Habang umaalingawngaw ang malakas na sigaw ni Oscar sa hall, naglabas ng masamang ngiti si Jeffrey sa kanyang mukha. Tumingin siya kay Charlie at kinutya, “Uh oh, nandito na si Tito Oscar. Patay ka na, talunan! Kahit ang mga diyos ay hindi ka kayang maligtas”Pagkatapos, lumingon si Jeffrey kay Oscar, tinuro si Charlie, at nagreklamo, “Tito Oscar, may talunan dito na hindi lamang nagpapanggap ng miyembro ng club, ngunit wala rin siyang galang kay Miss Moore. Dapat mo siyang turuan ng leksyon!”Sumimangot si Oscar sa direksyon kung saan tumuro si Jeffrey, pero hindi na masyadong malinaw ang mga matandang mata niya, kaya hindi niya nakilala si Charlie sa malayo. Pero nakikita niya si Jeffrey, dahil nakatayo siya malapit sa kanya.Dahil si Jeffrey ay anak ng matanda niyang kakilala, mas pamilyar siya sa kanya at nagtiwala siya sa mga sinabi niya, kaya inutos niya nang mahigpit, “Sino ito? Security, patumbahin niyo siya!”Ilang matipunong security guards ang mabangis na sumugod sa kani
Nang walang sinasabi, lumuhod si Oscar sa harap ni Charlie at sinabi habang nanginginig at parang nananampalatayang boses, “Master Wade, patawarn mo sana ako sa mga nagawa kong mali. Pakisabi ang mga pagkakamali ko at itatama ko agad ang mga ito!”Tumango si Charlie. Tumingin siya nang mababa kay Oscar, tinuro ang nagulantang Jeffrey, at tinanong, “Sinabi ng lalaking iyon na magkumpare kayo ng ama niya, totoo ba ito?”Sumulyap si Oscar kay Jeffrey at mabilis na sinabi, “Galing kami ng ama niya sa iisang bayan. Magkakilala kami nang kaunti, pero siguradong hindi kami magkumpare.”“Okay.” Tumango ulit si Charlie at tinanong, “Ginagamit ng lalaking iyon at ang p*kpok niya ang pangalan mo para insultuhin ako, pagbantaan, at gusto pa akong patayin. Anong tingin mo dito?”Naintindihan agad ni Oscar. Ang sama ng loob ni Charlie sa kanya ay talagang nanggaling kay Jeffrey ang hayop na iyon. Sinigaw niya nang galit kay Jeffrey, “G*go! Pumunta ka dito at humingi ka ng tawad kay Master Wade p
Natakot nang sobra si Jeffrey sa nakamamatay na tingin ni Oscar at nanginig siya sa takot, pero nilinis niya ang kanyang lalamunan at sinabi, “Tito Oscar, walang sinabing Supreme VIP member sa information board sa looby sa unang palapag. Gawa-gawa niya lang ito! Huwag kang magpaloko sa kanya!”“Tama!” Umirap din si Wendy, hindi alam na nasa gitna na siya ng gulo. “Wala pa akong nakikitang tao na napaka walang hiya at mayabang sa buong buhay ko! Nagkunwari siyang miyembro, pineke ang antas ng membership, at gumawa pa ng iligal na membership card! Wala siyang respeto sa pamilya Moore!”Gusto na talaga ni Wendy na mawala sa mundong ito si Charlie at dinugtong niya ang ginawa ni Charlie sa pagpapahiya sa pamilya Moore para hindi makalimutan ng pamilya Moore ang mga maling ginawa ni Charlie.Pero talagang hindi niya pinansin ang relasyon ni Charlie sa pamilya Moore.Hindi siya naniniwala na may koneksyon at kakilala si Charlie sa sirkulo ng mga makapangyarihang tao tulad ng sinabi niya
