Capítulo 3

Nadia se sobresaltó y revisó rápidamente con la mente.

El espacio seguía ahí, las provisiones también. Intentó sacar algo con el pensamiento y apareció una briqueta de carbón en su mano.

Recorrió el espacio con la mente y vio que el cronómetro de luz estaba en cero.

Entonces cayó en la cuenta: el espacio solo se podía usar dos horas.

Dos horas... Bueno, más vale que nada.

Cuando salió de la ducha, ya pasaba de la medianoche.

Miró el espacio y vio que las dos horas se habían renovado. Solo entonces respiró un poco aliviada.

Pero no lograba dormir, dio vueltas en la cama y tuvo que tomar melatonina para conciliar el sueño.

Durmió muy intranquila, y volvió a soñar que esa gente la perseguía a machetazos, que los machetes ensangrentados caían con fuerza sobre su cuerpo...

Nadia despertó sobresaltada, empapada en sudor frío.

Eran las cinco de la mañana, afuera aún estaba oscuro. Entró al espacio para ver sus provisiones. Solo así logró tranquilizarse.

Ya no se acostó más. Tomó las llaves del coche y se fue al mercado mayorista de productos agrícolas más grande.

Apenas amanecía, pero afuera del mercado ya era un hervidero de gente y vehículos.

Nadia fue a la sección de verduras y compró producto fresco, aún con rocío.

Calabazas, yuca, rábanos blancos y rojos, berenjenas, ejotes, melón amargo, apio, tomates... De todo pidió cincuenta kilogramos. De papas y camotes, cien kilogramos cada uno.

De jengibre y ajo también pidió cincuenta kilogramos de cada; servían tanto para cocinar como para plantar. En épocas de frío extremo, un té de jengibre podía mantener a alguien con vida.

Fue mirando y comprando. Excepto las verduras de hoja verde, de lo demás no escatimó. En total se gastó unos cuatrocientos dólares.

Cuando terminó de desayunar eran casi las nueve, y el mercado ya tenía menos gente.

Nadia comparó precios en varios puestos para comprar granos básicos. Cien sacos de arroz de veinticinco kilogramos cada uno, cincuenta sacos de harina de veinticinco kilos, fideos y pastas de todo tipo: doscientos cincuenta kilos de cada uno. De frijoles, cien kilos de cada variedad. Y cincuenta bidones grandes de aceite de soja, de maní y de girasol.

Gastó menos de tres mil dólares. Regateó con la dueña y consiguió que le regalaran tres sacos de arroz.

Solo con eso, tendría para comer treinta años.

Mientras la dueña preparaba el pedido, fue a la sección de condimentos.

Salsa de soja, vinagre y vino de cocina: diez bidones de veinte litros de cada uno. Clavo de olor, anís, canela, pimienta negra molida y pimienta blanca: quince kilos de cada especie. Panela, azúcar en piedra y azúcar blanca: ciento cincuenta kilos de cada una. Sal de mesa en paquetes de medio kilo: mil quinientos paquetes.

Los granos eran importantes en el apocalipsis , pero la sal lo era aún más. Sin reponer sal, el cuerpo no aguantaba.

En el tercer año del apocalipsis, vio con sus propios ojos cómo alguien cambiaba un paquete de sal por quince kilos de grano.

Mil quinientos paquetes apenas ocupaban espacio. Cuando los recursos escasearan, podría usarlos para intercambiar. Si no fuera porque el espacio se le llenaba, habría almacenado decenas de toneladas.

Después de cargar la mercancía, manejó hasta un rincón apartado sin cámaras, guardó todo en el espacio y se fue a la zona de congelados.

Varios tipos de panecillos, pan y empanadas: diez cajas grandes de cada uno.

Los rellenos de carne le daban desconfianza por la calidad, así que pidió cien kilos de tapas para empanadas congeladas. Cuando llegaran las inundaciones, las usaría para pasar el tiempo.

Luego fue a la sección de productos secos. Hongos, algas marinas comestibles, dátiles, verduras deshidratadas, semillas de girasol tostadas de todos los sabores... Se fueron otros mil dólares.

En la sección de carnes, encontró el puesto que surtía al comedor de la universidad. El dueño la recibió con especial calidez:

—¿Qué quieres hoy, Nadia?

Antes del huracán, el calor era sofocante y en el puesto ya no quedaba mucha carne; a esa hora no estaba muy fresca, pero los precios eran razonables.

Panceta, lomo, costillas, carne de res, cordero y conejo: cien kilos de cada uno. Pollos y patos: cien de cada especie. Gansos: cincuenta. Y también menudencias de cerdo y res.

El dueño se quedó boquiabierto:

—Nadia, ¿estás hablando en serio?

Su esposa trabajaba en un matadero, y Nadia no era la primera vez que le llevaba clientes a cambio de comisión:

—Es para un banquete de unos parientes. Con que me des buen precio, basta.

—¡Con la relación que tenemos, ni hablar! En este negocio no te gano nada, ¡todo al setenta por ciento del precio original!

