LOGIN« Tout va bien ? » demanda Melissa.Chloé déglutit difficilement, sans jamais détacher son regard de la photo.C’était une photo de Ronnie !Comment se faisait-il que sa mère possède une photo de lui ?Sous la photo, quelques mots étaient inscrits en espagnol ; elle ne les comprit pas.Chloé leva les yeux et força un sourire. « Tout va bien. Est-ce que je peux garder ça ? » demanda-t-elle.Melissa expira bruyamment. « Bien sûr, tu peux la garder. Après tout, elle appartenait à ta mère. Je suis vraiment désolée pour ta perte. »« Cela fait déjà cinq ans, mais merci quand même. Je vais y aller maintenant », dit Chloé en se levant.Alors qu’elle atteignait la porte, Melissa la retint : « Si tu as besoin de quoi que ce soit, n’hésite pas à venir me voir. »Chloé força un sourire, hocha la tête, puis finit par partir.À peine sortie, Chloé se mit à courir, héla un taxi et envoya un message à Ronnie.••••••Garrett Calloway immobilisa la voiture et en descendit aussitôt.« Garrett ? » appel
Dès que Garrett Calloway pénétra dans le bâtiment, il découvrit Ronnie accroupi près d’une femme. Il s’approcha et se figea.Il y avait du sang sur le sol, et les mains de Ronnie en étaient également tachées.« Ronnie ! Qu’as-tu fait ? » demanda Garrett, presque en criant.Ronnie sursauta et se tourna brusquement vers lui. Il lâcha la vieille dame et se redressa lentement. « Elle était déjà mourante quand je suis arrivé. Je n’ai rien fait. »Garrett, lui, n’en croyait pas ses yeux.La voix de Ronnie trembla. « Attends… Tu ne me crois pas ? »« Si quelqu’un d’autre était tombé sur cette scène, il aurait immédiatement cru que tu étais le meurtrier ! » s’exclama Garrett.Ronnie baissa les yeux vers la vieille dame étendue au sol, puis releva brusquement la tête et se mit à chercher le téléphone de celle-ci dans la cuisine.« Qu’est-ce que tu fais ? Tes parents savent-ils au moins que tu te trouves dans un endroit pareil ? » interrogea Garrett.Tout en continuant à chercher le téléphone,
Les sourcils de Chloé se froncèrent alors qu’elle observait Garrett s’éloigner.Savait-il quelque chose ?Chloé tenta de le suivre, mais George la retint : « Où vas-tu ? »Chloé sourit en se tournant vers son père : « J’allais justement te chercher. »Ronnie regarda Chloé, puis le chemin qu’avait emprunté Garrett Calloway, ne comprenant pas ce qui se tramait.Son oncle connaissait-il la mère de Chloé ?En apercevant sa mère, Ronnie saisit son sac et se précipita à la suite de son oncle, dépassant Kimberly sans même lui accorder un regard, comme si elle n’était qu’un poteau.Kimberly s’immobilisa, cherchant à comprendre la situation. Elle suivit du regard Ronnie qui s’éloignait, tentant désespérément de reconstituer le puzzle.Ne l’avait-il pas vue ?Elle porta son regard devant elle, croisa celui de George, puis finit par fixer Chloé.Attends… Chloé était sa fille ?Kimberly manqua de perdre l’équilibre, ses doigts se mettant à trembler sous le choc de cette révélation. Elle secoua la
D'où elle se trouvait, Brielle pouvait entendre les cris que recevait Ronnie Calloway ; et, comme par enchantement, tout le monde avait oublié la nouvelle concernant Chloe Hart.Tout le monde ne cessait d'admirer la robe de Chloe, qualifiant Ronnie et elle de couple parfait.Ça aurait pu être elle !Pourtant, Chloe lui avait volé sa place.Henry, son partenaire, manqua d'exploser sur scène. « Si tu ne veux pas te faire éliminer après ce tour, concentre-toi ! » lança-t-il entre ses dents.Brielle leva les yeux au ciel, mais impossible de chasser ces pensées. Elles continuaient de lui trotter dans la tête.« Tu es contente, maintenant ? » demanda George à Ruby, qui ne quittait pas Chloe des yeux.« Ouaip ! »Parfois, George se demandait quelle était la nature de leur lien, si étroit. L'affection que Ruby portait à Chloe était rare entre frères et sœurs.En reportant son regard vers la scène, il surprit Kimberly en train de le fixer, et il soupira.Il y avait décidément quelque chose de
Le concours de mode annuel de Riverton était enfin arrivé. Cette compétition, attendue par tous, se déroulait en trois étapes. À chaque phase, des équipes étaient éliminées ; seules celles qui se qualifiaient pouvaient poursuivre l’aventure.En coulisses, les participants se préparaient à donner le meilleur d’eux-mêmes. À chaque seconde, la salle se remplissait davantage, accueillant des spectateurs venus des quatre coins de Riverton. Les tables du jury étaient déjà installées, et les juges avaient pris place avant même le début du spectacle.Une tension pesante persistait entre Ronnie Calloway et Chloe Hart.Ils n’avaient pas échangé un seul mot depuis leur arrivée.Bien que chacun fût confronté à ses propres tourments, une ombre planait sur leur duo, menaçant leur collaboration.Les hommes et les femmes se préparaient dans des loges séparées pour la compétition, qui devait s’ouvrir sur une prestation dansée.Chloe observa son reflet dans le miroir et laissa échapper un léger soupir.
Ronnie Calloway enfonça ses doigts dans ses cheveux et les agrippa fermement.Il ne comprenait toujours pas ce qui venait de se passer.Il regarda la silhouette de Chloe disparaître dans l’obscurité, ses muscles se contractant sous l’effet de la tension.N’ayant pas d’autre choix, il regagna sa voiture et rentra chez lui.Chloe Hart, quant à elle, ne s’arrêta de marcher que lorsqu’elle fut certaine que Ronnie ne pouvait plus la voir.Ce n’est qu’alors qu’elle ralentit le pas.À quoi avait-elle bien pu penser ?Elle porta ses doigts à ses lèvres, puis retira aussitôt sa main, comme si ce geste lui-même l’avait trahie.Ronnie Calloway ?De tous les garçons de Riverton, pourquoi fallait-il que ce soit lui ?Elle se remémora la façon dont il l’avait regardée, le silence soudain qui s’était installé entre eux, et la manière dont tous les mots qu’elle aurait dû prononcer s’étaient envolés.Pendant une seconde, aussi absurde que cela puisse paraître, elle n’avait pas voulu qu’il s’éloigne.C