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Chapitre 27
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Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 28
PDV DE KAÏSIl y a quelque chose d’inhabituel dans l’atmosphère de l’entreprise aujourd’hui. Alors que je traverse le hall pour aller jusqu’à l’ascenseur, les employés s’écartent sur mon passage comme ils l’ont toujours fait, mais je ne peux m’empêcher de remarquer le regard étrange dans leurs yeux. Il est également difficile de ne pas entendre leurs chuchotements qui parviennent à mes oreilles sous forme de murmures inintelligibles.Paul, mon assistant, marche juste derrière moi et quand la porte de l’ascenseur se ferme avec nous à l’intérieur, je me tourne pour lui demander :« As-tu remarqué quelque chose d’étrange chez les gens de l’entreprise aujourd’hui ? »Paul secoue la tête. J’acquiesce, balayant cela d’un revers de la main, comme un autre de ces jours où je suis extra-sensible à cause de Lucie et de ce fichu divorce qui plane au-dessus de ma tête. Bon, pourquoi mentir ? Ce n’est pas « un » de ces jours, c’est plutôt tous les jours. Je me réveille chaque jour de mauvaise hume
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 29
PDV DE KAÏSDans le hall d’entrée, les employés me regardent de la même façon que tout à l’heure, quand je m’efforce simplement de garder une démarche posée en sortant du bâtiment. Je ne sais même pas où je vais, je sais juste que je veux sortir d’ici. Je veux retrouver Lucie. Je trouve ma voiture et la démarre, mais Paul se place devant moi pour m’arrêter.« Monsieur, attendez s’il vous plaît ! Vous ne devriez pas conduire dans cet état. » Crie-t-il, haletant car il m’a littéralement poursuivi jusqu’ici. Je me soucie peu de mon état et sans dire un mot à Paul, je recule un peu la voiture avant de la faire avancer et de le contourner.Je conduis à pleine vitesse en ignorant les limitations de vitesse et les grommellements furieux des autres chauffeurs. Je conduis sans destination, tandis que les souvenirs de ma femme prennent totalement le contrôle de mon esprit.Elle ne peut pas être morte.Je me répète ces mots encore et encore, craignant de finir par croire qu’elle est vraiment part
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 30
PDV DE KAÏSUne autre semaine passe mais pas dans un éclair comme la plupart des gens le diraient. Je n’ai de toute façon jamais aimé cette expression car non, les semaines et les jours ne passent pas juste comme ça. Pour un homme d’affaires comme moi, chaque jour a son importance et sa signification. Mes jours sont marqués par des réunions, du travail épuisant, des voyages et trop d’événements importants auxquels je suis invité, donc c’est offensant de les qualifier d’une semaine qui s’est écoulée sans aucun souvenir.Avec le chagrin, c’est pareil. Les autres avancent dans la vie car suffisamment de temps s’est écoulé mais je me souviens de chaque chose comme si c’était hier. J’ose dire que c’est même pire avec le chagrin. Je me souviens de chaque jour depuis la mort de Lucie. Je me souviens du goût de mes larmes que je n’ai laissé personne voir et de l’odeur de sa chambre vide.Je me souviens des heures que j’ai passées au lit à me tourner et me retourner, car je n’arrive pas à ferme
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 31
« Oui, monsieur. Je dois l’apporter moi-même ici parce que je sais que cela va vous intéresser. »Évidemment, je ressens pour la première fois depuis une semaine une pointe d’intérêt et de curiosité. Cela s’explique par le fait que j’essaie de contacter le groupe Humbert depuis des années. J’ai envoyé plusieurs emails demandant un rendez-vous pour un éventuel partenariat entre leur conglomérat et ma propre entreprise.Ce groupe possède de nombreuses entreprises et branches dans presque tous les secteurs. Leur centre commercial est le plus grand du pays et, en tant que dirigeant d’une entreprise de mode, mon objectif a toujours été d’avoir un espace dans le centre commercial du groupe Humbert pour y vendre les produits de ma marque, voire même de nouer un partenariat plus vaste avec leur branche spécialisée dans la fabrication de vêtements de haute qualité.Je n’ai jamais reçu de réponse à mes emails et j’étais déjà sur le point d’abandonner après toutes ces années. Recevoir une invitat
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 32
