Cher Ex, Appelle-moi Belle-Sœur

Chapitre 1

Les Ombres de la Trahison

Point de vue de Rachel.

Je me tenais devant le miroir en pied, admirant l'éclat de ma bague de fiançailles.

En tant que mannequin, j'étais habituée aux projecteurs, mais là, c'était différent. C'était personnel : la promesse d'un avenir avec Leo, l'homme que j'aimais.

Leo entra dans la pièce, son sourire illuminant son visage. « Tu admires encore la bague, je vois », dit-il en plaisantant, m'enlaçant par derrière.

Je ris, me laissant aller dans ses bras. « Je ne peux pas m'en empêcher. C'est magnifique. Et ça veut dire qu'on va bientôt se marier. »

« Dans trois mois », dit-il en m'embrassant la joue. « Dans trois mois, on se dira "oui" devant tous ceux qu'on aime. »

Mon cœur déborde de bonheur. Nos familles se connaissaient depuis des années, et j'avais l'impression que tout se mettait enfin en place. J'entendais presque les cloches du mariage.

Soudain, mon téléphone vibra sur la commode, me tirant de ma rêverie. C'était un message d'Isabella, ma belle-sœur. Nous n'avions jamais été aussi proches, et ses messages étaient toujours teintés de sarcasme.

« Qu'est-ce qu'elle veut encore ? » murmurai-je en ouvrant le message.

« Ne te laisse pas faire », dit Léo, sentant ma tension. « Elle cherche juste à semer la zizanie. »

J'acquiesçai, mais je ne pouvais me défaire de l'impression qu'Isabella tramait quelque chose. Le message disait : « Un grand jour en perspective, hein ? Tu dois être vraiment contente d'y être arrivée, hein ? »

Je soupirai et raccrochai. « Je sais qu'elle ne m'aime pas, mais pourquoi ne peut-elle pas simplement se réjouir pour nous ? »

Léo me fit pivoter pour me faire face. « Parce qu'elle est jalouse. Elle a toujours été comme ça. Mais on ne la laissera pas gâcher notre bonheur. »

Je souris, essayant de le croire. « Tu as raison. On ne la laissera pas faire. »

En quittant la pièce, je ne pouvais m'empêcher de me demander ce qu'Isabella avait préparé. J'étais loin de me douter que ses manigances allaient bientôt mettre notre amour à l'épreuve d'une manière que je n'aurais jamais imaginée.

Les jours défilaient à toute vitesse dans le tourbillon des préparatifs du mariage. Les invitations furent envoyées et l'effervescence autour de notre union grandissait. Mannequin de renom, mes fiançailles étaient sur toutes les lèvres et chaque détail de notre mariage était scruté par les médias.

Un après-midi, alors que je finalisais la liste des invités, mon téléphone sonna. C'était Noah, le frère aîné de Leo. PDG, nous avions toujours entretenu de bonnes relations. Il était l'une des rares personnes à soutenir sincèrement nos fiançailles.

« Rachel, tu peux me rejoindre au café près de chez toi ? » La voix de Noah était tendue, ce qui était inhabituel chez lui.

« Bien sûr, Noah. Tout va bien ? » demandai-je, sentant une boule se former dans mon estomac.

« Viens. C'est important », répondit-il avant de raccrocher.

J'arrivai au café, l'esprit tourmenté par de nombreuses hypothèses. Qu'est-ce qui pouvait être si urgent ? Noah était déjà là, l'air inquiet. Il me fit signe de venir et je m'assis en face de lui.

« Qu'est-ce qui se passe, Noah ? » J'ai demandé, en essayant de garder une voix calme.

Noah s'est penché vers moi, baissant la voix. « Rachel, j'ai entendu des choses inquiétantes à propos d'Isabella. Elle parle à tout le monde et répand des rumeurs sur toi et Leo. Je crois qu'elle prépare quelque chose pour saboter ton mariage. »

Un frisson m'a parcouru l'échine. « Quel genre de rumeurs ? »

« Elle raconte que votre relation est une mascarade, que tu épouses Leo uniquement pour son argent et son statut. Elle essaie de monter les gens contre toi, Rachel », a dit Noah, les yeux emplis d'inquiétude. Mon cœur battait la chamade. « Pourquoi a-t-elle fait ça ? »

« Isabella a toujours été jalouse de toi. Mais c'est plus que ça. Elle te voit comme une menace, et je crois qu'elle est aussi amoureuse de Leo. Qu'est-ce que tu comptes faire ? » expliqua Noah.

Je serrai les poings sous la table. « Que dois-je faire ? »

« Fais attention, Rachel. Surveille-la. Et surtout, ne laisse rien paraître. » « Le meilleur moyen de riposter, c'est de lui montrer que ses plans ne fonctionneront pas », conseilla Noah.

J'acquiesçai, déterminée à rester forte. « Merci, Noah. » « Je ferai attention. »

En quittant le café, je ne parvenais pas à me débarrasser de cette angoisse qui m'envahissait. La jalousie d'Isabella était plus dangereuse que je ne l'avais imaginé. Et avec le mariage dans quelques semaines seulement, je devais être prête à tout.