Comprar carne era un gasto fuerte. El precio del cerdo solo había bajado en los últimos dos años, pero el de res y cordero no había caído, así que lo mejor era comprar a conocidos.

La cuenta total fue de unos tres mil dólares. Nadia no regateó, pero pidió algo más: dos cuchillos para huesos y un cuchillo de carnicero.

Las armas para defenderse eran imprescindibles, pero no tenía tiempo ni contactos, así que se conformaba con lo que pudiera conseguir.

El dueño se asustó:

—¿Y eso para qué?

—Tranquilo, no es para matar a nadie.

Pensando en el margen de ganancia y en la amistad, el dueño aceptó sin dudar.

Luego fue al puesto de pescado y pidió cien piezas, solo evisceradas pero sin cortar en trozos. Volvería a buscarlas cuando estuvieran listas.

Tres mil huevos de gallina y mil huevos de pato. Pensando que quizás algún día el apocalipsis terminaría, pidió además dos bandejas de huevos fértiles de gallina, pato, ganso y codorniz. También compró una incubadora casera pequeña.

Pensando en el jardín del espacio, fue a una tienda de semillas y pidió semillas de lechuga, espinaca y acelga, todas de ciclo corto. También docenas de otras variedades.

Las semillas eran muy baratas. Con cincuenta dólares tendría para comer verduras durante décadas.

Solo tenía diez metros cuadrados de tierra negra, pero podía aprovechar los dos balcones. Se le despertó el instinto de horticultora, así que compró macetas, azadones, palas y tierra de cultivo.

Con la esperanza puesta en el futuro, fue a la sección de plántulas de frutales. Manzanos, vides, naranjos, mandarinos... decenas de variedades, tres plántulas de cada una, todas de años de antigüedad.

La carne era un bien de consumo. A medida que el desastre se alargaba, ni siquiera los más poderosos podían conseguir carne fresca, y mucho menos la gente común.

Nadia compró un par de conejos de engorde. Los conejos se alimentaban con verduras y se reproducían rápido, así que cubrirían su necesidad de carne.

A Nadia le encantaban los guisos y las ensaladas frías. Pidió cien kilos de jarrete, pecho de res y carne ahumada.

El dinero se escurría entre los dedos, le dolía hasta el alma. Pero al ver cómo se acumulaban las provisiones en el espacio, sentía una satisfacción y una seguridad indescriptibles.

Se pasó todo el día en el mercado mayorista. Cuando salió, las calles ya estaban iluminadas y bullían de gente; la vida más vibrante de la ciudad apenas comenzaba.

Nadia entró en un restaurante y pidió costillas estofadas, albóndigas fritas y arroz con pollo. Se dio un buen festín, y lo que no se terminó lo pidió para llevar.

Llegó a casa temprano y se puso a organizar el espacio con ganas. Llenó por completo la habitación grande. Las verduras y los frutales los puso en la sala, y los conejos de engorde en el balcón.

Nadia fue precavida: salió del espacio cuando el cronómetro marcaba diez minutos restantes.

Apenas salió, los dos conejos salieron volando de una patada y cayeron al suelo; por poco se mataron.

Nadia se quedó atónita.

Primero sintió frustración, pero luego le invadió una alegría desbordante.

Entendió que el espacio no solo tenía límite de tiempo, sino que mientras ella no estuviera dentro, ningún ser vivo podía quedarse.

Eso significaba que nadie podría arrebatárselo.

De buen humor, se sentó a revisar qué le faltaba. Había comprado todo lo que se le ocurrió. Le quedaban unos dos mil dólares en la cuenta.

El espacio solo conservaba la sala y el baño. Para sobrevivir en un desastre extremo, aún necesitaba muchas cosas, pero no pensaba seguir acumulando artículos que ocuparan tanto espacio.

Abrió la app de delivery. De aquellos restaurantes con buena reputación que antes le antojaban pero no se animaba a pedir, eligió más de veinte platos. De cada uno pidió diez porciones.

También pidió churros, panecillos, empanaditas fritas, tortas de hojaldre, tortas de carne, brochetas asadas, guisos, carnes asadas y docenas de cosas más.

Se gastó más de mil dólares. Para asegurar la frescura, eligió recoger en el local en horario concertado.

Aunque estaba agotada, quería ver por última vez el esplendor de la ciudad...

Por la tarde recibió un aviso: para hacer frente al inminente huracán, la universidad suspendía clases por tres días, a la espera de nueva fecha de reanudación.

Los estudiantes estaban eufóricos. Invitaban a sus amigos a salir de fiesta, a celebrar antes de que llegara el huracán.

En la costa sur, cada año pasaban más de una docena de huracanes, y siempre deseaban que suspendieran las clases. Esta vez por fin se hacía realidad.

Nadia también se alegraba, pero ellos no sabían que esta vez era en serio, y que nunca más volverían a tener clases.

Mientras comía brochetas y bebía cerveza, con sentimientos encontrados, siguió recogiendo pedidos.

Cuando volvió a casa, Nadia sentía que se le olvidaba algo muy importante, pero por más que intentaba recordar, no daba con ello. ¿Qué sería?