Capítulo 2

Después de pagar el depósito, Nadia se dirigió a la tienda de artículos para actividades al aire libre más grande de la ciudad.

El sector estaba en plena guerra de precios, y la tienda liquidaba todo con descuentos muy altos por cierre. Algunas cosas estaban incluso al veinte por ciento de su precio original.

Era el momento perfecto para hacer buenas compras.

Compró dos lanchas inflables y cuatro botes inflables, kits de emergencia para terremotos e incendios, tiendas de campaña, hachas de bomberos, cuerdas de escalada, prismáticos, radios, linternas impermeables, cargadores solares de gran capacidad, y un largo etcétera.

El equipo de supervivencia no admitía chapuzas; todo tenía que ser de buena calidad.

Al ver que tenía un cliente importante, el dueño le ofreció con entusiasmo chaquetas cortavientos y sacos de dormir:

—Hoy tenemos ofertas especiales en todo el local. La calidad te va a gustar, te lo aseguro.

Nadia frunció el ceño:

—¿Tienes ropa para soportar temperaturas de sesenta o setenta grados bajo cero?

El dueño se quedó de piedra:

—Pero si esto es el sur, aquí en invierno se puede andar en mangas de camisa.

—Me voy al Polo Norte a hacer investigación científica.

Al ver que no era broma, el dueño llamó enseguida a sus contactos del gremio y le dijo a Nadia:

—Tengo ropa polar de expedición y sacos de dormir tipo momia. Usados juntos, aguantan lo que sea. Eso sí, son caros y la mercancía está en otra provincia.

El contacto tenía una tienda en línea, y los comentarios parecían buenos. Podían enviarlo por mensajería exprés y tenerlo al día siguiente por la tarde.

Nadia pidió dos de cada uno y se gastó unos seiscientos dólares.

En esta tienda se dejó otros mil doscientos dólares y llenó el vehículo de carga. Aprovechando que nadie la veía, lo metió todo en el espacio.

Las lanchas inflables funcionaban con diésel, pero el diésel no se vendía a particulares.

Nadia fue a un taller mecánico, compró un sifón y varios bidones, y luego recorrió varias gasolineras cercanas para llenar el depósito del vehículo. Después se estacionaba en un lugar sin gente ni cámaras y usaba el sifón para trasvasar el combustible a los bidones. Tras varias idas y vueltas, consiguió quinientos litros de gasolina.

El apocalipsis era un caos, lleno de violencia y sangre. Así que también pasó por una tienda de equipos de seguridad:

—Jefe, voy a la Federación del Norte.

El dueño, al oír eso, sacó lo mejor que tenía entre su mercancía:

—Allá la cosa está dura, no escatimes en gastos.

Compró tres chalecos anticorte y dos chalecos antibalas. Sin tiempo siquiera para respirar, manejó hasta el mercado mayorista de ropa más grande de las afueras.

Chamarras de plumas, abrigos térmicos, suéteres de cachemir, ropa térmica, bufandas, guantes, calcetines, botas antideslizantes para nieve, zapatos deportivos ligeros, zapatos térmicos, chancletas...

Todo lo que se le ocurrió y pudiera necesitar lo compró. No le importaban las marcas, solo la calidad.

En el mercado de ropa se gastó otros mil doscientos dólares. Luego fue al mercado mayorista de artículos de primera necesidad de al lado.

Colchas ligeras, edredones de plumas, y sobre todo colchas gruesas de algodón: de cuatro y cinco kilogramos, tres de cada una, todas en bolsas de vacío.

Champú, gel de baño, detergente en polvo, toallas sanitarias, papel higiénico, cepillos y pasta de dientes, termos, encendedores, bolsas de agua caliente de goma... Solo en calentadores corporales desechables compró doscientas mil unidades. Eran un verdadero salvavidas durante las épocas de frío extremo.

En una tienda en línea encontró artículos peculiares: lámparas de vidrio de queroseno y faroles de petróleo a prueba de viento y agua, auténticas antigüedades.

Compró cinco de cada una:

—¿Tienen queroseno?

Sí tenían, pero era un producto difícil de vender y solo contaban con cien litros en stock.

Nadia se llevó todo y pidió que le regalaran mechas. Esas lámparas duraban muchísimo más que las velas.