J'étais loin de me douter que ce n'était que le début de ses plans.

Les jours suivants furent un tourbillon d'essayages, de dégustations et de détails de dernière minute. Je me plongeai corps et âme dans les préparatifs, essayant d'oublier l'avertissement de Noah. Mais l'angoisse persistait, comme un nuage noir planant sur moi. L'excitation.

Un soir, alors que je passais en revue la disposition des sièges dans mon bureau, mon téléphone vibra : un message de Léo.

Léo : « Peux-tu venir à la maison ? Il faut qu'on parle. »

Je fronçai les sourcils en lisant ce message vague, mais je pris mes clés et me rendis chez Léo. À mon arrivée, la maison était inhabituellement calme. Je trouvai Léo dans le salon, les yeux rivés sur son téléphone, l'air soucieux.

« Léo, qu'est-ce qui ne va pas ? » « Tu as des choses à dire ? » demandai-je en m’asseyant à côté de lui.

Il me tendit son téléphone. « Regarde ça. »

Mon cœur se serra en lisant les messages. Ils venaient d’Isabella et dressaient un tout autre tableau de notre relation. Elle avait envoyé des messages à plusieurs personnes, m’accusant d’infidélité et de manipulation. Elle prétendait que je n’étais avec Leo que pour son argent et que je comptais le quitter dès que j’aurais obtenu ce que je voulais.

« C’est ridicule ! » m’exclamai-je, la voix tremblante de colère. « Tu sais que ce sont des mensonges, n’est-ce pas ? » Léo me regarda, les yeux emplis d'incertitude. « J'aimerais te croire, Rachel. Mais pourquoi ferait-elle ça ? Qu'est-ce qu'elle y gagne ? »

« Elle est jalouse, Léo. Elle veut détruire notre relation parce qu'elle ne supporte pas de nous voir heureux », expliquai-je, ma frustration grandissant. « Noah m'a mise en garde. Il a dit qu'elle répandait des rumeurs, qu'elle essayait de monter les gens contre moi. »

Léo soupira en passant une main dans ses cheveux. « Je ne comprends vraiment pas pourquoi elle irait aussi loin. » « Parce qu’elle se sent menacée par moi », dis-je. « Elle croit que je vais épouser les hommes les plus beaux et elle fera tout pour m’en empêcher. »

Léo hocha lentement la tête, mais je voyais encore le doute dans ses yeux. « Je vais lui parler », dit-il finalement. « Je vais découvrir la vérité. »

Je tendis la main et pris la sienne. « Léo, s’il te plaît, ne la laisse pas s’interposer entre nous. Nous devons rester forts, ensemble. »

Il serra ma main, son expression s’adoucissant. « Je sais. » « On va surmonter ça, Rachel. » Alors que nous nous étreignions, je ne pouvais m'empêcher de penser qu'Isabella ne faisait que commencer. Ses manigances devenaient plus audacieuses et, à l'approche du mariage, je devais rester vigilante. La lutte pour notre amour ne faisait que commencer et j'étais déterminée à ne pas la laisser gagner.

Le lendemain, alors que je me rendais à un dernier essayage de robe, une camionnette s'est arrêtée à ma hauteur. Avant même que je puisse réagir, quelqu'un m'a saisie par-derrière et m'a forcée à monter. La panique m'a envahie tandis que je me débattais, mais l'étreinte était trop forte.

« Tais-toi, et tu ne seras pas blessée », a sifflé une voix rauque. Mon oreille.

La camionnette a démarré en trombe et mon cœur battait la chamade. J'étais piégée et la peur m'envahissait tandis que je me demandais qui pouvait bien être derrière tout ça. J'ai pensé à Isabella, mais cela me semblait trop extrême, même pour elle. Après tout, je ne serais pas surprise de sa part.

Quelques heures plus tard, la camionnette s'est arrêtée et j'ai été traînée dans une pièce faiblement éclairée. Mon ravisseur, un homme au sourire cruel, s'est avancé. « Tu es jolie », a-t-il ricané. « Dommage que tu sois enlevée. »

La terreur m'envahit lorsqu'il s'approcha et je pris conscience du danger qui me menaçait. Au moment où il tendit la main, la porte s'ouvrit brusquement et Noah se précipita à l'intérieur, plaquant l'homme au sol. Une lutte s'ensuivit, mais Noah le maîtrisa rapidement et me libéra.

« Ça va ? » demanda Noah, la voix empreinte d'inquiétude.

J'acquiesçai, les larmes ruisselant sur mes joues. « Merci », murmurai-je en m'accrochant à lui.

Alors que nous quittions le bâtiment, mes pensées s'emballaient. Qui avait envoyé cet homme ? Était-ce Isabella, ou y avait-il quelqu'un qui voulait ruiner ma vie ? Les questions tourbillonnaient tandis que nous nous frayions un chemin vers la sécurité, et je savais que ce n'était que le début d'un voyage bien plus sombre.