CHAPITRE 4

CHAPITRE 4

DAHLIA

L’Ancien Rowan s’éclaircit la gorge.

« Dahlia Redthorne. Vous êtes accusée d’adultère contre votre Alpha et de trahison envers cette meute. Niez-vous l’accusation ? »

J’étais à genoux au centre de la salle, les mains liées derrière le dos. Au-dessus de moi, disposés sur une estrade surélevée, siégeaient les anciens de la meute Clawhurst. Ryker était assis parmi eux, positionné au centre.

« … Honteux. »

« … Pas étonnant qu’elle n’ait pas pu concevoir. »

« … On ne sait jamais avec elles. »

L’Ancien Rowan s’éclaircit de nouveau la gorge et le tumulte se calma.

« Vous n’allez rien dire ? Dahlia ? »

Il y avait une pression autour de ma gorge qui refusait de me relâcher.

« Je… je euh, même si je ne nie pas m’être réveillée aux côtés de Nerion Draskclaw ce matin, » Les murmures hostiles s’élevèrent. « Ce n’était pas intentionnel. Je— »

« Pas intentionnel ? » L’Ancienne Ama, assise à la gauche de l’Ancien Rowan, ricana. « Cette fille croit sincèrement qu’elle peut se moquer de notre intelligence. » Ils éclatèrent de rire.

« Quoi ? Non, je ne me moque de l’intelligence de personne. Après que Ryker m’ait donné un verre hier soir, mes sens ont commencé à s’émousser et je ne pouvais plus ni penser ni voir clairement. Quand quelqu’un est entré dans ma chambre, j’ai cru que c’était mon mari. Qui d’autre entrerait dans notre chambre la nuit ? Je n’avais aucune raison de penser autrement. »

« Ryker et Nerion ne se ressemblent en rien, » dit un autre ancien d’un ton plat. « Ils sont peut-être oncle et neveu, mais il n’y a aucune ressemblance. Êtes-vous en train de dire à ce conseil qu’une petite quantité d’alcool, un quart de verre en fait, a suffi à vous faire ouvrir les jambes à n’importe quel homme qui franchissait votre porte ? »

Mes lèvres s’écartèrent. « Non. Bien sûr que non, mes sens avaient complètement disparu, je vous dis la vérité. Au moment où je me suis réveillée et que j’ai réalisé ce qui s’était passé, je suis immédiatement allée chercher Ryker. C’était mon premier instinct. Lui tout dire et être honnête avec lui. » Je m’arrêtai. « Quand je suis arrivée là-bas, je l’ai trouvé au lit avec— »

« Assez. » Les yeux de Ryker rencontrèrent enfin les miens et ce qu’il y avait dedans me retourna l’estomac. « Ferme-la. »

« Ryker— »

« J’ai dit ferme-la, Dahlia. » Il se leva de son siège. « Je vous l’ai dit à tous. Je vous ai tous dit que ce procès était inutile. Elle a une bouche menteuse et un cœur impénitent et elle va rester assise là et insulter ce conseil avec ses excuses jusqu’à ce que quelqu’un l’arrête. » Il regarda les gardes qui flanquaient les portes. « Emmeniez-la sur les lieux d’exécution. Maintenant. »

Je me hissai sur mes pieds avant qu’ils ne puissent m’atteindre, tirant contre les liens à mes poignets. « Il ment. C’est lui qui a trompé. C’est lui qui met des choses dans ma nourriture depuis des années, il l’a dit lui-même à sa maîtresse qu’il a— »

« Emmeniez-la. »

« Écoutez-moi ! Je n’ai pas trompé ! J’ai surpris Ryker au lit avec Valeria Draskclaw ! »

« Je suis tellement déçu de toi, Dahlia. » La voix de Ryker devint agile et pathétique. « Que tu mentes contre moi de cette manière juste pour sauver la face ? C’est une part cruelle de toi que je n’avais jamais su exister. »

« Ryker… »

« Emmeniez-la, maintenant ! »

Les gardes étaient à une seconde de me hisser dehors pour rencontrer mon destin quand les portes du conseil furent poussées avec force.

« Ne la touchez pas. »

La voix venait de l’entrée et toute la chambre se tourna d’un seul mouvement. Ses yeux ambre balayèrent la scène d’un seul coup et se posèrent sur les gardes qui tenaient encore mes bras. Il n’avait pas assisté au conseil depuis des années.

