Kaïs rit doucement en caressant tendrement les cheveux de sa fille. « Elle est trop maligne pour son propre bien », répond-il en la regardant avec adoration. « Elle devait attendre depuis un moment, je l’ai trouvée comme ça. Ma petite ange. »Il dépose un doux baiser sur son front avant de venir me retrouver.« Salut, toi », dit-il avec un sourire fatigué en me prenant dans ses bras. Il se niche dans mon cou et me respire comme s’il retrouvait l’air.« Tu m’as manqué, bébé. »Je souris, toute rougissante.« Tu m’as manqué aussi », dis-je.« J’ai hâte de rentrer et de me glisser au lit avec toi », murmure-t-il en m’embrassant le cou et en caressant mes fesses. « Et peut-être… goûter à ça. »« Il va falloir faire attention… sauf si tu veux remettre une petite tornade au monde », dis-je en désignant notre fille endormie.Kaïs sourit malicieusement : « Pas grave. On avait un accord, non ? Il en reste encore neuf à faire. »Je ris, il m’embrasse, d’abord tendrement… puis avec passi
CHAPITRE 1 [Êtes-vous marié ?]TimothéeLa vie est facile quand tu vois les femmes comme des outils.Des outils sur lesquels tu ne penses à rien d'autre qu'à la façon dont elles seraient belles, transpercées par ton sexe. Des outils qui sont la monnaie d'échange parfaite pour des manœuvres commerciales. Ou des outils qui sont des créatrices de bébés, prêtes à enfanter une douzaine d'héritiers pour ton empire si nécessaire.Amélia Bendel n’a définitivement pas été ce genre d’outil. Comme son père, qui tenait absolument à nous mettre ensemble, elle a été tout aussi ambitieuse. Je n’ai pas eu besoin d’une femme ambitieuse. J’ai eu besoin d’un trou soumis dans lequel baiser et d’une mère pour mes enfants à naître.Rien de plus.Elle n’a pas compris cela, devenant une véritable épine dans mon pied depuis que le bruit a couru que je cherchais une femme issue d'une famille respectable. Si elle ne se pointait pas à mon bureau, elle trouvait un moyen de « me croiser » lors de fonctions pub
« Monsieur Sinclair. » Ma secrétaire était de retour dans mon bureau et je ne l’ai même pas entendue entrer avant qu’elle ne m’appelle. J’ai gardé ma tête posée sur mon bureau, refusant de lui laisser voir mon expression de douleur ou les veines qui se gonflaient sur mon cou.« Quoi ? » ai-je grommelé en réponse. « Pourquoi êtes-vous encore là ? »« Je suis désolée, Monsieur, c’est juste... vous m’avez dit de vous prévenir lorsque l’orientation des nouveaux stagiaires commencerait. » Sa réponse était timide. « L’orientation a commencé, Monsieur, et les responsables des départements vous attendent. »« Super. Vous pouvez partir. »J’ai attendu d’entendre la porte se refermer avant de lever la tête, stabilisant ma respiration jusqu’à ce qu’elle passe de halètements courts et laborieux à un flux régulier d’air. Les tremblements ont aussi cessé, mais mon cœur battait toujours fort.Cela faisait un an que je vivais ainsi, et pourtant, cela ne devenait jamais plus facile.Je me suis ac
CHAPITRE 2 [Petit Arc-en-Ciel]TIMOTHÉE« Êtes-vous marié ? » Autant de fois que cette question résonna dans ma tête, je n'arrivais toujours pas à comprendre ce que j'avais bien pu faire depuis mon entrée dans cette salle qui donnait l'impression qu'on pouvait me poser ce genre de question. Comme j'étais perplexe face à cette question et que je n'arrivais pas à y trouver de sens, je me suis concentré sur la personne audacieuse qui l'avait posée. Éclatante. C'était la première pensée qui m'est venue à l'esprit en la fixant longuement. Et je ne parlais pas de l'état de son esprit, je voulais dire son apparence générale. Elle était trop putain de colorée, mes yeux en avaient mal. C'était comme si elle était sortie directement de la bouche d'un arc-en-ciel ou qu'elle était tombée dans une baignoire remplie de paillettes. Bien qu'elle soit habillée de manière professionnelle, avec une blouse et une jupe taille haute, elle avait l'air d'avoir perdu son chemin vers un carnaval ou qu