Point de vue de LucieLa seule émotion qui alimente ma détermination depuis l’envoi des invitations pour le gala de charité est la colère. Elle s’est propagée comme une tumeur cancéreuse, occupant l’espace où l’amour de Kaïs résidait autrefois et gardant le contrôle jusqu’à cette nuit du gala.Alors que je parcours les magnifiques robes étalées sur mon lit pour ce soir, je m’imagine dans chacune d’elles, audacieuse et intrépide. Un coup frappé à ma porte détourne mon attention des robes, et une des domestiques entre dans ma chambre.Elle s’incline légèrement et j’essaie de me souvenir de son nom. Difficile de suivre avec précision, tant mon père a engagé un nombre incalculable de domestiques pour s’occuper de toutes sortes de tâches dans son immense demeure. En voyant le petit sac qu’elle tient, il est évident qu’elle est là pour me maquiller pour la soirée.Ayant besoin d’un avis extérieur sur les robes, je l’attire vers moi et lui désigne le lit où elles sont toutes disposées. « Laq
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 33
Point de vue de KaïsL’une des clauses importantes mentionnées sur l’invitation au gala de charité était que les invités devaient être accompagnés d’un partenaire. Je n’ai même pas eu à demander avant que Bérénice ne se prépare à être mon accompagnatrice pour la soirée. Aussi moralement répréhensible que cela puisse paraître d’apparaître en public avec une autre femme—une femme enceinte—seulement un mois après la mort de mon épouse, je ne pouvais pas me plaindre.J’ai simplement encaissé et même regardé ma mère l’encourager et s’extasier devant Bérénice en l’aidant à se préparer pour la soirée. Voir leurs illusions de belle-fille et belle-mère a toujours été perturbant, mais ce soir, c’était à un niveau encore plus écœurant.Le trajet jusqu’au gala était tout aussi suffocant que d’être à la maison. J’ai essayé, en vain, de prêter attention à Bérénice alors qu’elle parlait sans s’arrêter. Quelque chose à propos de sa robe hors de prix ou bien le fait que je n’aie pas été assez galant po
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 34
Point de vue de KaïsBérénice continue de parler tandis que j’acquiesce distraitement en vidant mon deuxième verre de vin depuis le début de la soirée. Le gala n’a même pas officiellement commencé, et pourtant, j’ai l’impression d’être debout ici depuis une éternité. Je ne cesse de jeter des coups d’œil furtifs à ma montre, suivant le mouvement de la trotteuse et prêtant à peine attention aux paroles qui sortent de sa bouche. C’est ainsi que je réalise que je ne suis là que depuis trente minutes. Seulement trente minutes, et j’ai déjà une envie furieuse de foutre le camp d’ici, partenariat commercial ou pas.« Kaïs ? Kaïs ? »Sa voix me parvient à peine, lointaine, jusqu’à ce qu’elle claque deux doigts devant mon visage. Je cligne des yeux et m’excuse immédiatement d’avoir décroché. Mon excuse est accueillie par un soupir agacé.« Tu as au moins entendu ce que je viens de dire ? »Bien sûr que non. Impossible d’entendre quoi que ce soit au-dessus du vacarme dans ma tête qui me hurle de
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 35
Point de vue de KaïsJe ne l’ai pas vue s’approcher avant qu’elle ne se tienne juste à côté de moi. Si l’expression sur le visage de Bérénice ressemble à celle que j’ai dû avoir en voyant Lucie pour la première fois, alors elle avait raison de demander si j’avais vu un fantôme.Mais contrairement à mon propre choc qui m’a laissé muet et incapable d’aligner une phrase cohérente, Bérénice se ressaisit rapidement. Elle se place entre nous et attrape les mains de Lucie.Lucie sursaute un instant tandis que mon oncle fait un mouvement, comme s’il était un garde du corps engagé pour la protéger.La jalousie est la première émotion que je parviens à identifier depuis que je me tiens face à une femme censée être morte. Et c’est parce que mon oncle, qui avait également disparu de ma vie pendant un mois entier, réapparaît soudainement avec mon épouse supposément décédée et agit maintenant comme s’il avait le droit de la protéger.Une fois de plus, je n’ai pas le temps de réagir avant que Bérénic
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Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 362
Point de vue de TimothéeQuand George Wellington m’invite une nouvelle fois à l’une de leurs escapades de vacances, je refuse catégoriquement. J’ai déjà laissé leur indulgence s’éterniser bien trop longtemps.Si j’avais décliné l’invitation au déjeuner et à la séance de jacuzzi d’hier de la même manière, je ne serais pas aussi frustré qu’aujourd’hui. Je n’aurais pas non plus passé des heures sous la douche, de l’eau glacée ruisselant sur mon corps.Manifestement, ma frustration n’est pas seulement mentale, elle est aussi sexuelle. Je lutte contre l’envie de me toucher en pensant à Sophie Summers en putain de bikini. Même lorsque j’arrive à me calmer, il m’est difficile de ne pas penser à ses jolies fesses, ses hanches sexy ou son corps tonique.Elle ne plaisantait pas quand elle a dit qu’elle n’hésiterait devant rien pour me conquérir. Elle n’arrêtait pas ses avances audacieuses et séduisantes.Et que Dieu m’aide, parce qu’elles fonctionnaient.Peut-être que je trouve vraiment toute ce
