Chapitre 7

Le dîner d'affaires s'est terminé plus tôt que prévu.

Cécile s'est levée pour prendre son sac, mais Côme l'avait déjà devancée.

« Je te raccompagne. »

Ce n'était pas une question. Il avait déjà décidé pour elle.

Côme avait toujours été comme ça. Cécile n'a pas refusé, car elle savait que ça ne changerait rien. Depuis qu'ils étaient petits, il n'en faisait qu'à sa tête.

Si Arsène était un tyran, Côme n'avait franchement rien à lui envier.

Parfois, elle aurait presque aimé les voir face à face, juste pour savoir lequel des deux finirait par céder.

Mais à Montérive, le hasard semblait décidément prendre un malin plaisir à lui jouer des tours.

Ils venaient de quitter le salon privé. Dans le couloir, la climatisation semblait encore plus forte et Cécile s'est instinctivement frotté les bras.

Au détour du couloir, une silhouette l'a soudain arrêtée.

À une quinzaine de mètres, un homme grand et mince, vêtu d'un costume gris, téléphonait devant la porte d'un autre salon privé.

Cécile a aussitôt reconnu Ivan, l'assistant personnel d'Arsène.

S'il était là, Arsène devait l'être aussi.

Cécile est restée figée, incapable de réfléchir pendant quelques secondes.

Elle ne voulait pas qu'on la voie. Elle n'avait aucune envie de devoir s'expliquer, encore moins d'entendre Arsène lui demander qui était l'homme à ses côtés.

Pendant trois ans, elle avait passé son temps à se justifier auprès de lui. Chaque fois, elle avait eu l'impression de devoir prouver qu'elle n'avait rien fait de mal.

Elle en avait assez. À vrai dire, elle ne voulait même plus avoir affaire à Arsène.

Elle a reculé d'un demi-pas et son épaule a presque effleuré le torse de Côme.

« On passe par là », a-t-elle murmuré. « Il y a aussi un ascenseur de l'autre côté. »

Tant que leur divorce ne serait pas réglé, elle préférait éviter les complications inutiles.

Côme a tourné la tête vers le bout du couloir et a aussitôt compris pourquoi elle voulait changer de direction. Il lui a pris le poignet, d'un geste ferme mais sans brusquerie.

« Cécé. »

Sa voix grave a résonné au-dessus d'elle, avec une nuance qu'elle n'a pas réussi à identifier : « Qu'est-ce que tu cherches à éviter ? »

Cécile elle-même aurait eu du mal à répondre.

Elle avait pourtant demandé le divorce. Elle avait quitté la maison et, bientôt, plus rien ne la lierait à Arsène aux yeux de la loi.

Mais dès qu'elle avait aperçu Ivan, son cœur avait fait un bond.

Comme si elle se sentait coupable de quelque chose. Ou pire, comme si elle avait peur.

Peur de quoi, au juste ?

Qu'Arsène la surprenne avec un autre homme ?

C'était ridicule. Pourquoi aurait-elle encore peur de lui ?

Elle a essayé de se convaincre qu'elle voulait simplement éviter des ennuis.

Si Arsène la voyait avec Côme, il risquait de rendre leur divorce beaucoup plus compliqué. Il pourrait l'accuser de le tromper, jouer les maris trahis et s'en servir contre elle au moment du partage des biens.

Voilà, c'était uniquement pour ça.

Cécile a tenté de dégager son poignet, mais Côme a resserré sa prise.

Puis il s'est dirigé vers l'autre bout du couloir comme si de rien n'était.

Cécile s'est retrouvée entraînée derrière lui et a trébuché en essayant de suivre son rythme.

« Côme ! » a-t-elle soufflé entre ses dents. « Lâche-moi ! »

Il n'a pas répondu, ni même ralenti. Il avançait tranquillement, sans lui laisser le choix.

Ivan venait justement de raccrocher quand il a levé la tête.

En apercevant Cécile, il a écarquillé les yeux : « Madame ? »

Puis il a remarqué l'homme qui l'accompagnait et la façon dont il lui tenait le poignet. Il a aussitôt pâli et jeté un coup d'œil inquiet vers la porte derrière lui.

Cécile a de nouveau essayé de se dégager, mais Côme ne semblait pas décidé à la lâcher.

Quand elle s'est tournée vers lui, elle a vu qu'il observait la scène sans cacher son amusement.

Cécile a serré les dents en comprenant qu'il l'avait fait exprès.

À cet instant, la porte du salon privé s'est ouverte.

Arsène en est sorti, son téléphone à la main. Il semblait répondre à un message.

Il a d'abord jeté un regard vers Ivan, puis a suivi son regard.

Et là, il a aperçu Cécile.

Puis Côme, à ses côtés.

Et enfin, la main de ce dernier refermée autour du poignet de sa femme.

Pendant une seconde, plus personne n'a bougé.

Arsène a plissé les yeux, fait tourner son téléphone entre ses doigts, puis l'a glissé dans sa poche avant de regarder Cécile, visiblement perplexe.