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« Franklin… » appela-t-elle doucement.

L’espoir s’embrasa dans sa poitrine.

C’était Franklin. Était-il revenu ? Allait-il la faire rentrer et s’excuser ?

Ses lèvres s’entrouvrirent pour parler. Elle voulait tellement lui dire, prononcer les mots qui l’étouffaient depuis le moment où il avait décidé de la chasser de sa vie.

« Je suis enceinte, Frank… de ton enfant. »

Mais elle n’y arrive pas.

Pas quand il la regardait comme ça. Sans émotion, froid. Comme si elle n’était qu’une inconnue sous la pluie.

« Tu as oublié ton téléphone… et tes cartes de crédit. Ils étaient sur le lit », dit-il d’une voix plate, sans offrir le moindre réconfort, ni la moindre chaleur.

Elle le fixait, la bouche toujours ouverte, sa voix perdue quelque part dans sa gorge. Elle tremblait, trempée jusqu’aux os, le mascara coulant sur son visage.

Franklin ne la regarda pas. Il plongea la main dans sa poche et lui tendit quelque chose.

Son alliance. La même bague qu’il lui avait passée au doigt sous un dais de roses, trois ans plus tôt seulement.

Dieu, si c’est encore un cauchemar… que quelqu’un la touche, c’est trop.

Il la posa dans sa paume. Ses doigts tremblèrent tandis qu’elle la refermait.

« Et envoie les papiers de divorce une fois que tu les auras signés », ajouta-t-il en se détournant, refusant de croiser son regard.

Yulia observait depuis le balcon, les bras croisés sur la poitrine.

« Frank… » murmura-t-elle. « Qu’est-ce qui a changé si soudainement ? Nous étions heureux ce matin… »

Il s’arrêta dans l’embrasure de la porte, puis laissa échapper un souffle froid.

« Sécurité, je ne veux plus la trouver ici la prochaine fois que je vérifierai. »

Ce fut tout ce qu’il dit avant que la porte ne claque de nouveau sur elle, tranchant le dernier fil d’espoir auquel elle s’accrochait.

Elle referma ses doigts autour de la bague et la pressa contre sa poitrine.

Un cri faillit s’échapper de ses poumons, mais elle l’avala.

À l’intérieur, Yulia s’appuya contre le mur, les bras croisés, ses lèvres rouges se tordant en un sourire diabolique.

Au moment où Franklin se retourna, elle s’approcha de lui, d’une démarche lente et sensuelle.

« Tu as fait ce qu’il fallait », dit-elle en faisant glisser ses doigts sur sa poitrine. « Elle n’a jamais été faite pour toi, Frank. »

Il ne dit rien, se contenta d’expirer lentement et de prendre une gorgée de son verre.

Yulia lui prit le visage entre ses mains, rapprocha son visage du sien, mordillant ses lèvres de façon séduisante.

« Lia… » l’appela-t-il, peut-être pour dire quelque chose.

« Je suis là maintenant… » murmura-t-elle en effleurant ses lèvres des siennes. « J’ai toujours été là pour toi, Frank. »

« Je sais, mon amour, mais où va-t-elle aller ? » demanda-t-il. Un sourire rusé tira sur les lèvres de Yulia.

Puis elle l’embrassa. Ses mains s’enroulèrent autour de sa taille avec possessivité.

Il lui rendit son baiser, d’abord doux, puis plus profond et plus audacieux. Elle le revendiqua comme si elle croyait qu’il lui avait toujours appartenu.

Puis elle sourit lorsqu’il faillit la dévorer, avant de rompre le contact brusquement.

« Laisse-la pleurer sous la pluie. Tu mérites quelqu’un de mieux qu’elle… »

« Quelqu’un comme toi, Yulia. Tu me fais me sentir vivant. Tu as toujours été là pour moi, bébé. » murmura-t-il avant de l’embrasser de nouveau, brièvement.

« Nous sommes enfin ensemble : moi, toi et notre bébé. Ça devrait être notre priorité à partir de maintenant. » murmura-t-elle, et il hocha la tête en signe d’accord.

