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Valérie se puso en condiciones y se dirigió al Registro Civil. Al llegar, vio a Thierry en el vestíbulo, acompañado de una joven elegante y encantadora, colgada de su brazo.  

«¿Es esta tu exmujer?», preguntó Elena, intrigada.  

«Sí, es ella. Valérie, te presento a mi futiva esposa, Elena».  

Valérie se limitó a mirarlo sin decir palabra.  

«¡Qué presumida! Ella, la estéril, hasta te da órdenes, amor mío».  

«Thierry, ¿podrías demostrar al menos un mínimo de respeto, teniendo en cuenta nuestros años de vida en común? ¿Qué legitimidad tiene tu compañera para expresarse así hacia mí?», replicó Valérie, exasperada por sus actitudes.  

«Tú eres la que debería avergonzarte; no has sabido demostrar responsabilidad durante cinco años. ¿De qué respeto hablas?», respondió Thierry.  

«Eres realmente ridículo. Nunca he conocido a una mujer tan incapaz que tú», se burló Elena riendo.  

Valérie sentía una profunda dolor interno y se preguntaba cómo había podido enamorarse de ese hombre. Sin darse cuenta, Leonard se encontraba cerca y la observaba.  

Cuando llegó el momento, Valérie firmó rápidamente los documentos del divorcio antes de abandonar la sala para sentarse en un banco en el vestíbulo. Leonard empezaba a perder la paciencia; eran las 9:28 y aún no llegaba.  

«Quedan solo dos minutos, Samuel. Si no aparece, me voy», se quejó Leonard.  

«Tendrás que enfrentarte a tu suegra y a tu padre. Te ha dejado claro que quiere que te cases hoy. ¿Por qué no les muestras tu verdadera identidad para que te dejen en paz?», preguntó Samuel.  

«Por ahora, no puedo. He esquivado muchos trampazos de Boris Evans y no puedo permitirme exponerme en este momento».  

«En cualquier caso, eres excepcional a tu manera. ¿Por qué no aparece esta chica?», preguntó Samuel.  

«Tendremos que esperar unos minutos más, Samuel», suplicó Leonard.  

«El tiempo es dinero, y tú lo sabes muy bien. Los dos minutos perdidos aquí podrían significar millones para mí, así que evita llamarme la atención como si fuera un niño», dijo Leonard avanzando hacia el vestíbulo y viendo una figura encogida en un banco. Se detuvo a su lado y se sentó a su lado.  

«¿Qué pretendes hacer ahora, Léo? ¿No te vas?», dijo Samuel, molesto por sus acciones.  

«No, debo casarme hoy».  

«Me estás molestando. ¿Podrías evitar este comportamiento infantil?»  

«Espera en el coche y no vuelvas aquí hasta que salga», dijo Leonard sin mirar atrás.  

«¿Cuánto tiempo piensas que tardaré en calmarme?», preguntó Leonard con una voz más suave acercándose a ella.  

Valérie levantó la cabeza; un hombre bien vestido, con un elegante traje, se había sentado a su lado.  

«¿Te ríes de mí?», exclamó Valérie, enfadada.  

«Para nada, solo me preguntaba cómo una mujer tan seductora como tú podía llorar por un individuo como tu exmarido, que ni siquiera es capaz de reconocer tu valor».  

«¿Me has estado espiando?», preguntó Valérie, perpleja.  

«Fue la mujer que estaba con él lo que llamó mi atención. ¿Cómo puede ella humillarte ante todo el mundo mientras él la anima a hacerlo, y tú te quedas llorando de manera tan emotiva?», dijo con una sonrisa en los labios.  

«Te ruego que dejes de insultarme. Si no tienes nada mejor que hacer, te pido que dejes este lugar», respondió Valérie intentando librarse.  

«¿Para que sigas llorando?», bromeó Leonard.  

«He tenido suficiente de ti», dijo Valérie levantándose para irse, pero Leonard la sujetó de la muñeca.  

«Sabes, señora, la vida está llena de ironías. Estoy esperando a mi novia para nuestra boda, y está retrasada para su propio matrimonio. No sospecha que aquí hay otras personas llorando por sus exmaridos insensibles», dijo.  

«¿Quién eres realmente? ¿Te sientes cómodo burlándote de mí?», exclamó Valérie, evidentemente irritada.  

«No, señora, solo quería hacerte notar que ambos estamos aquí abandonados por nuestros cónyuges. ¿Qué opinas de que nos unamos para darnos un poco de consuelo?», respondió él.  

«No estás siendo serio. He acabado de divorciarme y prefiero quedarme sola, déjame en paz, por favor», dijo Valérie intentando liberarse.  

«Lo sé, y soy sincero en mi propuesta», insistió.  

«Debo casarme hoy, de lo contrario tendré que enfrentarme a mi suegra».  

«No estoy lista para comprometerme, y aunque lo estuviera, no sería contigo. Además, no te conozco realmente».  

«Cuando seas mi esposa, tus preocupaciones serán las mías, y no es necesario dedicar tiempo a determinar si eres una persona de valor. Es a ti a quien corresponde decidir si eres capaz de soportar las afrentas de tu rival así como el desprecio de tu exmarido. Por mi parte, corro el riesgo de ser excluido de mi familia si no me caso, a menos que encuentre otra mujer bella y audaz como tú», dijo soltando su muñeca y fingiendo alejarse.  

A pesar de su reciente divorcio, Valérie no podía soportar el desprecio de su exmarido y de su suegra, segura de que no la dejarían en paz mientras viviera en su casa. Además, deseaba mantener en secreto su embarazo, temiendo que, si tuviera que criar sola al bebé, la sociedad la estigmatizara acusándola de todos los males.  

«Mi hijo no merece un padre así», exclamó con vehemencia levantándose.  

«¡Para!», ordenó.  

Leonard se dio la vuelta y dio un paso atrás.  

«Observo que has cambiado de opinión».  

«Cometamos, pero esto debe quedar confidencial por el momento».  

«Entiendo, mi futura esposa hermosa. Vamos adentro para oficializar nuestros votos», dijo haciendo una reverencia y ofreciéndole su mano izquierda.  

«Aunque estemos casados, es importante precisar que nada ocurrirá entre nosotros, porque no te amo».  

«No he dicho lo contrario, pero es necesario que vivamos juntos para calmar las inquietudes de mi familia».  

«Muy bien, adelante», dijo tomándole la mano a Leonard.  

Después de firmar el contrato de matrimonio, salieron del lugar y Valérie expresó su deseo de irse.  

«Me llamo Leonard Evans», dijo extendiendo la mano.  

«Yo soy Valérie Stewart. Debo regresar para recoger mis cosas», respondió.  

«Dame tu dirección y vendré a buscarte esta noche», propuso Leonard dándole un bloc y un bolígrafo. Valérie escribió rápidamente la dirección en un trozo de papel, luego se fue.  

Llamó a un taxi y contactó a Samira.  

«Todo ha terminado, Samira. Acabamos de divorciarnos».  

«¿Qué? ¿Divorcio?», gritó tan fuerte que Valérie tuvo que alejar el teléfono de su oído.  

«Habla más suave, te explicaré todo cuando nos veamos».  

«Tienes que tener una explicación satisfactoria. Nos vemos en nuestro restaurante habitual para el almuerzo».  

«De acuerdo». Valérie colgó. Sabía que su amiga no estaría contenta de enterarse de que acababa de remarry el mismo día de su divorcio. Así que decidió no mencionar este detalle durante su próxima reunión.