Chapitre 2 : La traînée d'Etrana

Point de vue de Samiya

« Laissez-nous », fut la seule chose que Meidran daigna prononcer depuis le moment où il m’arracha à mon foyer — ou du moins, à ce qui me servait de foyer.

Même si j’appréciais l’absence de gardes renfrognés autour de nous, le silence pesant qui nous accompagnait m’était insupportable.

Scarlet, ma louve, ne supportait pas non plus le muétisme de notre compagnon. Je sentais ses reproches constants au fond de mon esprit, et je ne pouvais pas lui en vouloir. Bien que nous venions tout juste de découvrir notre âme sœur, l’impulsion de nous lier à Meidran et à son loup devenait presque irrépressible.

« La Déesse de la Lune est vraiment merveilleuse. J'ai toujours espéré avoir un bon compagnon, et quelles étaient les chances ? De tous les hommes de cette terre, elle a fait de toi mon âme sœur, Meidran. Nous nous sommes peut-être perdus de vue à un moment, mais je suis si heureuse que mon compagnon soit au moins mon meilleur ami d'enfance », déclarai-je, espérant tendre une perche pour engager la conversation.

Si Meidran m’entendit, il n’en montra rien.

Son indifférence ne fit qu'empirer les réclamations de Scarlet.

Il continua d’avancer le long du chemin caillouteux, et je le suivais d’un pas à la traîne. J'essayai parfois de me mettre à sa hauteur, mais il me rendait la tâche difficile.

« Meidran, peux-tu ralentir, s'il te plaît ? » chuchotai-je un peu plus fort.

Il finit par s'arrêter. Lentement, il se tourna vers moi, et lorsque nos regards se croisèrent, j'eus l'impression que tout l'air de mes poumons m'était insufflé d'un coup, me laissant le souffle coupé.

Ses yeux couleur miel croisaient mes petits yeux vert émeraude, et je sentis un frisson électrique crépiter dans l'air. Ce devait être le lien de compagnonnage. J'essayai de me convaincre de toutes mes forces que seul ce lien me mettait dans cet état, mais le fait que mon béguin d'enfance pour Meidran ne s'était jamais éteint était une réalité que mon cœur ne manquait pas de me rappeler.

Ce n'était pas seulement le lien. C'était tout notre passé.

En quelques enjambées, il fut devant moi. Il laissa échapper un profond soupir et passa une main dans ses cheveux blond argenté. « Miya… Samiya… »

« Miya », le corrigeai-je en faisant un pas en avant pour réduire la distance entre nous. « Tu m'appelais toujours Miya quand nous étions petits. Je sais que nous nous sommes éloignés, et même si j'étais en colère à l'époque, j'ai fini par comprendre pourquoi les choses se sont passées ainsi, Meidran. J'étais… je suis une oméga, et tu étais le fils du Bêta de la meute. Tu devais tenir ton rang, alors nous avons dû cesser de nous voir, mais nous n'avons plus besoin de faire ça, Meidran.

La Déesse de la Lune a eu la bonté de faire de nous des âmes sœurs, alors nous n'avons plus à nous cacher ni à nous éviter… le statut social n'est plus un obstacle, Meidran. Alors s'il te plaît, appelle-moi Miya. Je t'en prie. »

À chaque mot que je prononçais, les battements frénétiques de mon cœur résonnaient à mes oreilles. Jamais de ma vie je n'aurais imaginé que ma destinée s'arrangerait aussi facilement sans que je n'aie à lever le petit doigt, et maintenant que le sort s'alignait sur mes souhaits, j'étais déterminée à en profiter pleinement et à lui témoigner ma gratitude de mon mieux.

Les lèvres de Meidran s'étirèrent en un doux sourire, dévoilant ses dents d'une blancheur éclatante. « Très bien. Je t'appellerai Miya, mais j'ai besoin que tu viennes quelque part avec moi avant de poursuivre notre discussion. »

« Où allons-nous ? » demandai-je en fronçant les sourcils, légèrement interloquée.

« Tu me fais confiance ? » Le sourire de Meidran s’élargit encore.

Pour une femme comme moi, la règle d'or était de ne jamais faire confiance à personne, surtout pas aux hommes. Mais ce n'était pas n'importe quel homme. C'était Meidran.