Estufas de alcohol, pastillas de alcohol sólido, cocinas portátiles de gas. Recordando que en el espacio había electricidad, también tomó varias hornillas eléctricas.

Insecticidas, desinfectantes, pastillas potabilizadoras de agua, agua de colonia... Todo lo que se le pasaba por la cabeza lo compraba. En total, otros dos mil dólares.

Al lado estaba el mercado mayorista de frutas. Manzanas, peras, sandías, kiwis, plátanos, melones, carambolas, uvas negras, uvas de mesa... Una veintena de variedades en total. Se fueron otros seiscientos dólares.

Cuando salió del mercado mayorista ya había anochecido.

Tenía varias llamadas perdidas de Tomás y mensajes de WhatsApp diciendo que la mercancía estaba lista.

Nadia fue hasta el edificio de su empresa. Había más de veinte cajas de cartón enormes con mercancía: antibióticos, antiinflamatorios, yodo, gasas, alcohol, e incluso vacunas contra el tétanos.

Todos esos medicamentos podían salvarle la vida en los desastres. Aunque le habían costado más de cuatro mil dólares, le dieron mucha tranquilidad.

Tomás le transfirió su comisión de doscientos dólares:

—Pediste cosas muy variadas, muchas no las tenía y tuve que conseguirlas con otros colegas.

—Ahora llevo la mercancía. En unos días te invito a comer —dijo Nadia desde el asiento del conductor, y le advirtió—. Se viene un huracán muy fuerte. Ten provisiones en casa.

Tomás no le dio importancia. Ese año ya habían pasado más de una docena de huracanes, y todos habían sido mucho ruido y pocas nueces.

Guardó los medicamentos en el espacio y se fue a la calle de comida cerca de la universidad. Pidió brochetas a la parrilla, cerveza y fideos.

La calle estaba llena de gente. Se veían jóvenes estudiantes y parejas por todas partes, caras llenas de vida, completamente ajenas a la catástrofe que se avecinaba.

Mientras esperaba las brochetas, la mirada de Nadia se fijó en el resplandor rojo del carbón vegetal.

Menos mal que lo vio, porque casi se le olvidó lo más importante.

Le pidió al dueño del puesto el contacto de proveedores de carbón vegetal, carbón mineral y tanques de gas.

Llamó a cada uno para pedir que le hicieran entregas al día siguiente.

Pero tuvo mala suerte: las tiendas estaban en zonas bajas y las autoridades les habían ordenado trasladar toda la mercancía, así que no tenían tiempo para nada en los próximos dos días.

Las tres tiendas estaban en la misma zona, así que Nadia ni siquiera se quedó a cenar. Subió al coche y se fue para allá.

El carbón vegetal era barato pero ocupaba mucho espacio. Echó un vistazo al espacio y pidió doscientos cincuenta kilogramos de carbón libre de humo y de alta combustión, que incluían el hornillo y el encendedor.

Un tanque de gas duraba unos dos meses. Por si el espacio se quedaba sin electricidad, pidió diez.

Las briquetas de carbón duraban mucho, pero ese año hubo escasez de electricidad en todo el país, y con el embargo comercial de la República de la Concordia, el precio del carbón se disparó: cada briqueta costaba veinte centavos de dólar. Apretó los dientes y pidió dos mil.

Cuando llegó al apartamento ya eran casi las nueve. Nadia descansó un momento y entró al espacio para organizar todo el lío de provisiones.

Para ahorrar el máximo espacio posible, apiló los tanques de gas, las briquetas de carbón y el carbón vegetal en la cocina.

Descartó todos los envases innecesarios, metió todo lo que fuera esponjoso en bolsas de vacío y lo fue apilando capa tras capa hasta el techo.

El dinero volaba. Ese día se había gastado más de doce mil dólares, y apenas había llenado la habitación pequeña y la cocina, unos cincuenta metros cúbicos aproximadamente.

Apenas terminó de ordenar, sintió una patada y salió volando del espacio.

Aturdida por el golpe, Nadia se quedó sin palabras...

Intentó entrar de nuevo, pero una barrera invisible se lo impidió.

No podía ser. ¡El espacio se había tragado sus provisiones!