Chapitre 7 : Ma Fille A Disparu

Point de vue de Madeline

Une fois installée dans la maison, j'ai confié les petits aux soins de la nounou que j'avais ramenée du territoire des humains, afin que je puisse me rendre au dîner organisé au manoir de la Meute d'Argent Sombre. Je pressentais que ce moment serait délicat et éveillerait en moi toutes sortes d'émotions, non pas à cause de quelconques sentiments persistants envers ceux qui m'avaient trahie, mais en raison de notre passé commun.

Nous avions connu de beaux moments, avant qu'ils gâchent tout. Il était donc naturel que je sois touchée. J'avais choisi de ne pas emmener mes petits. L'idée de les amener là-bas me mettait mal à l'aise, principalement à cause du père de Graham : un homme aux valeurs douteuses.

« Je me demandais où je vous avais déjà vue depuis votre arrivée dans mon manoir », a-t-il enfin lancé après dix minutes de silence pesant.

Le repas était raffiné, comme toujours. Ils festoyaient somptueusement pendant que la communauté des Omégas vivotait dans la précarité. J'étais assise, avec le dos bien droit, vêtue d'une robe noire qui m'arrivait aux genoux.

J'avais bouclé mes cheveux et tracé un trait d'eye-liner audacieux. J'ai haussé un sourcil vers Monsieur Eldon en lui adressant un sourire provocateur et assuré.

« Ah, tu es cette amie collante de Graham, n'est-ce pas ? »

À ces mots, Graham a enfin relevé la tête et s'est adossé à sa chaise. Il avait à peine touché à son assiette. Il restait là, avec le coude sur l'accoudoir, effleurant son menton et sa lèvre inférieure du bout des doigts.

Il observait attentivement tout le monde. Par tout le monde, j'entendais son père, Monsieur Robinson, soit le Bêta Royal, et la fille de ce dernier assise à ses côtés. J'ignorais la raison de sa présence. Aucune présentation n'avait été faite.

On s'était contenté de me présenter comme la femme venue étudier la maladie et trouver un remède. C'était leur coutume. Les conversations étaient proscrites avant le repas, et ne commençaient qu'une fois la moitié du repas consommée.

Je connaissais bien ces coutumes. J'étais venue ici maintes fois, repartant invariablement avec les yeux embués de larmes.

Le père d'Alpha Graham était le pire. La femme à ses côtés était sa nouvelle épouse. Ils s'étaient mariés il y a trois ou quatre ans, après mon départ, mais je me souvenais parfaitement d'elle. Elle arborait toujours cet air blasé, ses ongles en résine tapotant contre les couverts.

« Comment s'appelait-elle déjà ? » Monsieur Eldon a claqué des doigts, et j'ai serré la mâchoire, mais quelqu'un d'autre a pris la parole.

« Madeline West ? », a suggéré la fille de Monsieur Robinson en levant la tête.

« Exactement. Cette pauvre fille. Mais dis-moi, comment es-tu passée du néant à une position si importante que nous te bombardons de courriels, auxquels tu ne réponds qu'après avoir posé tes conditions ? » Monsieur Eldon tentait de paraître amusé, mais je sentais son agacement de me voir assise parmi eux avec fierté.

« Madeline Sawyer », ai-je précisé, leur rappelant que je ne portais plus le nom de mon père.

« Mariée ? » Monsieur Eldon a esquissé un rictus. J'ai acquiescé, me concentrant sur le steak dans mon assiette.

« Tu sais, Kaylee, Madeline venait tous les soirs faire les devoirs de ton mari. »

À ces mots d'Alpha Eldon, mes doigts se sont crispés sur ma fourchette. Elle était donc la femme de Graham ?

J'ai relevé la tête pour mieux l'observer. Voilà donc celle pour qui il m'avait abandonnée. Il n'était pas prêt à s'engager avec moi. Je comprenais maintenant pourquoi. Une Bêta l'attendait. Pourquoi aurait-il choisi une Oméga plutôt qu'une Bêta ?

« Eh bien, si je l'avais laissé faire ses devoirs lui-même, il n'aurait peut-être pas besoin de moi aujourd'hui pour résoudre cette maladie, n'est-ce pas ? », ai-je murmuré sur le ton de la plaisanterie, alors qu'en réalité, je le provoquais.

