SAUVÉE

Harley

La douleur fut la première chose que je ressentis et dont je me souvins.

La douleur était vraiment atroce et je la sentais profondément avant même d’ouvrir les yeux.

Je l’avais perdu.

Le bébé.

Je ne pouvais pas bouger. Je ne pouvais même pas essayer de bouger. Mon corps ne m’appartenait plus. Il tremblait simplement, comme de la chair inutile. J’émettais un son pitoyable, et une voix répondit.

« Ne bouge pas. »

Une voix masculine, grave et calme.

C’est à ce moment-là que je forçai mes yeux à s’ouvrir.

Il y avait du bois au-dessus de moi. Des poutres gravées de symboles que je ne reconnaissais pas. Ce n’était pas ma cabane, ni la cour. Il n’y avait ni boue, ni pluie.

Je crois que j’ai dit quelque chose. « Où… ? » Mais ça sortit comme du papier de verre.

« Tu es en sécurité. » La voix encore, sur ma gauche cette fois. « Ou aussi en sécurité que possible. »

En sécurité. Quel mot stupide.

Je tournai la tête. Lentement. Tout faisait mal.

Il était assis là, cet homme aux larges épaules, les cheveux encore humides rejetés en arrière, les manches de sa chemise retroussées comme s’il avait travaillé, ou combattu. Ses avant-bras étaient forts, marqués de cicatrices, des veines comme des cordes sous la peau. Mais ce furent ses yeux qui me troublèrent le plus. Ils clignaient peu. Ils m’observaient simplement, stables, silencieux.

« Qui êtes-vous ? » murmurai-je.

« Killian. »

Le nom pesa dans l’air.

« Et non, » ajouta-t-il en se penchant en avant, les coudes sur les genoux, « tu ne me dois rien. Je ne pouvais pas rester là à regarder ce… spectacle. »

Le mot brûla quand il le prononça. Comme s’il en était dégoûté.

C’est là que tout revint d’un coup.

La foule. La pluie. Le fouet. Le visage de Logan, froid et vide. Le sourire d’Ariel.

Le rejet. Le lien qui se brisait.

Et puis lui. L’homme qui avait arrêté tout ça.

« Vous m’avez sauvée, » dis-je. Ça sonnait petit. Ridicule, même. « Ils allaient— »

« Je sais ce qu’ils allaient faire. » Il ne me regarda pas en le disant. « Je les ai arrêtés. »

« Pourquoi ? » demandai-je. « Vous ne me connaissez même pas. »

« J’en sais assez, » dit-il. « Assez pour savoir que Logan Moonshade est un lâche. Assez pour savoir que cette femme, Ariel, est du poison enveloppé de soie. Assez pour savoir que la torture n’est pas la justice. »

Quelque chose dans sa voix se fissura sur ce dernier mot, juste assez pour que je comprenne que ce n’était pas seulement à propos de moi.

« Comment connaissez-vous Logan ? »

Il détourna le regard. « Disons simplement que nous avons un passé. » Puis il me fit face. « Bois ça. »

Une tasse de médecine amère et fumante.

Il me la tendit. Mes mains tremblaient trop pour la tenir. Il m’aida quand même.

« C’est pour la douleur, les blessures, » dit-il. « Et les infections. »

Je ne pouvais pas parler. Mes mains tremblaient. Killian resta proche, silencieux, comme s’il savait que j’avais besoin d’espace pour me briser.

« Mon bébé, » dis-je. Ça sortit brisé. « Mon bébé— »

Il me regarda, et je sus avant même qu’il parle.

« Je suis désolé. » Sa voix était douce. « Il y avait trop de dégâts. Le guérisseur a essayé. »

Je n’entendis pas la suite.

Mes mains se mirent à trembler. Je ne pleurai pas tout de suite. Puis j’émis ce son, à moitié sanglot, à moitié cri, et il ne me ressemblait pas du tout.

Killian s’approcha mais ne me toucha pas. Il resta juste là. Comme s’il avait peur que je me brise s’il le faisait. « Je suis désolé, » dit-il encore. « Si j’étais arrivé plus tôt— »

« Ce n’est pas votre faute. » Je ne savais même pas pourquoi je disais ça. Peut-être parce que je ne pouvais pas supporter sa culpabilité aussi. « Vous avez essayé. »

Plus que Logan. Plus que n’importe qui.

Il me tendit de nouveau la tasse. « Bois. Ça aidera. »

Et je bus. Ça se répandit dans ma poitrine, engourdissant la douleur, émoussant tout.