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 361
Point de vue de SophieJe me réveille lentement, laissant la douceur du matin m’envahir.Mais lorsque je jette un coup d’œil à l’horloge, mon estomac se noue. J’ai dormi trop longtemps. Beaucoup trop longtemps. Il est presque midi, et j’aurais juré avoir fermé les yeux il y a seulement quelques heures.Je cligne des yeux en regardant autour de la pièce, et la première chose que je remarque est l’absence d’Elaine. Son côté du lit est intact, les draps rabattus comme si elle s’était levée depuis longtemps. Ce n’est pas comme si je me réveillais seule après une aventure d’un soir, et pourtant, la sensation est étrangement similaire.Puis, alors que mon regard balaie la pièce, quelque chose attire mon attention. Un petit mot plié repose sur l’oreiller où Elaine était allongée. Elle m’a laissé un mot.Je le saisis et le déplie pour en lire le contenu. Même avant de lire quoi que ce soit, je remarque d’abord l’élégance de son écriture, fine et délicate à l’encre noire.[Hey, j’ai dû filer.]
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 360
CHAPITRE 48 [Sa Liberté ]SOPHIEJe n'étais pas sûre de comment j'avais atterri ici. Debout devant la porte de la chambre d'Elaine, fixant la porte, surtout après l'avoir rejetée quelques minutes auparavant dans le hall. L'invitation à sa chambre m'avait complètement prise au dépourvu, et franchement, n'importe qui à ma place aurait ressenti la même chose à ce moment-là.Ma réponse réflexe à son invitation, un polie « Non, merci », était donc justifiée. Elle ne semblait même pas offensée par ma réponse.Je suis restée dans le hall pendant quelques minutes supplémentaires avant de céder. J'ai pensé à faire demi-tour plusieurs fois, mais quelque chose me poussait à continuer. J'étais curieuse. Je voulais vraiment savoir ce qu'elle voulait me dire, et il n'y avait qu'une seule manière de le découvrir.Me préparant, j'ai frappé deux fois à sa porte. Un instant s'est écoulé avant qu'elle ne l'ouvre. Ses yeux se sont immédiatement illuminés lorsqu'elle m'a vue.« Tu es venue ! » Sa voix
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 359
CHAPITRE 47 [Opposés Polaires]SOPHIEÀ ce moment-là, il était difficile de savoir ce qui me faisait autant tourner la tête — le fait qu’on me jette de l’argent comme si j’étais une mendiante ou qu’on me demande de partir alors que mes plans pour séduire Timothée venaient juste de commencer.« Tu rigoles. » J'ai dit, en m'asseyant. Mais il ne rigolait pas. Son expression restait aussi dure que de la pierre, ce qui me faisait me demander ce qui avait bien pu changer en quelques heures seulement.« C'est ridicule. Tu ne peux pas me sortir un truc pareil comme ça. » J'ai dit, en repoussant le billet et la liasse d'argent.« L'argent ne suffit pas ? D'accord, j'en rajoute. » Il a dit, en mettant une main dans sa poche. J'allais parler, mais les mots m'ont échappé quand il a commencé à jeter encore plus d'argent à côté du premier.« Voilà, ça te va ? Je peux en rajouter si tu veux. »« Waouh. » Cette seule exclamation a quitté mes lèvres parce qu'en vérité, j'étais stupéfaite. Il n'ex
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 358
CHAPITRE 46 [En Charge des Encas]SOPHIEJe ne me suis rendu compte que le matin suivant, une fois sobre, que ma confession avait été carrément gênante — grâce à tout cet alcool qui nageait dans mon sang.C’était un peu comme la déclaration enfantine que j’avais faite pour le rendre mien il y a toutes ces années, mais chaque mot avait du sens. L'opération Saboter les fiançailles de Timothée était lancée. J’ai commencé à élaborer un plan dès que je me suis réveillée, en surmontant une légère gueule de bois.J’étais en train de prendre mon petit-déjeuner fourni par le service en chambre de l’hôtel et de préparer mon plan, quand la porte s’est ouverte. Justin est entré en déambulant, un petit sac de shopping à la main. J’avais complètement oublié qu’il n’était pas venu dans la chambre hier soir.« Qu’est-ce qui t’est arrivé ? » Ses vêtements étaient froissés, ses cheveux en bataille et il sentait l’alcool qu’on avait ingurgité la veille.Il a souri en plaisantant, « Je t’ai manqué ?
