Capítulo 3: ARIELLA

Estamos en un jet. En un puto jet privado.

  Y el hombre sentado frente a mí en el lujoso sofá blanco que ocupaba toda la parte izquierda era el dueño.

  Me dolía un poco el estómago, probablemente porque me costaba digerir el copioso desayuno que me habían servido. O tal vez fuera la expectación. No habíamos tenido sexo anoche, y mi petición había quedado completamente sin respuesta. Ni siquiera una pista sobre si, de hecho, me vendería o no.

  Killian me había estado interrogando toda la mañana, preguntándome por mi infancia y mi secuestro. Cuándo me vendieron por primera vez. Cosas extrañas que no deberían haberle importado.

  Cada respuesta era una mentira que me hacía retorcerme en el vestido amarillo que me había traído esa mañana. Debía de saberlo, pero nunca me obligó a decir la verdad. Lo cual era bueno para mí, porque cada dato que él supiera solo sería un arma que podría usar para hacer mi vida más miserable de lo que ya era.

  Al no llegar a ninguna parte preguntándome por mi pasado, empezó a hacerme preguntas normales para «conocerme mejor». No había forma de que pudiera usar esa información en mi contra, y solo podía aguantar tantas mentiras mías antes de enfadarse. Y los hombres enfadados siempre significaban algún tipo de dolor. En ese momento, lo único que me importaba era sobrevivir, y si conversar con Killian era la forma de hacerlo, entonces eso era lo que pasaría.

  El interior del jet brillaba, todas las ventanas translúcidas estaban herméticamente cerradas, y había unas cuantas filas de asientos de avión situadas cerca de la parte delantera; una puerta naranja era la única demarcación entre allí y aquí. Si se enfadaba y se abalanzaba sobre mí en el sofá, no habría escapatoria.

  «¿Qué te gusta?». Su voz grave y ronca volvió a resonar en la sala; dio otro sorbo al vaso y cruzó las piernas; su traje azul marino le quedaba a la perfección. Se dio cuenta de que miraba el vaso y me lo ofreció. 

  «Eh... ¿pastel?». Me mordí el labio inferior. Qué respuesta más estúpida.

  Se inclinó sobre el sofá y me apartó suavemente el labio de entre los dientes. «Te vas a hacer daño», dijo, recostándose. «Así que te gusta el pastel. ¿De qué sabor?».

  ¿No se aburría? Anoche no había habido ninguna duda de por qué me había comprado, pero ahora no parecía que quisiera sexo. 

  «De chocolate. Y de fresa. Me encanta la fresa». Cuando mi vida aún me pertenecía, mis padres solían comprarme pasteles de tres capas en todos mis cumpleaños, mientras todos fingíamos que iba a ser una sorpresa. El dolor que solía estar enterrado en mi pecho resurgió. La sonrisa con hoyuelos de mi madre seguía grabada en mi memoria.

 Su rostro era borroso, igual que el resto de mis recuerdos. Aun así, una certeza era esa sonrisa que iluminaba mi mundo.

  Una carcajada profunda me sacó de mis pensamientos deprimentes. Killian aún tenía un atisbo de sonrisa en el rostro. «¿Qué te hace tanta gracia?».

  «No es nada. Es solo que me recuerdas a alguien con quien solía tener una relación cercana». Suspiró, con una expresión que no era de alegría, pero que definitivamente no era el mismo ceño fruncido que lucía anoche.

  «¿Estabas?» Era un juego peligroso, hacer preguntas que no eran de mi incumbencia.

  «Ya no nos vemos. Te pareces mucho a ella». Sus ojos me recorrieron de arriba abajo, como si estuviera mirando una especie de reflejo en el espejo de la persona de la que hablaba.

  Sin embargo, antes de que la siguiente pregunta estúpida saliera de mis labios, entró una de las azafatas, haciendo una ligera reverencia a Killian. «Estamos a punto de aterrizar, por favor, regresen a sus asientos y abróchense los cinturones. Si tienen alguna otra necesidad, nos ocuparemos de ella tras el aterrizaje».

  Killian suspiró mientras la chica se alejaba, tirando de mí para que me levantara del sofá al ponerse de pie. «Vamos. Supongo que también es tu primera vez en un avión, ¿no?».

  «No, ya he volado antes, aunque nunca en uno tan bonito como este». Una vez más, el singular interior me llamó la atención, desde las luces en forma de diamante del techo de cuero de primera calidad hasta las lujosas alfombras de seda bajo mis pies.

  «¿En serio? ¿Cuándo?». Empujó la puerta naranja y se hizo a un lado para dejarme entrar primero. Seis asientos acolchados estaban dispuestos de manera uniforme a ambos lados, con una pequeña mesa de cristal junto a cada uno.