CHAPITRE 3 [Être seul]TIMOTHÉESophie Summers.Vingt-six ans.Diplômée en tête de sa promotion avec des qualifications qui pourraient lui permettre d'obtenir un emploi dans n'importe quelle entreprise réputée du pays.Mis à part son âge, il n'y avait rien de particulier chez mademoiselle Arc-en-Ciel. Elle était certes beaucoup plus jeune que moi, mais elle était aussi trop âgée pour être une stagiaire. Elle avait vingt-six ans, un âge où d'autres avançaient déjà dans leur carrière en tant que cadres supérieurs. C'est même à cet âge que j'ai repris la direction de l'entreprise. La combinaison de son intelligence, de son âge et de son audace à me défier ouvertement la rendait suspecte. Comme si elle était venue ici pour un but que j’aurais pu ignorer si elle ne m’avait pas à nouveau irrité, même après avoir cru l'avoir secouée.Je rentrais chez moi, parcourant son dossier de stage que j'avais sorti juste après qu'elle a fait cette déclaration audacieuse. Ce moment me revenait en tê
CHAPITRE 4 [La mission de sa vie]SOPHIE« Sophie ! Espèce de folle ! »J’ai entendu sa voix enragée au loin, mais je n’étais toujours pas assez rapide pour échapper à la pantoufle qui m’a atteinte directement à l’arrière de la tête. Céleste, ma colocataire et malheureusement aussi la seule amie que j’avais, est entrée dans notre petit salon d’appartement, rouge de colère. Dans une main, elle tenait son sac de travail et dans l’autre, la deuxième pantoufle qu’elle me pointait déjà à nouveau.J’ai sauté de mon canapé sur lequel j’étais en train d’écrire joyeusement dans mes notes, me frottant l’arrière de la tête qui pulsait sous la douleur du premier coup.« Céleste, calme-toi, sinon tu vas casser quelque chose. » J’étais déjà cachée derrière l’un des canapés, jetant des regards furtifs pour la regarder. Merde, elle était furieuse.« Bien sûr, ta tête ! C’est ce que je vais éclater ! » Elle a jeté son sac quelque part et s’est lancée à ma poursuite, me traitant de tous les noms. E
CHAPITRE 5 [Le putain de prix]POINT DE VUE DE SOPHIEIl n'y avait qu'une seule raison pour laquelle mes relations ne duraient jamais plus de trois mois : j'étais trop bien pour eux. J'étais le putain de prix. Bien sûr, ils étaient trop lâches pour l'admettre et inventaient des excuses idiotes comme celles-ci :« Tu es trop obsessive, je n'en peux plus. »« Je ne sais même pas qui est l'homme dans notre relation. »« Qu'est-ce que ça change si tu as eu 99 sur un test de cent questions ? Pourquoi tu te plains tout le temps des choses les plus stupides ? »« Tu es trop bruyante et trop directe. Ce n’est pas le genre de femme avec qui je veux être, désolé… »Et ainsi de suite. Ils n'arrivaient jamais à l'admettre, mais je savais que j'étais trop bien pour eux et qu'ils ne pouvaient pas me supporter. Ils me lançaient ces insultes voilées, pensant que ça me ferait mal, mais j'avais grandi dans une maison où j'entendais pire.J'ai grandi dans une maison où je DEVAIS être parfaite. Où les
CHAPITRE 6 [Une anomalie]TIMOTHÉEJ’ai traité des fusions qui menaçaient de faire s'effondrer des divisions entières de ma société. J’ai géré des négociations hostiles avec des milliardaires qui auraient préféré brûler plutôt que de céder. J’ai affronté des journalistes armés de questions intrusives et des concurrents qui auraient vendu leur âme pour me voir échouer.Mais aucun d'eux ne m’a préparé à cette stagiaire. Ce putain de petit arc-en-ciel qui a eu l'audace de me suivre, suffisamment rusée pour trouver mon adresse, et maintenant... elle était dans ma voiture comme si elle possédait le foutu siège.Je fixais son reflet dans le rétroviseur alors que la voiture avançait tranquillement dans la rue. Mon esprit revenait à cette introduction perturbante où elle s’était présentée comme si je n'avais pas déjà consulté son dossier.Sophie Summers.Même son nom était trop lumineux. On aurait dit quelque chose qu'on aurait donné à une héroïne de dessin animé. Et elle s’était habillée
CHAPITRE 43 [Une Femme En Mission]SOPHIEJ’étais folle. Complètement hors de moi.Comment expliquer autrement le fait de monter dans un avion pour une ville que je connaissais à peine, avec un gars qui m'irritait profondément, pour assister à une cérémonie à laquelle je n’avais même pas été correctement invitée ? Tout ça à cause d'un homme qui ne me donnait absolument aucune importance. Mais je l'avais fait. J'avais juste pris une valise et je suis partie, sans réfléchir, sans raison logique. J'avais embarqué dans le jet comme une femme en mission – seulement, je n'avais aucune idée de ce que cette mission pouvait bien être.Je ne savais même pas ce que j'allais faire une fois arrivées. En fait, je ne savais même pas ce que j’étais censée faire quand nos regards se sont croisés pour la première fois. J'avais réussi à esquisser un sourire au début, juste pour le déstabiliser un peu, mais il avait simplement détourné le regard. Pas de réaction. Rien. Il était glacé.La famille de Ju
