Ardiendo por Lola

María podría morir esta noche.

Cuando esta fría realización amaneció en Lola Coker, sus esbeltas manos temblaron y soltó el pequeño bolso que sostenía… por segunda vez.

María, su madre, que la había colmado de nada más que amor, podría morir entre dolores, y todo eso porque ella era demasiado miserablemente pobre para reunir la mísera suma de veinte mil dólares.

¿Cuánto vale exactamente la vida de una madre amorosa?

La concurrida multitud en la calle principal pronto se convirtió en rápidos borrones mientras los ojos de Lola ardiían con lágrimas crudas.

Aquí en el trabajo, se había asegurado de permanecer en su carril… nunca demasiado espectacular, nunca notada, nunca buscando atención. Pero ya no importaba… iba a hacer lo que tuviera que hacer para salvar a su madre. Incluso si eso significaba adular al tío de su peor enemiga.

—¡Oye, señorita! ¡Apúrese, quiere! —El conductor del taxi del que acababa de bajarse siseó con un ligero tono de impaciencia en su voz áspera, y Lola entregó apresuradamente la tarifa del taxi.

El sonido del vehículo alejándose a toda velocidad devolvió la atención de la pelirroja al edificio familiar frente an ella.

FAME HALL ENTERTAINMENT. Las grandes y llamativas letras en la alta pared del edificio lo anunciaban.

¡Ding!

Sonó una alerta de mensaje seguida de una serie de vibraciones familiares que definitivamente provenían de Aria, su mejor amiga, pero Lola no prestó atención al teléfono en su bolso y, en cambio, se secó las esquinas húmedas de los ojos con la punta de los dedos. Este era un camino peligroso por el que transitar, pero también era su último recurso de ayuda, ya que todos los demás contactos la habían fallado, lamentablemente.

El largo cabello de un rojo ardiente de Lola caía libremente por su espalda esbelta, resaltando su estatura promedio mientras exhalaba profundamente y daba un paso adelante.

—¡Oye! —Gritó de repente al sentir que una fuerza le arrancaba el bolso que sostenía con soltura de los dedos.

—¡Regresa aquí! —Gritó Lola intentando perseguir al ladrón, pero la figura que desaparecía con su bolso en la mano subió pronto a una moto que se acercaba, y solo pudo mirar impotente cómo los culpables se llevaban el único dinero que le quedaba en un abrir y cerrar de ojos.

Con nada más que su bolso de mano casi vacío y ella misma, la comisura de los labios de Lola se curvó en una sonrisa triste y amarga. Ya no había marcha atrás.

Mirando el edificio por última vez, sus pasos saltaron con una nueva determinación y la concurrida multitud se desvaneció en el fondo.

Los hombres habituales en la puerta fueron relevados por un nuevo grupo de porteros para el turno de noche cuando Lola se acercó, y se obligó a apartar la mirada de los hombres que podrían reconocerla por su arrebato de esa mañana.

Hace unas horas había salido corriendo de los ensayos después de recibir una llamada de Laura, la amiga y vecina de María, sobre el colapso de su madre, y ahora estaba de regreso…

—¡Ja! Si no es la pequeña señorita dos pies izquierdos…

Una voz altanera, muy familiar y muy indeseada, se burló desde atrás en el instante en que cruzó las puertas, y Lola sintió que el estómago se le revolvía de rechazo.

—No ahora, Chloe —murmuró entre dientes antes de girarse dudosa para enfrentar a Chloe.

Chloe Gayle, la infame princesa de Fame Hall, y sus dos secuaces reían a sus espaldas y la miraban con la actitud más condescendiente. Los ensayos del departamento de hip-hop debían haber terminado hacía cuatro horas. Lola no exactamente “esperaba” verlas todavía en la agencia.

La sonrisa burlona de Chloe vaciló de pronto cuando su mirada se posó en el cabello de Lola, pero al minuto siguiente volvió como si nada hubiera pasado. —¿De dónde robaste esa peluca, pies izquierdos? ¿O déjame adivinar… te la regaló tu bisabuela? —comentó, y las dos chicas detrás de ella rieron a carcajadas.

Los ojos de Lola se abrieron de par en par mientras se apartaba apresuradamente de las chicas.

En su prisa por buscar ayuda, había olvidado ponerse de nuevo su peluca negra habitual. Su color de cabello real era un rojo ardiente, pero lo ocultaba para evitar llamar la atención y usaba una peluca negra en el trabajo. No era de extrañar que Chloe pensara que su cabello real era una peluca.

Por mucho que le gustaría intercambiar burlas con el trío, estaba allí por algo tan importante que su felicidad dependía de ello.

La sonrisa de Chloe se agriió pronto al ver a su presa alejarse a toda velocidad antes de que tuviera la oportunidad de burlarse de verdad de ella, dejando solo un destello de cabello rojo brillante mientras la chica desaparecía en dirección al ascensor.

—Cobarde —se burló lo bastante alto para que Lola lo oyera con claridad, pero la ansiedad que ardía en el pecho de la chica que huía no le dejaba espacio mental para preocuparse. Chloe y sus horribles secuaces… podían esperar.