelar o acesso biométrico da minha irmã e da minha mãe imediatamente. E vou trocar aquela cama também; ela vai para o quarto de hóspedes e amanhã mesmo compro outra para a suíte principal.

Kevin me observava com atenção, mantendo as sobrancelhas levemente arqueadas em um misto de surpresa e cuidado:

— Tem certeza de que quer fazer tudo isso agora?

— Tenho — assenti com firmeza, fechando aquele capítulo escuro da minha história. — Não dá para continuar morando no mesmo lugar onde a pessoa que me traiu esteve. Amanhã mesmo eu me mudo em definitivo para cá.

Um pequeno riso escapou dos lábios de Kevin, quebrando a tensão acumulada no ambiente:

— Então seja muito bem-vinda ao clube do 'até que a traição nos separe'.

Encarei-o por um segundo, desafiando aquele humor ácido, e ele deu de ombros enquanto o semblante se suavizou:

— Pelo menos eu fui casado e traído depois de subir ao altar. Você teve a sorte de ser traída antes do casamento.

— Você fala isso rindo? — perguntei, soltando um pequeno riso incrédulo diante da comparação.

— Agora sim — respondeu ele, suspirando em seguida à medida que a seriedade retornava ao seu rosto.

— Mas antes, eu fiquei com muita raiva. Passei pela mesma angústia e chorei bastante, como meu filho disse lá em cima. Mas não chorei por causa dela... Chorei de raiva pelas coisas injustas que ela fez ao longo dos anos e por descobrir que ela me traiu com o cara que eu considerava o meu melhor amigo. Você foi traída pela sua irmã; eu fui traído pelo meu melhor amigo.

Suspirei fundo, absorvendo a dor compartilhada entre nós. Após alguns segundos de silêncio reflexivo, recompus a postura, peguei a minha bolsa sobre o aparador e olhei nos olhos dele:

— Obrigada por tudo, Kevin. De verdade. Eu já estou bem mais calma e agora preciso ir para a casa dos meus pais resolver essa situação de vez.

— Boa sorte, Abigail — desejou ele com um olhar compreensivo, acompanhando-me até a porta antes que eu saísse.

Quando cheguei à residência dos meus pais, encontrei um cenário grotesco e completamente diferente do que eu esperava.

— Minha irmã estava jogada no sofá da sala principal, soluçando em um choro dramático. Priscila ergueu a cabeça assim que ouviu meus passos na entrada, mas antes que ela pudesse abrir a boca, minha mãe, Megan, surgiu furiosa do corredor, caminhou na minha direção e desferiu um tapa ardido contra o meu rosto.

Levantei a mão até a bochecha em choque total, encarando-a sem conseguir acreditar no que estava acontecendo:

— O quê?! Mãe, ficou louca?!

— Como você pôde fazer uma atrocidade dessas com a sua própria irmã?! — esbravejou Megan, apontando o dedo na minha cara enquanto Priscila mantinha sua encenação no sofá. — Você a humilhou, Abigail!

—Ela me contou que você a agrediu fisicamente! Olha como o rosto dela está marcas vermelhas! Você a pegou com o Jason e não precisava ter agido como uma desequilibrada!

Olha o rosto lindo da sua irmã todo machucado por sua causa!

Respirei fundo, sentindo o sangue ferver nas minhas veias enquanto lutava para manter o tom de voz controlado:

— Em primeiro lugar, mamãe... eu não agredi ninguém, pergunta pra ela onde ela conseguiu esse troféu, pois não fui eu quem bateu nela, a última imagem que tenho dessa depravada, é ela embaixo do meu noivo copulando.

Eu simplesmente peguei os dois na minha cama, no meu apartamento que comprei com o meu dinheiro e onde eu iria morar com aquele traidor. Eles estavam transando descaradamente, e quando me viram sua filha mimada debochou de mim, com meu noivo ainda dentro dela!

Priscila fez uma expressão horrorizada de vítima, e eu continuei apontando para ela com o mais puro desprezo:

— Eu apenas ordenei que eles saíssem do meu imóvel, e quando voltei lá agora há pouco, eles já tinham sumido e ela deixou isso para mim! — tirei o bilhete dobrado da bolsa e arremessei o papel contra o peito da minha mãe.