CHAPITRE 42 [Un Sacré Voyage]TIMOTHÉEDès le moment où les mots « Moi et Elaine avons finalisé notre accord », nous avons été emportés dans des préparatifs interminables, sans une seule pause pour reconsidérer les choix que nous faisions.D’abord, je lui ai acheté une bague quelques heures après avoir accepté la demande en mariage. Le geste n’était pas grandiose, car ce n’était même pas moi qui lui l'avais mise. Elle avait le plus gros diamant que j’aie pu trouver. Bien sûr, ce n’était pas pour elle, c’était pour son père. George Wellington avait clairement fait comprendre lors de notre dernier échange chez eux que tout ce qui était en dessous de cela était inacceptable.Ce même soir, je suis retourné chez eux avec Elaine. Son père était rouge de colère en nous voyant entrer dans sa maison ensemble. Il m’a asséné des accusations et a exigé des réponses avec une fureur que seul un parent protecteur pouvait déployer.« Qu’est-ce que cela veut dire ? » avait-il tonné. « Comment oses-
CHAPITRE 41 [La bonne fille de Timothée]SOPHIEAttendre n’a jamais été mon truc.Corrigeons ça — la patience et moi étions des ennemis mortels. Pourtant, c'était tout ce que j'ai fait depuis ce jour. J'avais été esclave de mon téléphone, deux jours après la promesse de Timothée de m'appeler, le vérifiant toutes les quelques minutes, sans faute.Deux jours.Quarante-huit heures de rien d'autre que du silence.Je m'étais officiellement transformée en l'un de ces personnages tragiques de comédie romantique dont je me moquais. Les coussins du canapé étaient moulés parfaitement à mon corps, mes cheveux en un chignon en désordre, et des sacs vides de chips éparpillés autour de moi. Mes yeux se dirigeaient vers l'écran toutes les dix secondes, comme si j'étais dans une compétition olympique de surveillance de téléphone.Je ne m'étais pas beaucoup déplacée depuis ce moment où il avait dit, « Je t'appellerai. »Pour quelqu'un qui vivait pour l'action, cette inactivité était une torture.
CHAPITRE 40 [Une façade]TIMOTHÉEJ'étais presque certain que si je frôlais ces cicatrices du bout des doigts, elles s'ouvriraient et commenceraient à saigner à nouveau.C'était ainsi qu'elles paraissaient humiliantes. Mais ce qui était encore plus effrayant, c'était la clarté avec laquelle il était évident qu'elles avaient été acquises au fil des années, comme si la personne qui les avait faites avait pris son temps pour les réaliser.Petit à petit. Une après l'autre. Tourmentantes et torturantes. On aurait dit qu'elle était punie pour une infraction terrible. À quel point son infraction avait-elle pu être grande ?Je ne pouvais plus supporter de les regarder. Je me suis approché d'elle, faisant de mon mieux pour ne plus regarder les cicatrices, en attrapant sa robe pour couvrir son dos.Silencieusement, Elaine m'a laissé l'aider à remettre la robe. Elle était pratiquement en train de sangloter maintenant. Je l'ai conduite pour qu'elle prenne place avant de me rendre à la cuisine
CHAPITRE 39 [Fausse Innocence]TimothéeJe n'ai pas été choqué d'apprendre que j'avais été drogué. Après tout, le test de drogue était juste devant mes yeux. Ce qui m'a perturbé, c'est la personne qui a fait la confession. La femme timide et fragile qui n'avait à peine pu croiser mon regard lors du dîner était entrée dans mon bureau et avait avoué son mensonge.« Je… je t'ai drogué. » Elaine l'a répété comme si je ne l'avais pas entendue la première fois. Pas d'introduction. Pas d'excuses. Juste la vérité mise à nu. Je l'ai fixée à travers la pièce, ses mains se tordant nerveusement, sa lèvre inférieure tremblant. Elle ressemblait exactement à la femme vulnérable qu'elle prétendait être. Cette vulnérabilité et cette fausse innocence étaient ce qu'elle avait utilisé pour son mensonge et cela donnait presque l'impression qu'elle essayait de me faire tomber dans le piège à nouveau.Le silence assourdissant qui s'étendait entre nous devait la rendre encore plus nerveuse qu'avant, car el