Ils me relâchèrent.

Je ne pense pas qu’ils aient même décidé de le faire. Leurs mains s’ouvrirent simplement.

« Nerion. » L’Ancien Rowan se leva à moitié de son siège. « Cela fait si longtemps que vous n’étiez pas présent au conseil. Pourquoi avez-vous arrêté les gardes ? »

« Asseyez-vous Rowan. Je ne suis pas ici pour échanger des politesses ou m’expliquer à vous. » Il s’arrêta à la porte. « Ne l’exécutez pas. »

L’Ancienne Ama ricana. « La loi de cette meute est très claire sur la question d’une Luna adultère. »

« La loi ? Très bien, discutons de la loi. » Il tendit le bras derrière lui et tira Valeria qui se terrissait dans l’embrasure. Elle trébucha sur le sol, tombant à côté de moi. « Ma femme est enceinte, et le louveteau appartient à votre Alpha ici. » Il désigna Ryker qui avait une expression d’horreur sur les traits.

Soit il ne savait pas.

Soit il savait et ne s’attendait pas à ce que quiconque d’autre le sache.

Les yeux de l’Ancien Rowan faillirent sortir de leurs orbites. « Quoi ? »

« Vous m’avez entendu, Rowan. »

« C’est un mensonge ! » cria Ryker en retour.

Nerion l’ignora complètement. « De plus, Valeria m’a déjà avoué qu’elle et Ryker avaient l’intention de nous droguer tous les deux hier soir en mettant de la poudre somnifère dans nos verres pour pouvoir continuer leur liaison sans être dérangés. Elle a mélangé les sachets et ce qu’elle nous a donné était un aphrodisiaque fort, engourdissant l’esprit, et c’est pour cela que Dahlia s’est comportée comme elle l’a fait, tout comme moi. Ni l’un ni l’autre n’étions en possession de nos moyens quand cela s’est produit. »

L’Ancien Culen, qui observait depuis l’extrémité de l’estrade, se pencha en avant sur son siège. C’était le frère cadet de l’Ancienne Ama. Il se tourna vers Ryker et secoua la tête. « Alpha, est-ce vrai ? »

Ryker regarda Valeria qui pleurait par terre comme si elle était un bout de papier trempé dans de l’huile et ruiné. Il roula sa langue contre l’intérieur de sa joue et refusa de fournir une réponse à l’Ancien Culen.

« Alpha Ryker, est-ce vrai ? »

Le refus répété de Ryker de répondre leur dit tout ce dont ils avaient besoin. Surtout Ama qui avait décidé dès le début que j’étais la pomme pourrie.

« Nerion dit la vérité, c’est ce que j’essayais d’expliquer. Nous avons surpris Ryker la main dans le sac avec Valeria, pendant que nous étions confus quant à la raison pour laquelle nous nous étions réveillés l’un à côté de l’autre. Pendant une seconde, je l’avais accusé d’avoir profité de moi. » Il était devenu très clair pour moi que la poudre de Khoal était l’aphrodisiaque. Je ne savais même pas pourquoi je n’y avais pas pensé plus tôt.

Je ne savais pas pourquoi Nerion disait quoi que ce soit en ma faveur. Pourquoi m’aidait-il ? Le faisait-il pour contrarier Ryker ?

« Bannissez-la plutôt. »

La question s’arrêta à mi-chemin dans ma tête. Quoi ?

« Qu’avez-vous dit ? »

Il ne me regarda pas.

« C’est soit tous les adultères meurent aujourd’hui, c’est-à-dire Ryker et Valeria, soit… » Il se tourna vers le conseil. « Vous lui laissez la vie sauve et vous la bannissez à la place. Ryker prendra la responsabilité de ce que le ventre de Valeria mettra au monde et Dahlia devrait être correctement déchargée de son titre de Luna. »

Nos yeux se rencontrèrent une seconde et je ne pus dire un mot.

Son raisonnement et l’idéologie derrière tout ce qu’il avait dit en ma faveur étaient un mystère, un mystère que je n’avais pas le temps d’élucider car Ryker saisit soudain un stylo et procéda à annoncer sa décision.