Sinabi nang malamig ni Oscar, “Sige. Kung ayaw mong gawin ito, magpapadala ako sa mga tauhan ko ng 10 kilong purong pabango mula sa bodega—tig-limang kilo kayo. Hindi kayo makakaalis hangga’t hindi niyo ito nauubos!”Mayroong labing-limang palapag ang Glorious Club at malawak ang bawat palapag nito. Ang bawat palapag ay puno ng marangya at mahal na bango. Kaya, sobrang daming pabango ang nakatago sa kanilang bodega.Nanginig sa takot si Jeffrey, naging berde ang mukha niya nang marinig niya na limang kilong pabango ang kailangan niyang inumin.Sa limang kilong purong pabango, kalahati nito ay alcohol at iba’t ibang chemical additive, mush additive, at antiseptic additive. Kung iinumin niya talaga ang limang kilong pabango, kahit si Hades ay hindi siya mapipigilang mamatay!Nainis si Oscar sa pag-aalangan ni Jeffrey at sumigaw sa mga guwardiya, “Kung ayaw nilang gawin ito, bugbugin niyo muna sila sa simula!”“Masusunod, boss!”Sa utos niya, sumugod ang mga matipunong guwardiya at
Alam ng lahat na nakakadiri ang ihian sa banyo ng lalaki, pero hindi nakamamatay ang pagdila dito.Pero kapag uminom ka ng limang kilong pabango, siguradong mamatay ka!Sobrang yabang nina Jeffrey at Wendy, pero buhay nila ang nakataya dito.Ano naman kung didilaan nila ang mga ihian? Hindi ito mahalaga, pwede nilang hugasan ang kanilang mga bibig at mag-toothbrush nang ilang beses!Dahil pinili nila ang parusang pagdila sa mga ihian, inutos ni Oscar, “Kaladkarin niyo sila papunta sa banyo ng mga lalaki ngayon din!”Kinaladkad ng mga security guard sina Jeffrey at Wendy papunta sa banyo ng lalaki sa pangalawang palapag na tila ba kinakaladkad nila ang dalawang patay na aso. Tinanong ni Oscar si Charlie, “Master Wade, gusto mo bang pamahalaan ito?”Tumango si Charlie. “Syempre! Paano ko mapapalampas ang nakakawiling bagay?”Hinatid ni Oscar si Charlie sa banyo.Tinulak ng mga guwardiya sina Jeffrey at Wendy sa isang ihian at sinabi nang malamig, “Bilis, ano pang hinihintay niyo?
”Ah, hindi mo kaya ito?” Humagikgik si Charlie at sinabi kay Oscar, “Tawagan mo si Albert at ipadala mo ang dalawang ito sa dog-fighting ring. Pagpira-pirasuhin mo sila at ipakain sa mga aso tulad ng ginawa natin kay Mr. Lannerd!”Tumango agad si Oscar. “Opo, Master Wade!”Kamakailan, nahuli ang manlolokong master ng Feng Shui mula sa Hongkong, si Mr. Lannerd, dahil niloko niya si Miss Moore at pinadala sa dog-fighting ring ni Albert.Magaling si Albert sa mga ganitong bagay. Pamilyar na siya dito.Natakot sina Jeffrey at Wendy sa banta ni Charlie. Hindi sila makakalaban, kailangan nilang tanggapin ang kapalaran nila.Sinabi ni Jeffrey para sa kanyang buhay, “Okay, gagawin ko! Gagawin ko!”Pagkatapos, agad siyang sumugod sa ihian.Umiyak si Wendy, tumulo ang mga luha sa kanyang pisngi na parang ilog.Ito na ang pinaka nakakahiyang bagay na pinagdaanan niya sa buong buhay niya at ito rin ang pinakamalalang paghihirap...Ayaw nang manatili ni Charlie dito at panoorin ang galing
Pumasok si Charlie sa elevator at pumunta sa pinakamataas na palapag, ang 15th floor. Nakita niya si Jasmine at sinabi niya ang kanyang opinyon tungkol sa Feng Shui ng club.Nabigo nang kaunti si Jasmine nang marinig niya na hindi kapansin-pansin at sapat lang ang Feng Shui. Mukhang hindi magaling ang master ng Feng Shui na kinuha niya dati.Tinanong niya nang balisa, “Master Wade, may ideya ka ba kung paano pabutihin ang aura ng club?”Ngumiti nang kaunti si Charlie. “Magpatanim ka ng dalawang pine tree sa unang palapag, ilagay mo sila sa timog-silangan at hilagang-kanluran na magkaharap sa sulok. Pagkatapos, palitan mo ang dalawang batong haligi sa main door ng dalawang batong liyon, hindi isang lalaki at isang babae, at hindi dapat isang babaeng liyon at isang batang liyon. Dapat ay dalawang lalaking liyon, at hindi dapat sila magkahelera. Ang mga mata nila ay dapat 90-degree ang angulo. Magpagawa ka ng dalawang gintong foil at ilagay mo sila sa ilalim ng batong liyon. Kapag gina
