Capítulo 2

Al día siguiente, Serena se mudó oficialmente a nuestra casa de la manada. Dijo que su excompañero la había estado acosando; que tenía miedo. Cain no me dijo ni una sola palabra al respecto, para cuando regresé a la mansión, la habitación de invitados ya tenía sábanas limpias.

—Es alguien con quien crecí —dijo Cain, apoyado en el marco de la puerta, con un tono como si estuviera comentando el clima—. No puedo simplemente quedarme mirando cómo la amenazan.

No discutí. Discutir nunca había funcionado en esta casa. En su primer día, Serena llenó la sala de estar con sus velas aromáticas. Todo el piso apestaba tanto que te quemaba la garganta. Hace tres años, el mismo Cain había establecido la regla:

—Nada de velas aromáticas en la mansión. Ivy es alérgica.

Lo había dicho frente a toda la manada, con una voz que no dejaba lugar a debates. Ahora, la casa estaba espesa por el humo de las velas, y Cain caminaba por la sala sin decir una palabra.

Esa noche fui a la cocina por agua y pasé por el estudio. La puerta estaba abierta. Cain y Serena estaban sentados hombro con hombro en el sofá, con un mapa del territorio extendido frente a ellos. La cabeza de Serena descansaba en el hombro de él, mientras su dedo trazaba líneas sobre el mapa. Ella me vio e inmediatamente me saludó con la mano.

—¡Ivy! Ven a mirar; estamos planeando las rutas de caza de otoño. Tú te encargas de los suministros de los sanadores, ¿verdad? Deberíamos coordinarnos.

—Mañana tengo que organizar el inventario de hierbas —dije—. Ya me voy a dormir.

Me di la vuelta y me fui antes de que pudiera responder. A la mañana siguiente, en el desayuno, Serena le puso el teléfono en la cara a Cain. En la pantalla había una foto vieja: dos cachorros de doce años. Serena estaba a caballito sobre Cain, con los brazos alrededor de su cuello. La expresión de Cain gritaba molestia, pero no la había bajado.

Serena se reía tanto que se desplomó sobre la mesa.

—¿Te acuerdas? El día de tu primera transformación, tenías tanto miedo que te escondiste en el hueco de un árbol y no querías salir. Tuve que sacarte a rastras.

Cain bebió un sorbo de su café.

—No me estaba escondiendo. Estaba explorando el terreno.

—¡Mentiroso! —Serena golpeó la mesa, carcajeándose.

Yo estaba junto a la mesa sirviendo agua. No hablé. La mirada de Cain se desvió hacia mí. Sus labios se movieron como si fuera a decir algo, pero Serena ya había pasado a la siguiente foto, tirando de su brazo para que mirara. Sus cabezas volvieron a juntarse.

Tarde esa noche, Cain abrió la puerta de mi habitación. Apestaba completamente a Serena. Su mano se deslizó lentamente desde mi cintura hasta la parte baja de mi vientre. Me mordí el labio. Mi cuerpo se arqueó hacia él; no podía controlarlo. Mi loba no tenía ninguna resistencia a su toque. Cain bajó la cabeza y me besó el cuello.

Sentí náuseas. Mi estómago dio un vuelco violento. Lo empujé, me di la vuelta, me tapé la boca con la mano y tuve arcadas en el borde de la cama durante varios segundos. Cain se quedó helado.

—Esta tarde estuve manipulando un lote de raíces tóxicas en el jardín de hierbas —logré decir entre respiraciones—. Puede que haya inhalado algo de polvo.

Él me observó por un momento. No se acercó. El silencio no duró ni diez segundos antes de que la voz de Serena flotara desde la planta baja, cargada de lágrimas.

—¡Cain! ¡Creo que hay un renegado afuera del muro del jardín! ¡Escuché algo!

Cain no dudó ni un solo segundo. Saltó de la cama, agarró su chaqueta y se fue. Lo escuché reuniendo a los guerreros abajo, asignando rutas de patrulla. La puerta principal se abrió y se cerró. Una hora más tarde, los guerreros informaron que no había nada. Ni rastro de renegados, ni huellas, ni siquiera una rama rota. Pero Cain no volvió a subir por el resto de la noche. Me desperté en algún momento al escuchar una voz baja y suave.

Era la de Cain, gentil—: Está bien. Nadie te va a tocar.

Me di la vuelta hacia la pared y cerré los ojos.

Al día siguiente, Cain apareció en mi taller de hierbas. Sostenía una carta: una invitación formal del Sanador Laurent, jefe de sanadores de la manada Cresta de Plata, ofreciéndome un puesto como investigadora de hierbas en el Territorio del Norte. La había escondido al fondo de mi banco de trabajo, él la encontró por accidente.

—¿Cuándo empezaste a hablar con Cresta de Plata? —soltó la carta sobre la mesa.

—En el último intercambio de hierbas entre manadas. El Sanador Laurent revisó algunas de mis fórmulas. Esa carta fue enviada a varias lobas con formación en herbolaria. No fui la única.

Cain me miró fijamente, luego empujó la carta de vuelta por la mesa.

—Cresta de Plata es la manada más poderosa del norte. No hay forma de que recluten genuinamente a una Omega para investigación. No sobrevivirías allá arriba —hizo una pausa y luego cambió su tono—. Puedo nombrarte jefa de herbolaria de Bosque Negro. Todo el suministro sería tuyo para gestionarlo.

No dije nada. Cain siempre era así. Despreciaba mi trabajo como algo insignificante en un momento y, al siguiente, lo encadenaba al nombre de Bosque Negro. Todo lo que había logrado, cada fórmula, cada avance, terminaba archivado bajo la “manada Bosque Negro”. Nadie recordaba mi nombre. Abrí la boca, pero antes de que pudiera hablar...

La puerta del taller se abrió de golpe. Serena entró usando una de las camisas de vestir gris oscuro de Cain. El dobladillo le rozaba la parte superior de los muslos y solo tenía abrochados los dos botones centrales.

—Cain, Ashford envió un mensajero —dijo ella, apoyada en el marco de la puerta—. Hay un par de problemas con los términos de la alianza que necesitan que finalices esta tarde. Eché un vistazo, dos cláusulas tienen problemas de redacción. ¿Quieres revisarlas ahora?

Cain se puso de pie. La invitación de Laurent seguía abierta sobre la mesa. No volvió a mirarla. Salió del taller con Serena, uno tras otro. Después de que la puerta se cerró, recogí la carta. La desdoblé. La alisé.

En la parte inferior del formulario de respuesta decía: [¿Acepta la invitación?]

Tomé un bolígrafo y marqué [Sí.]