CHAPITRE 2 [Petit Arc-en-Ciel]TIMOTHÉE« Êtes-vous marié ? » Autant de fois que cette question résonna dans ma tête, je n'arrivais toujours pas à comprendre ce que j'avais bien pu faire depuis mon entrée dans cette salle qui donnait l'impression qu'on pouvait me poser ce genre de question. Comme j'étais perplexe face à cette question et que je n'arrivais pas à y trouver de sens, je me suis concentré sur la personne audacieuse qui l'avait posée. Éclatante. C'était la première pensée qui m'est venue à l'esprit en la fixant longuement. Et je ne parlais pas de l'état de son esprit, je voulais dire son apparence générale. Elle était trop putain de colorée, mes yeux en avaient mal. C'était comme si elle était sortie directement de la bouche d'un arc-en-ciel ou qu'elle était tombée dans une baignoire remplie de paillettes. Bien qu'elle soit habillée de manière professionnelle, avec une blouse et une jupe taille haute, elle avait l'air d'avoir perdu son chemin vers un carnaval ou qu
CHAPITRE 3 [Être seul]TIMOTHÉESophie Summers.Vingt-six ans.Diplômée en tête de sa promotion avec des qualifications qui pourraient lui permettre d'obtenir un emploi dans n'importe quelle entreprise réputée du pays.Mis à part son âge, il n'y avait rien de particulier chez mademoiselle Arc-en-Ciel. Elle était certes beaucoup plus jeune que moi, mais elle était aussi trop âgée pour être une stagiaire. Elle avait vingt-six ans, un âge où d'autres avançaient déjà dans leur carrière en tant que cadres supérieurs. C'est même à cet âge que j'ai repris la direction de l'entreprise. La combinaison de son intelligence, de son âge et de son audace à me défier ouvertement la rendait suspecte. Comme si elle était venue ici pour un but que j’aurais pu ignorer si elle ne m’avait pas à nouveau irrité, même après avoir cru l'avoir secouée.Je rentrais chez moi, parcourant son dossier de stage que j'avais sorti juste après qu'elle a fait cette déclaration audacieuse. Ce moment me revenait en tê
CHAPITRE 4 [La mission de sa vie]SOPHIE« Sophie ! Espèce de folle ! »J’ai entendu sa voix enragée au loin, mais je n’étais toujours pas assez rapide pour échapper à la pantoufle qui m’a atteinte directement à l’arrière de la tête. Céleste, ma colocataire et malheureusement aussi la seule amie que j’avais, est entrée dans notre petit salon d’appartement, rouge de colère. Dans une main, elle tenait son sac de travail et dans l’autre, la deuxième pantoufle qu’elle me pointait déjà à nouveau.J’ai sauté de mon canapé sur lequel j’étais en train d’écrire joyeusement dans mes notes, me frottant l’arrière de la tête qui pulsait sous la douleur du premier coup.« Céleste, calme-toi, sinon tu vas casser quelque chose. » J’étais déjà cachée derrière l’un des canapés, jetant des regards furtifs pour la regarder. Merde, elle était furieuse.« Bien sûr, ta tête ! C’est ce que je vais éclater ! » Elle a jeté son sac quelque part et s’est lancée à ma poursuite, me traitant de tous les noms. E
CHAPITRE 5 [Le putain de prix]POINT DE VUE DE SOPHIEIl n'y avait qu'une seule raison pour laquelle mes relations ne duraient jamais plus de trois mois : j'étais trop bien pour eux. J'étais le putain de prix. Bien sûr, ils étaient trop lâches pour l'admettre et inventaient des excuses idiotes comme celles-ci :« Tu es trop obsessive, je n'en peux plus. »« Je ne sais même pas qui est l'homme dans notre relation. »« Qu'est-ce que ça change si tu as eu 99 sur un test de cent questions ? Pourquoi tu te plains tout le temps des choses les plus stupides ? »« Tu es trop bruyante et trop directe. Ce n’est pas le genre de femme avec qui je veux être, désolé… »Et ainsi de suite. Ils n'arrivaient jamais à l'admettre, mais je savais que j'étais trop bien pour eux et qu'ils ne pouvaient pas me supporter. Ils me lançaient ces insultes voilées, pensant que ça me ferait mal, mais j'avais grandi dans une maison où j'entendais pire.J'ai grandi dans une maison où je DEVAIS être parfaite. Où les