Graham a inspiré profondément, baissé la main et saisi son verre de vin.

Je remarquais que Monsieur Robinson semblait contrarié par le regard insistant que sa fille portait alternativement sur moi et sur Graham. Je ne comprenais pas pourquoi.

Personne n'était au courant des événements survenus dans les mois précédant mon départ, hormis les Alphas. Et je devinais que Graham, dégoûté à l'idée d'avoir couché avec moi, n'en avait parlé à personne, surtout pas à sa femme. Alors pourquoi semblait-elle si perturbée ?

« Pourquoi n'avez-vous pas amené les enfants ? », a demandé Monsieur Robinson, changeant de sujet de sa voix douce. Ses manières étaient irréprochables. Je comprenais d'où Kaylee tenait son attitude guindée.

« Oh, ils étaient fatigués, alors je les ai laissés à la maison. Les dîners ne leur conviennent pas. Ce sont des enfants, après tout », ai-je répondu en baissant les yeux vers mon assiette. Je ne voulais pas qu'ils abordent le sujet de mes enfants.

« Tu as des petits ? Eh bien ! Regardez ça, une humaine capable de procréer. Plus d'une fois. Alors qu'une fille de Bêta royal reste stérile », a lancé Alpha Eldon à Kaylee. Elle s'est mise à tousser, couvrant sa bouche.

Son père semblait offensé par cette remarque. Je ne m'attendais pas à ce qu'Alpha Eldon la traite ainsi. Je pensais qu'elle était sa préférée, car elle est venue d'une famille prestigieuse. Mais visiblement, des tensions existaient.

Graham avait-il des difficultés à avoir des enfants avec sa femme ? Je l'ignorais. Il s'est redressé et a pris la main de sa femme dans la sienne. Elle s'est instantanément apaisée, comme si elle était enveloppée d'une vague de réconfort.

« Je choisirai ma femme plutôt que n'importe quelle humaine ou louve-garou, quoi qu'il arrive », a déclaré Graham, en regardant son père et en l'informant de ne plus jamais manquer de respect à sa femme. Puis il m'a regardée, me rappelant qu'il m'avait jadis repoussée.

Cette remarque m'a transpercé le cœur. Je ne l'avais jamais supplié de coucher avec moi. Ils avaient détruit notre amitié. Ils m'avaient brisée cette nuit-là, pour ensuite me faire passer pour une folle.

« C'est exactement ce que dit mon mari », ai-je rétorqué pour sauver la face.

Avant que je puisse me lever et m'excuser, quelqu'un d'autre s'est levé, visiblement plus blessé que moi.

« Pardonnez-moi, je ne voudrais pas vous manquer de respect, mais l'odeur humaine est trop forte pour moi et ma louve. Je vais regagner ma chambre », a déclaré Kaylee d'un ton sec qui, sous des paroles mielleuses, m'humiliait. Elle s'est éloignée, et j'ai vu Graham, fier qu'elle m'ait ainsi rabaissée tout en prenant sa défense.

« Je vous remercie pour ce dîner. Je dois partir. Mes enfants m'attendent », ai-je répliqué d'un ton ferme, ne cachant pas mon dégoût face à l'attitude de Kaylee. Personne ne semblait prêt à me défendre, alors je l'ai fait moi-même.

Je me suis levée. J'ai saisi mon sac et me suis dirigée vers la porte. Le dîner était terminé, et je voyais bien qu'Alpha Eldon s'était délecté d'avoir agacé deux femmes par son arrogance tout en ignorant complètement sa jeune épouse.

C'était alors que mon téléphone a sonné. Cet appel m'a fait l'effet d'un coup de massue.

« Madame Madeline, j'ai cherché partout, mais Gina est introuvable dans le manoir », m'a annoncé la nounou. Cette nouvelle bouleversante m'a coupé le souffle.

« Comment ? Comment as-tu pu perdre ma fille ? », me suis-je écriée, paniquée.

En me retournant, j'ai aperçu Graham derrière moi. Il m'avait probablement suivie pour me raccompagner, comme le voulait son devoir d'Alpha, et semblait tout aussi stupéfait par cette nouvelle.