Pero nang inisip niya ulit ito, hindi, nakuha niya ang nararapat sa kanya!Si Wendy ay isang babae na may pusong kasing sama ng mga ahas at alakdan! Sobrang daming okasyon na sinulsulan niya ang iba para insulutuhin siya at gusto niya pang tanggalin ang pagkalalaki niya! Kung hindi dahil sa koneksyon niya at abilidad, namatay na siya sa mga plano ni Wendy.Kaya, tinuturuan niya lang siya ng leksyon na hindi niya malilimutan sa buong buhay niya!Sinabi ni Charlie kay Oscar, “Aalis na ako, hinihintay ako ni Miss Moore sa ibaba. Bantayan mo sila nang maigi. Kapag nalaman ko na madali mo silang pinakawalan, ikaw ang hahanapin ko!”Yumuko nang takot si Oscar, “Huwag kang mag-alala, Master Wade, palagi ko silang babantayan! Hindi ko sila pagbibigyan!”“Sige.” Tumango si Charlie at tumalikod.Pagkatapos niyang umalis, binilisan nina Wendy at Jeffrey ang pagdila sa nakakadiring ihian dahil natatakot sila na mapaparusahan sila sa kabagalan nila.Nang matapos nilang dilaan ang lahat ng ih
Pagkatapos niyang magsalita, binuksan niya ang headlights at inapakan ang gas para makaalis.Samantala, sa loob ng itim na sedan, mabilis na pinaandar ni Jilian ang kotse habang nakasuot ng puting evening gown. Kanina, sinadya niyang sirain ang suot niyang gown at ginamit iyon bilang dahilan para makalusot palabas ng main hall. Sa likod-bahay, may nakita siyang itim na sedan na may susi pa sa loob, kaya agad niya itong ginamit.Sa mga oras na iyon, hindi alam ni Jilian kung saan siya pupunta. Ang mahalaga lang sa kanya ay makaalis agad bago pa mapansin ng iba ang pagkawala niya.Pero habang kinakabahan siyang nagmamaneho palabas ng estate, biglang lumitaw ang isang Chevrolet sa mismong harap ng gate.Mabilis siyang napakadyak sa preno, pero kahit anong pilit niya, hindi niya ito maapakan kahit kaunti. Hindi alam ni Jilian, pero ito mismo ang hinihintay ni Charlie.Ginamit ni Charlie ang kanyang Reiki para harangan ang preno at manibela ng kotse, kaya kahit sino pa ang nagmamaneho,
Walang magawa ang dalaga sa loob ng kwarto at sinabi, “Sige na, tama ka na. Pero umalis ka muna. Kailangan ko munang mag-ayos at magbihis!”Malamig na sagot ni Antonio, “Bibigyan kita ng sampung minuto. Maghihintay ako rito.”Napilitan ang dalaga at sinabing, “Bahala ka. Kung gusto mong maghintay, wala namang pumipigil sa’yo.”Humagikgik si Antonio at malamig na binalaan, “Jilian, payo ko lang sa’yo, huwag mong subukang tumakas sa bintana. May tao na akong inilagay doon sa labas para magbantay. Kapag sinubukan mong lumabas, huhulihin ka agad nila at diretso kang dadalhin sa airport!”Biglang nagalit ang dalaga. “Walang hiya ka talaga!”Hindi natinag si Antonio sa panlalait ng anak niya. Ngumiti pa siya at sinabi, “Tandaan mo, Jilian, ang mga babaeng Sicilian ay nabubuhay para sa pamilya nila habang buhay! Ang pagtataksil sa pamilya ay kahihiyan para sa akin. Mas pipiliin ko pang ipadala ka sa Sicily at mag-alaga ng tupa habang buhay kaysa hayaan kang ipahiya ang pamilya natin.”N