CHAPITRE 6 [Une anomalie]TIMOTHÉEJ’ai traité des fusions qui menaçaient de faire s'effondrer des divisions entières de ma société. J’ai géré des négociations hostiles avec des milliardaires qui auraient préféré brûler plutôt que de céder. J’ai affronté des journalistes armés de questions intrusives et des concurrents qui auraient vendu leur âme pour me voir échouer.Mais aucun d'eux ne m’a préparé à cette stagiaire. Ce putain de petit arc-en-ciel qui a eu l'audace de me suivre, suffisamment rusée pour trouver mon adresse, et maintenant... elle était dans ma voiture comme si elle possédait le foutu siège.Je fixais son reflet dans le rétroviseur alors que la voiture avançait tranquillement dans la rue. Mon esprit revenait à cette introduction perturbante où elle s’était présentée comme si je n'avais pas déjà consulté son dossier.Sophie Summers.Même son nom était trop lumineux. On aurait dit quelque chose qu'on aurait donné à une héroïne de dessin animé. Et elle s’était habillée
CHAPITRE 7 [L'Envie de douceur]SOPHIELe trajet en voiture jusqu'au bureau était douloureusement silencieux. Pas n'importe quel genre de silence, celui qui est lourd et étouffant, qui fait que chaque seconde s'étire comme une éternité. J'avais joué mes cartes trop audacieusement aujourd'hui, et le regard noir de Timothée Sinclair en était la preuve.Il ne parlait pas. Il ne me jetait même pas un regard. Il n'accordait aucune reconnaissance à ma présence. Il ne semblait toujours pas se souvenir de quoi que ce soit, malgré le fait que j'ai été littéralement sous son nez toute la journée.Je l'ai regardé furtivement du coin de l'œil. Il avait l'air épuisé, et pas seulement par le travail de la journée. Il y avait une lourdeur dans ses yeux, quelque chose de plus profond, quelque chose qu'il portait en lui à chaque seconde de chaque jour.Cela m'a rendue encore plus déterminée à savoir ce qui avait effacé la lueur dans ses yeux et l'avait remplacée par l'obscurité qui y sommeillait. A
CHAPITRE 8TIMOTHÉECela faisait deux jours depuis le désastre à Ridgeview, mais Sophie Summers refusait de quitter mon esprit. Peu importe à quel point j'essayais de l'ignorer, elle restait là, comme une écharde sous ma peau, irritante et inévitable.Je me suis appuyé en arrière dans ma chaise, me suis frotté les tempes tout en fixant le dossier sur mon bureau. Une simple vérification de ses antécédents ne devrait pas prendre autant de temps, surtout pour un stagiaire. Pourtant, me voilà, attendant plus de détails du département RH sur une femme qui ne devrait même pas valoir mon temps.J'avais la meilleure équipe pour creuser plus profondément que les informations de base soumises par les employés potentiels. C’est pourquoi j'attendais toujours le dossier à son sujet, même si j'avais déjà parcouru celui qu’elle avait soumis elle-même.J'ai dû faire ça plus tôt.Ce n’était pas seulement son audace — bien que ses comportements fussent suffisants pour remettre en question sa santé
CHAPITRE 9SOPHIECéleste m'attendait déjà lorsque je suis sortie du bureau de Timothée, les bras croisés et son expression habituelle d'exaspération bien en place. Je savais que cela allait arriver quand je suis venue ici, mais c'était en réalité surprenant qu'elle m'ait laissé entrer sans se battre.« Sophie », a-t-elle dit d'une voix basse et résignée en attrapant mon bras et en me dirigeant vers la salle de pause. « On doit parler. »« Je ne pense pas qu'on en ait besoin », ai-je répondu d'un ton léger, essayant de l'esquiver. Mais Céleste n'était pas du genre à me laisser m'en sortir comme ça.« Oh, non. Cette fois, tu ne t'en sortiras pas. »Une fois à l'intérieur, elle a fermé la porte et s’est tournée vers moi, son expression déchirée entre frustration et inquiétude.« Je t'ai déjà dit, non ? » a-t-elle commencé, son ton tranchant. « Tout ce... que tu fais ? C'est imprudent. Il n'est pas le même homme que tu connaissais, Sophie. Il est différent, plus froid. Et laisse-mo
Point de vue de TimothéeQuand George Wellington m’invite une nouvelle fois à l’une de leurs escapades de vacances, je refuse catégoriquement. J’ai déjà laissé leur indulgence s’éterniser bien trop longtemps.Si j’avais décliné l’invitation au déjeuner et à la séance de jacuzzi d’hier de la même manière, je ne serais pas aussi frustré qu’aujourd’hui. Je n’aurais pas non plus passé des heures sous la douche, de l’eau glacée ruisselant sur mon corps.Manifestement, ma frustration n’est pas seulement mentale, elle est aussi sexuelle. Je lutte contre l’envie de me toucher en pensant à Sophie Summers en putain de bikini. Même lorsque j’arrive à me calmer, il m’est difficile de ne pas penser à ses jolies fesses, ses hanches sexy ou son corps tonique.Elle ne plaisantait pas quand elle a dit qu’elle n’hésiterait devant rien pour me conquérir. Elle n’arrêtait pas ses avances audacieuses et séduisantes.Et que Dieu m’aide, parce qu’elles fonctionnaient.Peut-être que je trouve vraiment toute ce