Megan passou os olhos rapidamente pela caligrafia de Priscila, mas ignorou o conteúdo do bilhete, mantendo os braços cruzados e o olhar desafiador voltado para mim.

— E a senhora ainda tem a audácia de defender essa infeliz, pelo visto a senhora encobre tudo que essa vagabunda faz né dona Megan?

— perguntei, indignada.

— Você deveria agradecer e se achar sorte por um homem como o Jason ter aceitado casar com você, Abigail e você não pode chamar sua irmã de vagabunda! — disparou minha mãe sem nenhum pudor.

Pisquei lentamente, tentando assimilar o absurdo daquela frase:

— O quê? Do que a senhora está falando?

— A intenção do Jason sempre foi namorar e casar com a Priscila — revelou Megan, mantendo uma frieza assustadora.

— Mas o seu pai exigiu que ele se casasse com você.

O chão sumiu sob meus pés pela segunda vez no mesmo dia:

— Espera aí, a senhora sabia do caso deles dois esse tempo todo?!

A senhora encobriu essa nojeira às minhas costas?!

— O papai também sabia disso?!

— Claro que não! — Megan deu de ombros com total desdém.

— O seu pai não sabe de nada disso, a única coisa que ele queria era garantir que o Jason casasse com você porque o Jason é um excelente gestor na empresa.

Como você logo vai assumir a presidência, o seu pai achou que vocês dois juntos fariam os negócios da família multiplicarem.

Não há nada de alarmante no envolvimento dele com a sua irmã; assim que vocês se casassem de papel passado, eles iriam parar com essa brincadeira.

Soltei uma risada debochada e amarga, balançando a cabeça:

— É muito bom saber exatamente o tipo de mãe que a senhora é.

Nesse instante, a porta social se abriu e meu pai, Dominic Hill, entrou na sala, congelando ao notar o clima pesado entre nós:

— O que está acontecendo aqui? Abigail, é verdade o que me disseram?

— Você agrediu a sua irmã?!

Olhei diretamente para os olhos do meu pai e respirei fundo: — Não, pai, não encostei um dedo nela e não faço ideia de como surgiram essas marcas, mas não fui eu.

— No entanto, é maravilhoso saber com quem eu realmente posso contar nesta casa.

Pensei que você e a mamãe ficariam do meu lado ao saberem que fui traída, mas vocês escolheram proteger a cínica da Priscila.

— Dominic franziu a testa, sem entender a profundidade do que estava sendo dito, enquanto eu tomava a decisão mais importante da minha vida: — Estou saindo desta casa agora mesmo.

— Não seja dramática, Abigail!

— Não é para tanto! — ergueu ele a voz, tentando impor autoridade.

— É sim para tanto! — lancei-lhe um olhar firme e determinado.

— Eu posso arranjar emprego em qualquer empresa desta cidade.

Não preciso e nem vou continuar morando sob o mesmo teto com pessoas que deveriam me proteger, mas me apunhalam pelas costas sem o menor remorso.

— Girei sobre os calcanhares, subi as escadas até o meu quarto e arrumei absolutamente todas as minhas roupas e pertences em malas grandes. Chamei o mordomo da família e pedi que ele levasse tudo direto para o porta-malas do meu carro.

— Quando desci novamente à sala, parei diante do meu pai com a cabeça erguida:

— O casamento está oficialmente cancelado a partir de amanhã. E amanhã pela manhã eu estarei no setor de Recursos Humanos da empresa para entregar a minha carta de demissão irrevogável.

— O senhor pode colocar quem quiser para assumir meu lugar na empresa, o senhor pode por qualquer um no meu lugar, inclusive o Jason se achar conveniente

Eu vou procurar outro emprego e reconstruir a minha vida longe de vocês.

Sem esperar por qualquer resposta ou tentativa de justificativa, peguei as chaves do carro e saí pela porta da frente sem olhar para trás.

— Naquela mesma noite, dirigi de volta para o único lugar que era verdadeiramente meu: o meu apartamento, o espaço sagrado que agora simbolizava o início da minha liberdade e da minha força.