Habang nangyayari iyon, minamaneho ni Charlie ang hindi kapansin-pansing Chevrolet papunta sa labas ng Zano Manor, kasama si Angus na halatang kinakabahan.Mula sa labas, kita nilang napakakulay at abala ngayon sa Zano Manor. Maliwanag ang buong lugar at maraming miyembro ng mafia na nakasuot ng itim na suit ang nakahanay sa magkabilang gilid ng pasukan, para bang may hinihintay silang napakahalagang bisita.Pagkakita niya nito mula sa malayo, napangiti si Charlie at sinabi, “Mukhang napakaganda ng timing natin. Parang may malaking okasyon ang pamilya Zano ngayon.”Napalunok si Angus sa kaba at tinanong si Charlie, “Mr. Wade, mukhang may daan-daang tao rito sa unang tingin pa lang. Papasok ba talaga tayo para gumawa ng gulo?”Ngumiti si Charlie at sinabi, “Hindi ba sinabi ko na gagawa tayo ng eksena sa kanila? Sundan mo lang ako mamaya. Bibigyan kita ng senyas para sa susunod na gagawin.”Pagkatapos ay idinugtong niya, “Pero kung talagang nag-aalala ka, pwede akong pumasok mag-isa
Sa halip, hinati nila ang lahat ng ilegal na transaksyon at ibinaba iyon sa mga mukhang walang kinalamang puppet gangs. Palihim nilang pinalalawak ang impluwensiya ng mga gang na iyon sa New York at sa buong East Coast para mas lumaki ang kapangyarihan at ilegal na kita ng kanilang grupo.Samantala, ang pampublikong imahe ng mga Zano, na pinamumunuan ng kasalukuyang ulo ng pamilya na si Antonio, ay todo-kayod sa pagpapaputi ng kanilang imahe at paglalapit ng sarili sa mga makapangyarihan sa lipunan.Alam na alam ni Antonio na kailangan din ng mga nasa mataas na lipunan ang mga grupong gaya ng mafia. Pero dahil sa pagkukunwari nila, hindi sila pwedeng makitang lantaran na nakikipagtulungan sa mafia. Kaya kung gusto ng isang mafia family na mapansin ng high society, ang unang dapat gawin ay linisin ang sarili nila.Sa madaling salita, hindi na sila naghahanap ng parang arinola na tinatago sa ilalim ng kama. Ang kailangan nila ngayon ay isang inidoro, malinis, walang amoy, at pwedeng i
Habang nagsasalita si Charlie, may plano na agad na nabuo sa isip niya.Dahil nasa New York na rin siya, naisip niyang ayusin na nang tuluyan ang ilang problema. Dahil pati ang Oskiatown at ang tindahan ni Uncle Janus na ilang dekada niyang pinaghirapan ay pinakialaman na ng mga Zano, wala na silang karapatang magreklamo kung magiging bastos siya.Kaya sinabi niya kay Angus, “Angus, magpalit ka ng damit. Sumama ka sa akin.”Tumingin si Angus sa limang miyembro ng Burning Angels at agad na nagtanong, “Mr. Wade, anong gagawin natin sa kanila? Paano kung patayin ko muna sila? Isang bala bawat isa, walang masasayang.”Takot na takot ang limang lalaki kaya nanginig sila sa kaba. Hindi nila inakalang ang maliit na chef na dati nilang inaapi sa punto na hindi siya nangahas na umutot ay handa na ngayong patayin silang lima!Nang makita ni Charlie na seryoso si Angus, ngumiti siya at sinabi, “Masyado pang maaga para patayin sila. Hayaan mo muna silang bantayan nina Uncle Janus at Daves. Hi
Pinasimulan ni Janus, na nasa tabi lang, ang pagpapakilala kay Charlie, “Matalino ang kasalukuyang pinuno ng mga Zano. Hinati niya ang dating simpleng operasyon sa ilang bahagi, tapos ang bawat hakbang ay ipinasa sa ibang grupo. Ang mga grupong ito ay nagtutulungan, nagba-balanse, at nagbabantayan sa isa’t isa.”Napataas ang kilay ni Charlie at sinabi, “Uncle Janus, pakipaliwanag pa nang mas detalyado.”Paliwanag ni Janus, “Base ito sa mga narinig at nakita ko lang mula sa labas, kaya maaaring hindi ito eksaktong tama, pero malapit-lapit na rin siguro.”Seryosong ipinagpatuloy ni Janus, “Sa totoo lang, ang pangunahing pinagkakakitaan ng mga Zano ay ang smuggling at pagbebenta ng droga. Meron silang sariling gang para sa smuggling at isa pa para sa pagbebenta. Bukod pa roon, may mga mas maliliit silang grupo gaya ng Burning Angels, na ang trabaho ay sakupin ang mga teritoryo sa iba’t ibang bahagi ng U.S.”“Ang sistema nila ay pagpapakilos ng mga mababang-lebel na gang para palawakin