Point de vue de SophieJe me réveille lentement, laissant la douceur du matin m’envahir.Mais lorsque je jette un coup d’œil à l’horloge, mon estomac se noue. J’ai dormi trop longtemps. Beaucoup trop longtemps. Il est presque midi, et j’aurais juré avoir fermé les yeux il y a seulement quelques heures.Je cligne des yeux en regardant autour de la pièce, et la première chose que je remarque est l’absence d’Elaine. Son côté du lit est intact, les draps rabattus comme si elle s’était levée depuis longtemps. Ce n’est pas comme si je me réveillais seule après une aventure d’un soir, et pourtant, la sensation est étrangement similaire.Puis, alors que mon regard balaie la pièce, quelque chose attire mon attention. Un petit mot plié repose sur l’oreiller où Elaine était allongée. Elle m’a laissé un mot.Je le saisis et le déplie pour en lire le contenu. Même avant de lire quoi que ce soit, je remarque d’abord l’élégance de son écriture, fine et délicate à l’encre noire.[Hey, j’ai dû filer.]
CHAPITRE 48 [Sa Liberté ]SOPHIEJe n'étais pas sûre de comment j'avais atterri ici. Debout devant la porte de la chambre d'Elaine, fixant la porte, surtout après l'avoir rejetée quelques minutes auparavant dans le hall. L'invitation à sa chambre m'avait complètement prise au dépourvu, et franchement, n'importe qui à ma place aurait ressenti la même chose à ce moment-là.Ma réponse réflexe à son invitation, un polie « Non, merci », était donc justifiée. Elle ne semblait même pas offensée par ma réponse.Je suis restée dans le hall pendant quelques minutes supplémentaires avant de céder. J'ai pensé à faire demi-tour plusieurs fois, mais quelque chose me poussait à continuer. J'étais curieuse. Je voulais vraiment savoir ce qu'elle voulait me dire, et il n'y avait qu'une seule manière de le découvrir.Me préparant, j'ai frappé deux fois à sa porte. Un instant s'est écoulé avant qu'elle ne l'ouvre. Ses yeux se sont immédiatement illuminés lorsqu'elle m'a vue.« Tu es venue ! » Sa voix
CHAPITRE 47 [Opposés Polaires]SOPHIEÀ ce moment-là, il était difficile de savoir ce qui me faisait autant tourner la tête — le fait qu’on me jette de l’argent comme si j’étais une mendiante ou qu’on me demande de partir alors que mes plans pour séduire Timothée venaient juste de commencer.« Tu rigoles. » J'ai dit, en m'asseyant. Mais il ne rigolait pas. Son expression restait aussi dure que de la pierre, ce qui me faisait me demander ce qui avait bien pu changer en quelques heures seulement.« C'est ridicule. Tu ne peux pas me sortir un truc pareil comme ça. » J'ai dit, en repoussant le billet et la liasse d'argent.« L'argent ne suffit pas ? D'accord, j'en rajoute. » Il a dit, en mettant une main dans sa poche. J'allais parler, mais les mots m'ont échappé quand il a commencé à jeter encore plus d'argent à côté du premier.« Voilà, ça te va ? Je peux en rajouter si tu veux. »« Waouh. » Cette seule exclamation a quitté mes lèvres parce qu'en vérité, j'étais stupéfaite. Il n'ex
CHAPITRE 46 [En Charge des Encas]SOPHIEJe ne me suis rendu compte que le matin suivant, une fois sobre, que ma confession avait été carrément gênante — grâce à tout cet alcool qui nageait dans mon sang.C’était un peu comme la déclaration enfantine que j’avais faite pour le rendre mien il y a toutes ces années, mais chaque mot avait du sens. L'opération Saboter les fiançailles de Timothée était lancée. J’ai commencé à élaborer un plan dès que je me suis réveillée, en surmontant une légère gueule de bois.J’étais en train de prendre mon petit-déjeuner fourni par le service en chambre de l’hôtel et de préparer mon plan, quand la porte s’est ouverte. Justin est entré en déambulant, un petit sac de shopping à la main. J’avais complètement oublié qu’il n’était pas venu dans la chambre hier soir.« Qu’est-ce qui t’est arrivé ? » Ses vêtements étaient froissés, ses cheveux en bataille et il sentait l’alcool qu’on avait ingurgité la veille.Il a souri en plaisantant, « Je t’ai manqué ?
