Capítulo 3

Esta era la segunda invitación del Sanador Laurent. La primera había llegado hacía tres meses. En aquel entonces, todavía me mentía a mí misma, diciéndome que Cain simplemente tenía problemas para soltar su vínculo de la infancia con Serena. Que entraría en razón. Ya no más.

Después de enviar la respuesta por correo, fui a casa a empacar. Cuatro años como Luna, y las cosas que realmente eran mías resultaban patéticas: unas pocas ropas viejas, dos diarios de hierbas, un mortero desgastado hasta la nada. Una vieja mochila lo contenía todo. En el fondo del cajón de la mesita de noche había un collar de cordón de cuero con un colmillo de lobo ensartado. Cain mismo me lo había atado al cuello la noche que me marcó. Dijo que el colmillo era del primer renegado que había matado. Solo para su compañera. Devolví el collar al cajón y lo cerré.

Durante las siguientes dos semanas, prácticamente viví en el jardín de hierbas. Inventario durante el día, notas de entrega por la noche. Una tarde estaba agachada en el depósito, embolsando y sellando semillas de hierbas, cuando la puerta se abrió. Cain estaba en el umbral. Se apoyó contra el marco, observando las paredes alineadas con frascos y los manojos de hierbas secas que colgaban de los estantes de secado.

—No has estado en casa en días.

—El depósito necesita un inventario —no levanté la vista.

Se quedó callado unos segundos.

—Serena me dijo que su estancia en la mansión te ha hecho sentir incómoda. Se mudará de regreso a Ashford la próxima semana. Dice que no es apropiado que siga quedándose aquí.

Sellé una bolsa de semillas de onagra y la apilé en la caja.

—Dile que no se preocupe por eso. No me importa.

La mano de Cain se apretó en el marco de la puerta. Noté que sus nudillos se ponían blancos por mi visión de lado. Se quedó allí parado. Abrió la boca y luego la cerró. Mantuve la cabeza baja, sellando bolsas. No le di una oportunidad de hablar. Se fue.

Diez días para la partida. Mi estómago no había estado bien últimamente. No podía retener nada y el olor a carne cruda me daba náuseas. Al principio lo atribuí al agotamiento y a la excesiva exposición al polvo de las hierbas. Pero los síntomas seguían empeorando. Fui a un pequeño centro fuera del pueblo. La vieja sanadora presionó su palma contra mi vientre, cerró los ojos durante medio minuto y luego levantó la vista.

—Felicidades. Tienes unos tres meses de embarazo.

Me quedé sentada en ese centro aturdida durante una hora. Tenía que decírselo a Cain. A pesar de todo, este era su cachorro. Cuando corrí de regreso a la mansión, el guerrero de la puerta me dijo que el Alfa había salido.

—La loba Serena no se sentía bien. El Alfa fue con ella a ver al sanador personalmente.

Subí a mi habitación y esperé. Hasta que la pantalla de mi teléfono se iluminó. Serena había publicado algo nuevo. La foto mostraba a Cain de perfil, con una expresión tan tierna que parecía una Alfa diferente, con una mano apoyada en el vientre de Serena. Al lado había una ecografía prenatal, una imagen de ultrasonido en blanco y negro. El pie de foto era una sola línea:

[Mi Alfa dice que este es el futuro heredero de la manada Bosque Negro.]

Me quedé mirando la pantalla mientras la sensibilidad desaparecía lentamente de mis dedos. Diez minutos después, escuché el portazo de un coche abajo. A través de la ventana, vi a Cain dar la vuelta desde el lado del conductor, abrir la puerta del pasajero y ayudar a Serena a bajar. Su mano acunaba la cintura de ella, cada movimiento era cuidadoso, como si estuviera sosteniendo algo que pudiera romperse.

Entonces su voz llegó desde el estudio de abajo. La puerta no estaba completamente cerrada. Estaba hablando por teléfono con el sanador de la manada.

—Ya tiene tres meses. Consígueme los mejores suplementos que existan. Chequeos semanales, iré con ella personalmente. Lo que necesite, haz que suceda.

Miré el informe prenatal que tenía en mi propia mano. El del pequeño centro. Lo rompí por la mitad y lo metí en lo más profundo de mi bolsillo. Agarré mi mochila y bajé las escaleras, planeando dormir en el taller de hierbas. En el descanso de la escalera, me crucé con Cain. Sus ojos se dirigieron primero a mi mochila y luego a mi rostro pálido. Su expresión cambió. Intentó alcanzarme.

—¿Qué pasa?

—Llegó un nuevo cargamento de materia prima al taller —retrocedí—. Tengo que procesarlo esta noche.

Cain dio un paso adelante. Su mano quedó suspendida en el aire, como si quisiera agarrarme del brazo. Serena venía caminando desde la dirección de la sala, con una mano en su vientre. Cuando me vio, puso una cara de preocupación.

—Ivy, te ves fatal. ¿Quieres que pida al sanador que te revise? Las lobas embarazadas realmente necesitan cuidarse… —hizo una pausa y luego se cubrió la boca con una pequeña risa—. Oh, lo siento… estoy hablando de mí misma.

Miré a Cain. Un destello de pánico cruzó su rostro.

—Eso no es…

Serena de repente soltó un suspiro agudo y se encogió, agarrándose el estómago.

—¡Oh! Me duele… el cachorro me está pateando…

La atención de Cain se centró en ella instantáneamente. Dio un paso adelante, agarrando los hombros de Serena con una mano, mientras la otra cubría su vientre, inclinado, preguntándole dónde le dolía. Pasé junto a ellos, bajé las escaleras y salí por la puerta trasera. El aire nocturno me golpeó y me di cuenta de que estaba temblando.

La luna estaba casi llena. Menos de diez días. Diez días hasta que el vínculo se rompiera, y me llevaría al cachorro que llevo dentro a una manada en la que nunca había puesto un pie, para trabajar con un sanador al que solo había visto dos veces. Me quedé en los escalones traseros y, por primera vez, me sentí perdida.