Nahiya si Daves nang marinig niya ito. Totoong hindi naman ganoon kataas ang tingin niya kay Angus.Bukod pa roon, si Charlie ay isang estranghero na bigla na lang lumitaw, kaya hindi siya naniniwalang may kakayahan itong tulungan siya o si Angus na buhayin muli ang Oskian gang sa ilalim ng pang-aapi ng Burning Angels.Pero kailangan niyang aminin na si Angus, bagamat bata at kulang pa sa karanasan sa mundo, ay mas matapang kaysa sa kanya.Kahit wala siyang tiwala sa kakayahan ni Charlie, may sarili rin siyang pangamba. Kung tatanggihan niya ito, kailangan pa rin niyang magtago kung saan-saan, at baka wala na siyang pagkakataong makabawi sa buong buhay niya.Pero kung makikipagtulungan siya kay Charlie, baka may tsansa pa siyang makabalik at bumangon.Habang iniisip niya iyon, hindi niya naiwasang mapatingin kay Janus na nasa tabi lang.Sa tingin niya, si Janus ay isang kahanga-hangang tao.Kahit matagal na itong naipit sa pagluluto ng roast goose sa tindahang ito, siya pa rin a
Pagkasabi noon, napakagat siya sa labi at mahigpit na sinabi, “Pero bago ako umalis sa United States, kailangan ko munang ipaglaban ang mga kababayan kong namatay sa Oskiatown! Kailangan kong makaganti, kahit ilan man lang sa kanila ang madala ko!”Gustong magsalita ni Janus pero napigilan niya ang sarili niya at napatingin na lang kay Charlie, hinihintay ang sasabihin nito. Tumingin si Charlie kay Angus at seryosong sinabi, “Angus, kung ikaw ang babaril, may dalawang pagpipilian ka. Una, papalabasin kita sa United States ngayong gabi. Tulad ng sinabi mo, hindi ka na babalik.”Pagkasabi niyon, saglit siyang tumigil, tapos tinaasan nang kaunti ang boses niya. “Ang pangalawa, manatili ka rito, at tapusin ang lahat ng dapat tapusin!”Nagtatakang tinanong ni Angus si Charlie, “Mr. Wade, ano pong ibig mo sa pangalawa?”Seryoso ang mukha at boses ni Charlie habang sinabing, “Manatili ka rito, tutulungan kitang buuin ang bagong Oskian gang. Simula ngayon, kahit sino pang manghamak sa’yo a
Agad na natakot nang husto ang lima, pati na si Will, sa sinabi ni Charlie!Paano nila naisip na kahit tiniis na nila ang lahat ng kahihiyan at pagpapahirap mula kay Charlie hanggang ngayon, at umaasa pa rin sila na palalayain sila ni Charlie, pero sino ang mag-aakalang ilalabas pa ni Charlie ang lider ng Oskian gang at uutusan pa siyang patayin sila.Takot na takot ang lima, at halos hindi na malinaw ang boses ni Will habang may dugo sa bibig. “Mr. Wade… ginawa na po namin ang gusto mo… pakiusap, huwag mo po kaming patayin…”Ngumiti si Charlie at sinabi, “Kung sapat na ang pakiusap para makaligtas, edi sana wala na kayong pinatay. Naalala niyo ba ‘yung mga biktima niyo? Nakiusap din ba sila bago niyo sila pinaslang?”Pagkasabi nito, hindi na pinansin ni Charlie si Will. Inilagay niya ang baril sa kamay ni Daves, tapos malamig niyang sinabi, “Bakit nakatayo ka pa rin diyan?”Halatang nag-aalangan si Daves habang nakatitig sa baril sa kamay niya. Malalim ang galit niya sa Burning A