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Chapitre quarante-six : Humiliation publique
publish date:
2026-10-06 13:46:58
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Après minuit avec lui Chapitre cinquante et un : Le lendemain matin
Point de vue de SophiaJe me réveillai avec le poids léger du bras de Damien autour de ma taille et le mouvement régulier de sa poitrine contre mon dos. La lumière du matin filtrait à travers les stores entrouverts, dessinant de fines rayures dorées sur les draps froissés. Mon corps était délicieusement courbaturé à des endroits où je ne l’avais pas été depuis des années. Son odeur — savon propre, peau chaude et une légère trace du parfum qu’il avait porté la veille — m’enveloppait.Je bougeai avec précaution. Le bras de Damien se resserra, me rapprochant de lui pendant une seconde avant qu’il n’expire et ne relâche son étreinte. Ses lèvres effleurèrent une fois ma nuque, puis il s’éloigna doucement.Je me tournai sur le dos et le regardai s’asseoir. Ses cheveux noirs étaient en bataille, sa mâchoire ombrée par une barbe naissante, et ses épaules nues se contractèrent lorsqu’il s’étira. Il tourna les yeux vers moi, encore adoucis par le sommeil.« Bonjour », murmura-t-il. Sa voix étai
Après minuit avec lui Chapitre 50 : Les débuts d'une obsession
Point de vue d’EthanLe rapport du détective privé atterrit sur mon bureau un jeudi après-midi pluvieux, trois semaines après le mariage qui n’avait jamais eu lieu.Victoria était sortie acheter de nouveaux meubles pour notre « maison conjugale », et j’avais prévenu mon assistante que je ne voulais pas être dérangé.Le dossier était mince, mais lourd de conséquences.Je l’ouvris lentement.Des photographies.Des horodatages.Un résumé soigneusement dactylographié.Sujet : Sophia BennettDate : Jour du mariageLieu : Résidence d’Eleanor Hargrove, puis penthouse inconnu (confirmé : Damien Blackwood, Blackwood Creative)Elle avait passé toute la journée avec lui.Les photos étaient suffisamment claires pour me planter un couteau dans le cœur.Sophia quittant la maison d’Eleanor en tenue décontractée, sans aucune robe de mariée en vue.Damien venant la chercher.Eux deux sur un point de vue à l’extérieur de la ville.Puis leur arrivée dans sa tour de verre ultramoderne.Ils n’en étaient r
Après minuit avec lui Chapitre quarante-neuf : Rumeurs à Blackwood
Point de vue de SophiaLa première semaine de retour chez Blackwood Creative eut l’effet d’une marche sur un champ de mines en talons hauts.Je n’avais pris que trois jours de congé après le mariage qui n’avait jamais eu lieu — Damien avait insisté pour que je prenne ce temps — mais même cette courte absence avait suffi à faire naître les spéculations.Dès lundi matin, l’atmosphère du bureau était différente.Les conversations s’interrompaient lorsque je passais devant les bureaux. Les regards me suivaient. Jenna, du service marketing, m’adressa un sourire compatissant qui ressemblait davantage à de la curiosité enveloppée de préoccupation.Je gardai la tête baissée, me concentrant sur les rapports de la campagne trimestrielle. Mes doigts se déplaçaient sur le clavier avec une précision mécanique, mais mon esprit ne cessait de revenir au penthouse.Aux bras de Damien autour de moi la nuit.À la façon dont il m’avait conduite discrètement au travail ce matin, me déposant à un pâté de m
Après minuit avec lui Chapitre quarante-huit : Après les vœux
Point de vue d’EthanLa cérémonie était petite, privée et exécutée avec une efficacité presque chirurgicale, exactement comme prévu. Pas de cathédrale Grace. Pas d’immenses compositions de roses blanches ni de trois cents invités. Seulement la famille proche, un juge discret et une poignée d’avocats dans une pièce baignée de soleil au domaine Whitmore.Victoria Langford — désormais Victoria Whitmore — se tenait à mes côtés dans une robe ivoire simple mais élégante, ses cheveux blonds relevés en un chignon parfaitement impeccable. Elle récita ses vœux avec un calme précis, la voix stable et claire.Je répétai les miens comme un homme lisant un scénario qu’il n’avait pas écrit.Le baiser à la fin fut poli. Bref. Ses lèvres étaient douces, parfaitement brillantes, et totalement inconnues.Lorsque nous nous séparâmes, l’appareil photo de l’unique photographe officiel crépita. Des applaudissements suivirent — polis, soulagés.Mon père me donna une tape dans le dos, sincèrement satisfait. N
Après minuit avec lui Chapitre quarante-sept : Une autre mariée
POV d’EthanLe bureau sentait le whisky vieilli, la fumée de cigare et le désespoir.Deux jours s’étaient écoulés depuis la catastrophe de la cathédrale, et l’alliance Whitmore-Bennett était passée de la gestion des dégâts à une véritable situation de crise.Le bureau de mon père était couvert de documents, de rapports boursiers montrant la baisse prévue et d’un nouveau dossier qui me retourna l’estomac.Son nom était Victoria Langford.Vingt-six ans.De la vieille fortune du côté de sa mère, un père ambitieux dans le capital-investissement. Belle d’une manière sophistiquée, presque parfaite, qui rendait bien en photo et ne risquait d’offenser personne.Sa famille était apparemment en discussions discrètes avec la mienne depuis des mois, en tant que « solution de secours ».Je ne l’avais appris qu’à cet instant.« Vous avez perdu la tête », dis-je en repoussant le dossier.Le portrait souriant de Victoria me fixait depuis la première page — blonde, les yeux bleus, un sourire impeccabl
Après minuit avec lui Chapitre quarante-six : Humiliation publique
POV d’EthanLa berline sentait le cuir et la défaite.J’étais assis à l’arrière, fixant mon téléphone tandis que la cathédrale rapetissait dans le rétroviseur. Les notifications inondaient l’écran — des dizaines en l’espace de quelques minutes.Des amis prenaient de mes nouvelles avec une inquiétude prudente. Des associés devenaient soudainement « indisponibles ». Et puis il y avait les vautours : les blogueurs à scandales, les journalistes mondains et le flot incessant des réseaux sociaux.Le mariage s’était effondré.Lorsque nous atteignîmes le domaine familial, la salle de réception qui aurait dû résonner du tintement des verres et des toasts soigneusement préparés était presque vide et étrangement silencieuse.Le personnel se déplaçait dans la pièce comme des fantômes, débarrassant les amuse-bouches intacts et les coupes de champagne à moitié bues.Le gâteau à cinq étages était resté intact sous son dôme de cristal, monument grotesque à ce qui aurait dû être.Mon père claqua la po
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