CHAPITRE 38 [Affaires illicites]TIMOTHÉESi j'avais encore des doutes, les lèvres de Sophie les ont tous effacés en un seul baiser. Chaque seconde de la nuit dernière m'est revenue en tête – la sensation de sa peau contre la mienne, la façon dont elle gémissait mon nom, la manière dont je me suis totalement perdu en elle.Son baiser n'était ni doux ni hésitant. Il était audacieux et sans remords, tout comme elle. Elle m'a volé l'air de mes poumons, me laissant complètement désemparé.Je l'avais vu venir et pourtant, je l'ai laissé arriver. La nuit précédente avait peut-être été sous l'influence de mes médicaments, mais qu'en était-il maintenant ? Quelle excuse avais-je pour laisser cette femme prendre le contrôle sous mon nez ? Quel médicament pouvais-je accuser pour ce sentiment enivrant ?Le baiser aurait dû se terminer aussi vite qu'il avait commencé, mais il a duré bien plus longtemps que nécessaire avant que le moment ne se brise, quand la réalité est revenue brusquement.Je
CHAPITRE 37 [Un Deuxième Round]SOPHIEL’expression vide sur le visage de Timothée pourrait facilement induire n’importe qui en erreur en pensant qu’il ne savait pas de quoi je parlais. Il avait sûrement perfectionné ce regard au fil du temps.Pour un homme qui a toujours été franc, il choisissait bien la voie de la lâcheté cette fois-ci. Il se moque de moi s’il pense que je vais le laisser s’en sortir aussi facilement.« De quoi tu parles ? » Sa voix exprimait une confusion sincère.« C’est ta stratégie ? Faire semblant que ça n’a pas eu lieu, me virer et passer à autre chose ? C’est bas et froid, même pour toi. »Je ne pensais pas être celle qui allait évoquer la nuit dernière, surtout que j’étais la première à quitter le lit avant même que l’aube ne se lève. Mais il ne m’a pas laissé le choix !J’ai paniqué en me réveillant dans ce lit avec Timothée.Il avait entouré mon petit corps de son immense taille si fermement que j’ai eu beaucoup de mal à me dégager.Son sperme coula
CHAPITRE 36 [Arnaquée, Dupée et Baisée]SOPHIELa dernière chose que j’ai voulue faire après la nuit de folie que j’avais eue, c’était d’aller travailler. Mais quand un e-mail de licenciement s’est retrouvé dans ma boîte de réception aux premières heures du matin, je n’ai pas eu d’autre choix que d’enterrer les souvenirs de la meilleure nuit de toute ma vie.Oh, Justin Wellington s’est attaqué à la mauvaise « salope ».Il a ignoré mes appels, mes messages, et même mes e-mails quand je suis devenue vraiment désespérée. J’étais encore très endolorie après la nuit dernière, mais j’ai eu juste assez de force pour foncer au service RH et demander à le voir.Sa secrétaire m’a clairement dit qu’il n’était pas disponible à ce moment-là. Elle m’a proposé de partir et de revenir plus tard, mais j’ai préféré attendre. Après tout, j’étais désormais sans emploi et j’avais beaucoup de temps devant moi.Mais pas pour longtemps. J’ai décidé de forcer Justin à m’expliquer pourquoi il était revenu
Il a haussé un sourcil face à mon langage, mais je me foutais bien des bonnes manières à ce moment-là. J’étais déjà étiqueté comme un prédateur sexuel, ajouter un langage grossier n’allait plus changer grand-chose.Le docteur a pris la bouteille, l’a ouverte et l’a reniflée.« Vous dites avoir ressenti une excitation sexuelle accrue à cause de ce médicament ? » Il a reposé la question, comme pour être sûr. « Cela ne devrait pas se produire. »« Eh bien, c’est arrivé ! Et ça me rend fou. Je veux des réponses, maintenant. »La réaction calme du médecin donnait l’impression que ce n’était qu’un jour de travail comme un autre pour lui, alors que pour moi, c’était bien plus que ça. Finalement, il a reposé le flacon et s’est tourné vers moi.« Je comprends votre frustration, monsieur Sinclair, et je suis tout aussi perplexe que vous. J’ai d’autres patients qui ont essayé ce médicament bien avant vous et un tel effet n’a jamais été signalé. Pouvez-vous me raconter ce qui s’est passé ? »