Thalia se retourna et descendit lentement les marches, ses talons s’enfonçant dans la terre boueuse. Le vent fouettait son visage, collant ses cheveux mouillés à ses joues.

Elle continue d’avancer – loin de la maison, loin de la vie qu’elle avait un jour construite.

Jusqu’à ce qu’une Rolls-Royce s’arrête en douceur devant elle. La vitre du conducteur s’abaissa.

« Thalia », l’appela-t-il doucement, sa voix à peine audible tandis qu’il sortait de sa voiture, muni de son parapluie.

Les larmes brouillèrent sa vision, et sans qu’elle s' attende – elle s’évanouit. Mais il la rattrapa dans ses bras avant qu’elle ne tombe.

« Je suis là, Thalia. » murmura de nouveau l’homme, ses bras se resserrant autour d’elle tandis que la pluie s’abattait impitoyablement sur eux.

Son parapluie tenait à peine face au vent, mais il s’en moquait. Tout ce qui comptait pour lui, c’était la femme fragile dans ses bras – sa peau était pâle, ses lèvres tremblaient, son corps était trempé et elle frissonnait.

Il la porta jusqu’à la banquette arrière de la Rolls-Royce, la tenant avec la délicatesse de quelqu’un qui porte quelque chose de précieux.

La porte du luxueux penthouse s’ouvrit en grand, et la chaleur du lieu heurta le froid engourdissant qui enveloppait le corps trempé de Thalia.

Il la porta à l’intérieur, la déposa sur le canapé de velours et s’agenouilla à ses côtés, à bout de souffle.

Il prit une profonde inspiration, retira sa veste trempée, saisit son téléphone et passa un appel.

« Docteur Lena, c’est urgent. Venez ici dès que possible. »

Lorsqu’il raccrocha, son regard se posa sur sa main… crispée et tremblante légèrement. Il la porta jusqu’à sa chambre, la déposa sur son lit.

Puis il ouvrit doucement ses doigts, et l’alliance tomba par terre.

« M. Williams, les femmes de chambre sont là », l’informa son manager.

M. Williams, le milliardaire que personne ne voyait en public. Le nom qui envoyait des frissons dans l’échine de tous ses concurrents.

Georgia Williams. C’était l’homme derrière plus de dix conglomérats à travers l’Europe et Aveloria. Impitoyable, brillant, reclus.

Une équipe de femmes de chambre arriva à cet instant. Il sort et elles l’aidèrent à changer la robe trempée de Thalia. Puis le docteur Lena arriva et s’occupa de Thalia sous le regard attentif de George.

« Elle a froid et est extrêmement épuisée », l’informa le médecin. « Et il y a autre chose… »

« Quoi donc ? » demanda George en se tournant brusquement vers elle.

« Elle est enceinte. » répondit le docteur Lena, et ses yeux s’écarquillèrent de choc.

Le mot frappa l’air comme un coup de tonnerre. Il est stupéfait, et en même temps silencieux. Mais il hocha la tête et soupira.

« D’après ses constantes, elle n’en est qu’à quatre mois. Elle ne devrait absolument pas être stressée. C’est risqué pour son bébé. »

« A-t-elle besoin de quelque chose ? » demanda-t-il, l’inquiétude gravée sur son visage.

« Elle a besoin de se reposer, et s’il vous plaît, qu’elle ne s’inquiète de rien. Veillez à ce qu’elle mange beaucoup, surtout des fruits. Je vais lui prescrire des médicaments, vous pourrez les lui procurer. »

Si Thalia est brisée à ce point, ce ne sera pas bon pour son bébé. Le médecin s’inclina et sortit.

Et il s’assit à côté d’elle sur le lit. Que lui était-il vraiment arrivé ?

Pourquoi était-elle sous la pluie ?

Il soupira. Quelle que soit la raison, il était prêt à la soutenir et à lui rendre – ce qu’elle avait fait pour lui, quatre ans plus tôt.