CHAPITRE 45 [Une Confession et un Avertissement] SOPHIEUne seconde, j’étais en colère que Timothée ait eu l’audace de me demander ce que je faisais ici après avoir ignoré ma présence toute la journée. Et la suivante, je l’attirais comme une proie parce que j’avais vu une petite fissure dans les murs avec lesquels il protège ses émotions.J’ai vu une ouverture et j’en ai profité. Je pouvais retourner à l’hôtel seule. Je ne voulais juste pas. Pas après la façon dont il avait réagi lorsque j’avais failli tomber à plat ventre.Ce n’était pas juste l’inquiétude dans sa voix qui m’avait touchée, mais aussi la manière dont il avait réagi. Comment son corps s’était penché en avant pour me rattraper avant même qu’il sache ce qu’il faisait. Et là, toute la colère que j’avais ressentie plus tôt avait disparu.Cependant, la fissure dans son bouclier était encore trop petite pour que je puisse passer. Parce qu’il ne s’était pas précipité pour m’offrir de me porter jusqu’à l’hôtel.« Où est J
CHAPITRE 44 [Mon Cœur Fait Mal]TIMOTHÉEUN MOMENT PLUS TÔTJe n'ai jamais été du genre à utiliser l'alcool comme mécanisme d’adaptation, mais dès que nous avons réservé nos chambres, ma première pensée a été que j'avais besoin d'un verre. Et vite.J'ai quitté la chambre, en crave du brûlant d’un verre. J'en avais besoin pour remplacer celui émotionnel qui m'écrasait jusque dans les tréfonds de mon âme. L'hôtel avait un bar chic, mais je voulais juste être sous un toit qui ne contenait pas Sophie.Ne connaissant pas la ville, je suis entré dans le premier bar que j'ai vu. Il servait juste du whisky bon marché et de la bière rance. J’ai pris une bière. Deux verres plus tard, je sentais déjà la brûlure que je désirais désespérément.Sauf que ça n’a pas suffi à effacer totalement Sophie de mon esprit. J'ai versé un autre verre, prêt à l'avaler d'un coup, mais une voix agaçante et familière m'a stoppé. « Doucement. »Kaïs s'est glissé dans un siège à côté de moi. Je n'ai pas caché mo
CHAPITRE 43 [Une Femme En Mission]SOPHIEJ’étais folle. Complètement hors de moi.Comment expliquer autrement le fait de monter dans un avion pour une ville que je connaissais à peine, avec un gars qui m'irritait profondément, pour assister à une cérémonie à laquelle je n’avais même pas été correctement invitée ? Tout ça à cause d'un homme qui ne me donnait absolument aucune importance. Mais je l'avais fait. J'avais juste pris une valise et je suis partie, sans réfléchir, sans raison logique. J'avais embarqué dans le jet comme une femme en mission – seulement, je n'avais aucune idée de ce que cette mission pouvait bien être.Je ne savais même pas ce que j'allais faire une fois arrivées. En fait, je ne savais même pas ce que j’étais censée faire quand nos regards se sont croisés pour la première fois. J'avais réussi à esquisser un sourire au début, juste pour le déstabiliser un peu, mais il avait simplement détourné le regard. Pas de réaction. Rien. Il était glacé.La famille de Ju
CHAPITRE 42 [Un Sacré Voyage]TIMOTHÉEDès le moment où les mots « Moi et Elaine avons finalisé notre accord », nous avons été emportés dans des préparatifs interminables, sans une seule pause pour reconsidérer les choix que nous faisions.D’abord, je lui ai acheté une bague quelques heures après avoir accepté la demande en mariage. Le geste n’était pas grandiose, car ce n’était même pas moi qui lui l'avais mise. Elle avait le plus gros diamant que j’aie pu trouver. Bien sûr, ce n’était pas pour elle, c’était pour son père. George Wellington avait clairement fait comprendre lors de notre dernier échange chez eux que tout ce qui était en dessous de cela était inacceptable.Ce même soir, je suis retourné chez eux avec Elaine. Son père était rouge de colère en nous voyant entrer dans sa maison ensemble. Il m’a asséné des accusations et a exigé des réponses avec une fureur que seul un parent protecteur pouvait déployer.« Qu’est-ce que cela veut dire ? » avait-il tonné. « Comment oses-