INICIAR SESIÓNIsla „Wird die Firma wirklich verkauft?“ „Und ich habe gerade erst ein Auto gekauft…“ „Du hast ihn gestern gesehen? Er ist so heiß…“ „Er ist auch ein berüchtigter Unternehmensjäger, und allein seine Anwesenheit hier deutet darauf hin, dass unsere Jobs nicht sicher sind…“ „Ich drucke gerade meinen Lebenslauf aus…“Die Mitarbeiterin am Drucker, die sich mit ihrer Freundin unterhielt, wurde blass, als sie aufblickte und mich bemerkte. Ich war mitten im Raum stehen geblieben und fragte mich, was hier vor sich ging. Es hatte nur wenige Minuten gedauert, bis weitere Köpfe sich in meine Richtung drehten. Sofort wurde der Raum still, die gedämpften Flüsterstimmen verstummten vollständig. Jeder Mitarbeiter starrte nun auf seinen Laptop und klickte hektisch, um vorzutäuschen, beschäftigt zu sein.Es gab nur einen Grund, warum meine Mitarbeiter spekulierten, dass wir kurz vor einer Übernahme standen und deshalb in Panik gerieten. Ryder war hier. Meine Hand umklammerte fester den Starbucks-Kaffee
IslaChad riss mir das Handy aus der Hand, als er sah, wen ich anrief, und legte auf, Sekunden nachdem ich das überaus fröhliche Hallo der Schulleiterin gehört hatte. „Du kannst doch nicht ernsthaft so was vorhaben, Isla.“Ich zuckte mit den Schultern. „Du weißt, dass ich von Anfang an unsicher war, ob Dean überhaupt auf eine normale Schule gehen sollte. Er wurde sein ganzes Leben lang zu Hause unterrichtet, und ich glaube, das wäre eine riesige Umstellung für ihn. Ihn abzumelden ist das Logischste.“„Nein, das Logischste ist, einem Siebenjährigen zu erlauben, andere Siebenjährige kennenzulernen und Freunde zu finden“, widersprach Chad. „Er ist der einzige Siebenjährige, den ich kenne, der eine Schublade voller zerlegter Spielzeuge hat, weil er herausfinden will, wie sie funktionieren. Und von der Schachsammlung und den Puzzles wollen wir gar nicht erst reden.“Ich schüttelte den Kopf. „Chad, du verstehst nicht, was es bedeuten könnte, wenn Ryder von ihm erfährt. Er hasst mich sowieso
Isla June wartete immer noch draußen, als ich heraustrat. Es hatte nur zwanzig Minuten gedauert, bis Ryder festgestellt hatte, dass ich die Kontrolle über das Unternehmen verloren hatte, das ich mühsam von Grund auf aufgebaut hatte.Sie ging auf und ab, als ich heraustrat, was verriet, dass ihre frühere Tapferkeit nur eine Fassade für mich gewesen war. In dem Moment, in dem sie mich bemerkte, stürzte sie sofort auf mich zu.„Du bist die ganze Zeit hier gestanden?“ Meine Stimme war gedämpft. Ich traute ihr nicht zu, mehr als das zu schaffen, ohne das emotionale Chaos preiszugeben, in dem ich mich befand.Ihr Lächeln war schwach. „Ich war zu neugierig, um zu gehen. Wie ist es gelaufen?“„Es ist…“Die Tür knarrte auf und unterbrach das Adjektiv, das ich gerade zu finden versucht hatte, um die letzten Minuten zusammenzufassen. Auch wenn ich der Tür den Rücken zuwandte, wusste ich genau, in dem Moment, in dem June einen Blick auf Ryder erhaschte. Ihr Kiefer war förmlich heruntergeklappt.„
BAND 2 Isla „Schau zu.“ Ich riss die Bodyguard 380 aus der Tasche, sicherte ab und legte auf die Zielscheibe an, pflanzte die Beine fest und feuerte dreimal in schneller Folge. „Du bist dran.“ Audrey, eine von Ethans Trainingspartnerinnen, legte an, doch die Pistole, die sie aufgenommen hatte, zuckte im letzten Moment in ihren Händen. Bumm. Sie wurde knallrot, als wir beide zusahen, wie die Kugel mehrere Zentimeter neben der Papierzielscheibe einschlug und das Ziel komplett verfehlte. Meine Augen wanderten zu ihrer Haltung. Die war völlig falsch. „Ziele an, behalte das Ziel im Blick.“ Sie gehorchte und hob die Waffe. Ich trat hinter sie, korrigierte mit der Spitze meines Absatzes ihre Füße, sodass die Knie leicht gebeugt waren, und trat dann einen Schritt zurück. Ich steckte mir die Ohren zu. „Schieß.“ Sie feuerte einmal. Verfehlte das Ziel erneut. „Noch einmal.“ Ihr zweiter Schuss traf irgendwo am Rumpf. Der dritte landete direkt daneben. „Nicht schlecht.“ „Nicht so gut
Ryder Mein Herz schmerzte so sehr, alles tat so weh, es würde niemals vergehen. Es kann niemals vergehen. Rudolph hupte erneut. Ich rollte mit den Augen und stieg ein. Mein Kopf begann zu schmerzen. „Was auch immer du glaubst, sagen zu müssen, um mich dazu zu bringen—“ „Was hat Reid dir über deine Mutter und das Shadow Pack erzählt?“ Meine Braue hob sich. Wirklich, jetzt? „Du hast ein furchtbares Timing, Elder Rudolph. Was auch immer du zu sagen hast, kann zu einem späteren Zeitpunkt gesagt werden, da es keinen Unterschied für meine Entscheidung machen wird. Creek Harbour jetzt zu verlassen…“ „Was auch immer ich dir gleich sagen werde, Ryder, wird dein Leben, so wie du es kanntest, verändern. Aber ich denke, es ist längst an der Zeit, dass du aufhörst, von Lügen verwöhnt zu werden, und genau erfährst, was vor sich geht, Alpha Ryder.“ Rudolph „Muss er nach Patagonien?“ Ich war nicht überrascht, dass das das erste Wort war, das er nach einer langen Zeit der Stille gesagt hatte, seit ic
RyderIch bin mein ganzes Leben lang verzweifelt gerannt. Gerannt vor meinen tyrannischen Cousins. Gerannt, um einen letzten Blick auf das Auto meines Vaters zu erhaschen, wann immer er zu diesen langen Reisen aufbrach, die meistens dazu führten, dass ich allein im riesigen Pack House zurückblieb.Hier und da fing ich einen Hauch ihres Duftes auf, aber er war flüchtig. Schwach, doch stark genug, um zu beweisen, dass sie vor Kurzem draußen gewesen war. Vor wenigen Stunden. Stunden, die zu lang waren.Ich rannte und rannte, doch der Schmerz blieb. Egal, wie sehr ich sprintete – es half nichts, die Distanz zwischen uns zu verringern.Aber wie konnte sie fort sein? Ihre Schule, ihr ganzes Leben war hier. Sie liebte Creek Harbour und hasste Veränderungen – das sagte die Vernunft. Doch mein Herz schmerzte verdammt noch mal vor … nichts? Als wäre ich mit etwas herumgelaufen, das ich nicht bemerkt hatte, bis es anfing, fortzudriften. Als hätte es einen Herzschlag im Takt mit meinem gegeben, d







