CHAPITRE 3

CHAPITRE 3

NERION

« S’il te plaît, s’il te plaît, trouve dans ton cœur de me pardonner. J’ai fait une erreur, une terrible erreur. Je suis tellement désolée. »

Elle était à genoux.

Valeria Morelle, qui ne s’était jamais abaissée pour quoi que ce soit dans sa vie, était à genoux sur le sol de pierre, les deux mains agrippées à ma cheville. « Tu es enceinte de son louveteau, n’est-ce pas ? »

La couleur qui inonda son visage me dit tout ce que j’avais besoin de savoir.

« Non. Non. Le… c’est le tien. Le louveteau est le tien. » Ses mains allèrent à son ventre. « Je porte ton enfant. »

« La seule nuit que nous avons partagée un lit, c’était notre nuit de noces, il y a des mois. » Je la regardai de haut. « En plus, je peux sentir le louveteau. Ce n’est pas le mien. »

« Nerion— »

« Tu m’as drogué, n’est-ce pas ? Tu as mis quelque chose dans le vin et c’est pour ça que je ne me souviens pas de grand-chose. »

Son visage se plia comme du papier. Elle savait qu’elle ne pourrait pas mentir pour s’en sortir cette fois. De la poudre de Khoal, bien sûr.

« R-Ryker me l’a donnée, il a dit qu’on… q-qu’on devrait endormir nos partenaires et ensuite se retrouver ici. Je ne voulais pas les mélanger. J’étais censée utiliser la poudre somnifère et j-je ne sais pas comment j’ai pris la mauvaise. Je ne savais pas que c’était l’aphrodisiaque que j’avais utilisé à la place. Je le jure devant la Déesse, c’était une erreur honnête, je le jure— »

Je me penchai et pris son visage entre mes doigts, appliquant assez de pression pour interrompre son monologue.

« À cause de ta négligence, je me suis réveillé à côté d’une fille de dix à douze ans plus jeune que moi. Tu as compromis toute ma personne, tu as fait de moi un instrument dans ton infidélité sans mon savoir ni mon consentement. » Je relâchai son visage. « Je ne te blâme pas d’avoir trouvé ce dont tu avais besoin ailleurs, surtout depuis que j’avais clairement fait savoir dès le début que ce mariage était un arrangement, un bonus commercial et rien de plus. Mais tu m’as drogué et tu as tenté de me coller une grossesse. Ça, je ne l’oublierai pas. »

« S’il te plaît. » Elle agrippa de nouveau mes chevilles. « S’il te plaît, ne m’envoie pas chez moi. Mes parents seront déçus et ils me renieront. Nerion, s’il te plaît. Je suis ta femme. Je ferai tout ce qu’il faut pour expier mes péchés et faire fonctionner ce mariage. S’il te plaît. »

« Chérie, » je passai une main dans ses boucles en désordre et les tapotai pour les remettre en place. « Je vais prendre mon petit-déjeuner, j’ai un sacré appétit aujourd’hui. Quand je reviendrai, si mon anneau est encore à ton doigt et que tu es encore dans ce domaine, tu regretteras le jour où tu as échangé ces vœux avec moi, Valeria. Je te le promets. »

Ses mains volèrent à sa tête. « Ah, Nerion. D’accord, s’il te plaît au moins, ne… ne dis à personne en— »

Je fermai la porte derrière moi.

Les ragots avaient une façon de se propager comme un feu de forêt.

Tout le couloir était rongé de murmures et de chuchotements acerbes d’employé à employé.

« … Ils ont dit qu’elle l’avait supplié de coucher avec elle encore ce soir avant qu’Alpha Ryker ne les surprenne. »

« … J’ai toujours su que son attitude de petite sainte était une façade. »

L’une des servantes croisa mon regard, baissa la tête et tira sa co-commère, s’enfuyant comme des souris.

C’est alors que j’entendis les grognements, puis les cris.

« Lâchez-moi ! Je ne l’ai pas trompé. C’est lui qui tord cette histoire—aïe, lâchez-moi ! »

Deux gardes tenaient Dahlia par les bras, un de chaque côté, la traînant vers l’avant. Ses pieds touchaient à peine le sol. Sa robe avait glissé de l’épaule et ses cheveux roux étaient en bataille autour de son visage trempé de larmes.

« Ordres de l’Alpha. Arrête de te battre, Luna Dahlia. »

Un troisième garde suivait derrière eux, complètement indifférent au bruit. Je lui fis signe. Il hésita brièvement avant de s’approcher. Ses yeux se fixèrent quelque part autour de ma clavicule. Il y avait un suçon là, j’en étais conscient.

« Que se passe-t-il ? »

« La Luna est accusée d’adultère, de trahison envers son Alpha, et donc de trahison. »

Trahison ? Je ris. Ryker Clawhurst était un fils de pute audacieux. Je lui accordais ça.

« Et où l’emmènent-ils ? »

« À la salle du conseil afin qu’ils déterminent la nature de son exécution. »

« Tu peux y aller. »

Il hocha la tête et partit, trottinant derrière les deux autres.

Je m’en fichais éperdument, ce n’était pas mon affaire.

Ryker était l’Alpha de cette meute. Ce qu’il faisait avec sa Luna était entre lui et son conseil. J’avais mes propres problèmes, le premier étant que j’avais faim, que je n’avais pas bien dormi, et que ma « femme » était actuellement assise par terre dans une chambre d’amis à décider si elle allait retirer l’anneau volontairement ou attendre de découvrir ce qui se passerait si elle ne le faisait pas.

Mes chambres personnelles se trouvaient à l’extrémité est de la maison de meute, loin des quartiers principaux, ce qui était exactement comme je le préférais. La pièce était simple. Elle avait des murs de pierre, du bois sombre, une seule large fenêtre qui laissait entrer la lumière du matin, aucun meuble inutile, un bureau, une chaise et un lit parfaitement fait.

« Hein ? Où est mon petit-déjeuner ? »

La petite table près de la fenêtre où le plateau se trouvait d’habitude était vide, ce qui était inhabituel. Mon petit-déjeuner était normalement livré consciencieusement par la cuisine cinq minutes avant cette heure. Je notai mentalement d’aller régler ça avec le chef cuisinier.

Mais d’abord, j’avais besoin de laver la substance collante de mon visage.

Je savais que c’était son humidité. Cette viscosité parfumée typique que seule une oméga en chaleur pouvait produire. La sienne était blanche claire, et elle avait un goût de—

Tais-toi, Nerion.

Je grognai et allai au lavabo près des toilettes, ouvris le robinet et plaçai mes paumes sous l’eau chaude qui coulait. J’étais sur le point de porter mon visage dans mes mains mouillées quand quelque chose attira mon attention.

La veine de mon cou pulsa subtilement et un éclat apparut au-dessus d’elle, là où deux petits trous en surface venaient soudain d’apparaître. La marque était dorée, pâle, presque imperceptible, mais je pouvais en voir le contour aussi clairement que le jour. Elle m’avait mordu la nuit dernière. Dans le noir. À moitié hors d’elle et cherchant quelqu’un qu’elle croyait être son mari.

Et cette morsure… s’était transformée en marque.

Je me figeai.

J’ai toujours su que la déesse de la lune était tordue, parce qu’il n’y avait absolument aucune putain de façon au monde que Dahlia Redthorne soit ma compagne.