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 357
CHAPITRE 45 [Une Confession et un Avertissement] SOPHIEUne seconde, j’étais en colère que Timothée ait eu l’audace de me demander ce que je faisais ici après avoir ignoré ma présence toute la journée. Et la suivante, je l’attirais comme une proie parce que j’avais vu une petite fissure dans les murs avec lesquels il protège ses émotions.J’ai vu une ouverture et j’en ai profité. Je pouvais retourner à l’hôtel seule. Je ne voulais juste pas. Pas après la façon dont il avait réagi lorsque j’avais failli tomber à plat ventre.Ce n’était pas juste l’inquiétude dans sa voix qui m’avait touchée, mais aussi la manière dont il avait réagi. Comment son corps s’était penché en avant pour me rattraper avant même qu’il sache ce qu’il faisait. Et là, toute la colère que j’avais ressentie plus tôt avait disparu.Cependant, la fissure dans son bouclier était encore trop petite pour que je puisse passer. Parce qu’il ne s’était pas précipité pour m’offrir de me porter jusqu’à l’hôtel.« Où est J
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 356
CHAPITRE 44 [Mon Cœur Fait Mal]TIMOTHÉEUN MOMENT PLUS TÔTJe n'ai jamais été du genre à utiliser l'alcool comme mécanisme d’adaptation, mais dès que nous avons réservé nos chambres, ma première pensée a été que j'avais besoin d'un verre. Et vite.J'ai quitté la chambre, en crave du brûlant d’un verre. J'en avais besoin pour remplacer celui émotionnel qui m'écrasait jusque dans les tréfonds de mon âme. L'hôtel avait un bar chic, mais je voulais juste être sous un toit qui ne contenait pas Sophie.Ne connaissant pas la ville, je suis entré dans le premier bar que j'ai vu. Il servait juste du whisky bon marché et de la bière rance. J’ai pris une bière. Deux verres plus tard, je sentais déjà la brûlure que je désirais désespérément.Sauf que ça n’a pas suffi à effacer totalement Sophie de mon esprit. J'ai versé un autre verre, prêt à l'avaler d'un coup, mais une voix agaçante et familière m'a stoppé. « Doucement. »Kaïs s'est glissé dans un siège à côté de moi. Je n'ai pas caché mo
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 355
CHAPITRE 43 [Une Femme En Mission]SOPHIEJ’étais folle. Complètement hors de moi.Comment expliquer autrement le fait de monter dans un avion pour une ville que je connaissais à peine, avec un gars qui m'irritait profondément, pour assister à une cérémonie à laquelle je n’avais même pas été correctement invitée ? Tout ça à cause d'un homme qui ne me donnait absolument aucune importance. Mais je l'avais fait. J'avais juste pris une valise et je suis partie, sans réfléchir, sans raison logique. J'avais embarqué dans le jet comme une femme en mission – seulement, je n'avais aucune idée de ce que cette mission pouvait bien être.Je ne savais même pas ce que j'allais faire une fois arrivées. En fait, je ne savais même pas ce que j’étais censée faire quand nos regards se sont croisés pour la première fois. J'avais réussi à esquisser un sourire au début, juste pour le déstabiliser un peu, mais il avait simplement détourné le regard. Pas de réaction. Rien. Il était glacé.La famille de Ju
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 354
CHAPITRE 42 [Un Sacré Voyage]TIMOTHÉEDès le moment où les mots « Moi et Elaine avons finalisé notre accord », nous avons été emportés dans des préparatifs interminables, sans une seule pause pour reconsidérer les choix que nous faisions.D’abord, je lui ai acheté une bague quelques heures après avoir accepté la demande en mariage. Le geste n’était pas grandiose, car ce n’était même pas moi qui lui l'avais mise. Elle avait le plus gros diamant que j’aie pu trouver. Bien sûr, ce n’était pas pour elle, c’était pour son père. George Wellington avait clairement fait comprendre lors de notre dernier échange chez eux que tout ce qui était en dessous de cela était inacceptable.Ce même soir, je suis retourné chez eux avec Elaine. Son père était rouge de colère en nous voyant entrer dans sa maison ensemble. Il m’a asséné des accusations et a exigé des réponses avec une fureur que seul un parent protecteur pouvait déployer.« Qu’est-ce que cela veut dire ? » avait-il tonné. « Comment oses-