  Se me cortó la respiración al percibir el ligero aroma a canela del jet, y vacilé. Él sigue intentando averiguar cosas sobre mi pasado. «A algunos de mis antiguos propietarios les gustaba viajar». 

Gruñó, probablemente irritado por la mención de las personas que me habían tenido antes que él. Un recordatorio de que llevaba mercancía de segunda mano.

  Esa idea seguía rondándome la cabeza cuando Killian me empujó suavemente hacia uno de los asientos delanteros y me abrochó bien el cinturón de cuero.

  «El aterrizaje puede ser un poco brusco, pero recuerda que es seguro. Así que no vuelvas a gritar», dijo Killian con cara de póquer, levantando una sola ceja.

  Me sonrojé cuando el recuerdo de mi reacción al entrar el avión en una zona de turbulencias me persiguió como una plaga de humillación. 

  «No lo haré. Me portaré bien». Él aspiró hondo, acariciándome suavemente la cabeza antes de sentarse en el asiento frente a mí.

  El aterrizaje fue tan brusco como esperaba, incluso a pesar de que el propio piloto lo anunciara de nuevo. Me dolía la mandíbula de tanto apretar los dientes. Todo el proceso pasó como una exhalación hasta que el avión aterrizó y Killian me acompañó a salir.

  El hangar era tan grande que una parte de mí estaba convencida de que alguien se perdería.

  El avión estaba en el centro del interior metálico; la cuarta pared estaba completamente levantada, dejando un amplio espacio abierto que ofrecía vistas al aeropuerto. 

  Una mujer se acercó a nosotros en cuanto salimos del avión, dando órdenes a los hombres que estaban alrededor para que llevaran el equipaje a los carros y se lo llevaran. Todos llevaban el mismo chaleco rojo y pantalones de pinzas.

  —Sr. Morozcov, bienvenido. Espero que haya tenido un buen vuelo —dijo ella, con el pelo negro recogido en un moño apretado, tan formal como el traje negro.

  —Ruth, gracias por tu ayuda. —Se volvió hacia mí, señalando a la mujer—. Ella es Ruth, mi secretaria.

  Ruth me miró fijamente, con los ojos muy abiertos y una leve sonrisa. «¿De verdad la has encontrado?».

  «No». La respuesta de Killian fue tajante; levanté la cabeza de golpe para mirarlo. ¿Acaso no me había encontrado él? «No estoy seguro».

  Ruth asintió, extendiendo la mano hacia mí, pero Killian me tiró hacia atrás agarrándome de la muñeca. 

  Tras carraspear, Ruth volvió a hablar. «El coche está por aquí. Señor Morozcov, algunos de los socios han solicitado una reunión presencial con usted esta noche, aunque aún no les he dado una respuesta definitiva».

  Killian asintió, siguiéndola y arrastrándome con él; su agarre en mi muñeca no me dejaba moratones, pero era firme.

  Nos condujo fuera del aeropuerto hacia las concurridas calles de Chicago, acercándose a un coche negro. Mis conocimientos sobre coches eran prácticamente inexistentes, pero este definitivamente no era el coche en el que habíamos viajado la noche anterior. Una vez más, la pregunta de quién era Killian y por qué me quería a mí rondaba por mi cabeza. Cada respuesta parecía más ilógica que la anterior.

  Killian me abrió la puerta del coche, dejándome entrar antes de sentarse a mi lado. Ruth ya estaba en el asiento del conductor, con una mano en el volante y la otra en la palanca de cambios.

  Los misterios que rodeaban a este hombre me resultaban asfixiantes. La curiosidad no era un privilegio para mí, pero cada parte de mi ser ardía por saber qué estaba pasando. 

  Era evidente que él no quería sexo, y eso era por lo único que me habían cambiado toda mi vida. Tenía que haber algo en mí que le resultara útil, o ¿por qué se habría molestado en venir hasta Las Vegas?

  Tenía las palmas sudorosas y las náuseas me subían a la garganta con cada bache y cada socavón por el que pasaba el coche.

  «Oye, ¿qué te pasa?». Killian se inclinó y me tomó la mano entre las suyas.

  Negué con la cabeza, con el corazón a mil. ¿Me vendería? ¿Era yo algún tipo de regalo para un amigo? Las posibilidades eran infinitas, y el hecho de que se negara a tocarme sexualmente me quitaba mi única oportunidad de seguridad.

  «Ella, si pasa algo, tienes que decírmelo ahora mismo». Sonaba como una orden. Desobedecer no era precisamente una opción, no en mi situación.

  El nudo en la garganta me impedía hablar, pero las palabras salieron de todos modos. Y aunque el arrepentimiento fue inmediato, también lo fue el alivio cuando la pregunta se me escapó.

  «¿Por qué me compraste?»