Il m’observa. « Le guérisseur dit que tu te rétabliras, » dit-il. « Ton bras est remis. Le reste… prendra du temps. »

Te rétablir. Quel mensonge.

« Que va-t-il se passer maintenant ? » demandai-je.

« Tu resteras ici et tu guériras. » Sa voix se durcit. « Tu es sous ma protection. »

« Votre— ? »

« Je suis Alpha dans ce royaume, » dit-il. Comme ça. Sans fierté, sans effet. « Logan ne peut pas t’atteindre ici. »

Un Alpha. Bien sûr que c’en était un. Ce genre d’autorité qui n’a pas besoin de crier.

« Et vous êtes juste… intervenu ? »

Il me regarda. « Tu n’aurais pas fait pareil ? »

Je ne répondis pas.

« Merci, » dis-je à la place.

Il hocha la tête une fois, comme s’il ne savait pas quoi faire de la gratitude. « Ton compagnon aurait dû te protéger. » Sa voix s’assombrit. « Pas te détruire. »

Ancien compagnon. Je voulais le dire, mais je ne l’ai pas fait. Ce n’est pas important.

Le médicament m’emporta. Le monde commença à s’effacer, lent et lourd.

« Dors, » dit Killian. « Tu es en sécurité. »

Encore ce mot. En sécurité. J’ai presque ri.

Mais je dormis.

Quand je me réveillai, la lumière était dorée. L’après-midi, peut-être. La douleur avait diminué, je pouvais bouger un peu.

Il y avait maintenant une femme plus âgée, aux yeux doux.

« Réveillée ? » dit-elle. « Bien. Je suis Mira, la guérisseuse. »

J’essayai de sourire, mais échouai. « J’ai l’impression d’avoir été frappée par la foudre. »

« Vous n’êtes pas loin de la vérité. » Elle vérifia mon dos en murmurant pour elle-même. « Guérison meilleure que prévu. Fille forte. »

« Je ne me sens pas forte. »

Elle sourit. « Personne ne l’est, jusqu’à ce qu’il le faille. »

Elle changea mes bandages, me dit que je vivrais. Me dit que Killian avait affirmé que j’étais innocente et qu’elle le croyait.

Ça faillit me briser que quelqu’un puisse me croire si facilement.

« Vous ne me connaissez même pas, » murmurai-je.

« Je connais la douleur, » dit-elle. « Et je sais reconnaître quelqu’un à qui on a fait du tort. Surtout quand un bébé est impliqué. »

Quand elle dit « le bébé », je détournai le regard. Elle me pressa doucement l’épaule.

Puis, comme si elle savait que j’avais besoin de penser à autre chose, elle ajouta : « Killian s’occupe du messager de Logan. Il lui a dit exactement où mettre ses exigences. »

J’ai presque ri. « Il va déclencher une guerre à cause de moi. »

« Il va faire ce qui est juste, » dit-elle simplement. « C’est comme ça qu’il est. »

Mais je n’arrivais pas à arrêter d’y penser. Logan, furieux. Ariel, avec ce petit sourire cruel. Killian, debout entre eux et moi.

« Je devrais partir, » dis-je soudain. « Si je pars, peut-être que ça s’arrêtera. »

Mira me lança ce regard. Tranchant. « Et aller où, exactement ? Vous arrivez à peine à vous asseoir.  »

« Je ne peux pas rester ici. »

« Si, » dit-elle. « Vous pouvez. »

Puis la voix de Killian, juste derrière moi. « Tu resteras. »

Je me retournai. Il était appuyé contre l’encadrement de la porte. Les bras croisés, l’expression indéchiffrable.

« Logan n’a pas le droit d’exiger quoi que ce soit de moi, » dit-il. « Tu restes ici. Sous ma protection. »

« Pourquoi ? » demandai-je. « Pourquoi ça vous importe ? »

Il hésita. Puis dit, doucement : « Parce que quelqu’un aurait dû s’en soucier avant. Et parce que je sais ce que ça fait d’être trahi. »

Quelque chose dans ma poitrine se desserra. Juste un peu.

« D’accord, » dis-je. « Je resterai. »

« Bien. » Il hocha la tête vers Mira. « Assure-toi qu’elle mange. »

Elle passa devant lui. « Oui, Alpha. »

Il se tourna ensuite vers moi. « Tu es en sécurité ici. Repose-toi, tu en auras besoin pour ce que je m’apprête à te demander. »

Paniquée, je plongeai mon regard dans le sien. « Que voulez-vous de moi ? »