Mon Meidran.

Certes, il m'avait fait du mal par le passé, mais il ne l'avait pas fait exprès. Meidran ne ferait jamais rien pour me blesser intentionnellement. Le Meidran que je connaissais ne l'aurait pas supporté.

Et puis, Scarlet ne m'aurait jamais pardonné de dire non à notre compagnon.

Faisant un saut dans l'inconnu, je hochai la tête.

Il me tendit la main et j'y glissai la mienne, laissant les papillons dans mon ventre s'envoler. C'est la seule chose qui parvint enfin à apaiser Scarlet.

Nous ne marchâmes pas longtemps avant d'atteindre le marché central d'Etrana.

Meidran et moi avancions désormais main dans la main, attirant les regards de la plupart des passants. J'avais l'habitude qu'on me dévisage en raison de ma triste réputation de prostituée de la meute. J'avais l'habitude de regards encore plus lourds quand j'étais accompagnée, mais je n'avais pas l'habitude qu'on me fixe avec autant de perplexité lorsque j'étais aux côtés de Meidran.

Le mauvais pressentiment qui germait dans mon cœur s'accentua lorsque les premiers murmures me parvinrent.

Que fait le Bêta Meidran ? Ne sait-il pas qu'il ne faut pas s'afficher avec une fille comme elle ?

Le Bêta Meidran en est-il réduit à solliciter les services de la traînée d'Etrana ?

N'est-ce pas la catin d'Etrana ? J'ai entendu dire que c'est à cause d'elle que Xavier et sa compagne battent de l'aile.

Que dira son père lorsqu'il l'apprendra ?

Les rumeurs à mon sujet ne m'avaient jamais dérangée autrefois. Je savais ce que j'étais et je n'en avais pas honte. Mais ce qui m'inquiétait profondément aujourd'hui, c'était la façon dont Meidran encaissait tout cela.

Baissant la tête, je serrai un peu plus fort la main de Meidran. Son corps se raidit à mes côtés, mais j'ignorai ce signe, tentant de me convaincre que cela n'avait aucune importance.

Peut-être le destin n'était-il pas de mon côté après tout. Peut-être m'étais-je réjouie trop vite. C'était la seule explication que je pouvais donner à ce qui se produisit ensuite.

Un homme accourut et se planta devant nous. À sa tunique ornée de boutons dorés et à l'épée suspendue à sa taille, je devinai qu'il s'agissait d'un des gardes de l'Alpha.

L'homme s'inclina avant de se redresser et de se racler la gorge. « Je me désolé d'interrompre votre rendez-vous avec… euh… » Il me jeta un coup d'œil rapide avant de revenir à Meidran, « avec… la traînée d'Etrana, mais votre père vous cherche. Il veut vous voir sur-le-champ et… il n'a pas l'air ravi du tout. »

Meidran retira brusquement sa main de la mienne. Même si une pointe de douleur transperça mon cœur à ce geste, la chaleur sur ma peau persista.

Les joues brûlantes de honte, je me reculai d'un pas et dissimulai mes mains dans mon dos.

« Merci pour l'information. Vous pouvez disposer », déclara Meidran d'un ton sec au garde, qui s'inclina à nouveau et s'éloigna, non sans m'avoir jeté un dernier regard curieux.

« Alors nous allons au palais ? C'est là que tu voulais m'emmener depuis le début ? » m'empressai-je de demander pour dissiper le malaise pesant qui s'était installé entre nous.

Meidran enfonça ses mains dans ses poches. Son sourire chaleureux avait fait place à une moue crispée. Il secoua la tête. « Non. Non, ce n'est pas du tout ce que j'avais en tête. »

L'angoisse qui m'habitait plus tôt redoubla d'intensité, enserrant mon cœur de ses griffes.

En regardant autour de moi, je remarquai que la foule nous dévisageait de plus belle. C'était comme si une scène de théâtre s'était formée autour de nous, et que Meidran et moi y avions été jetés en spectacle devant un public avide.

J'avalai ma salive.

Forçant un rire nerveux, j'essayai d'ignorer tous ces yeux rivés sur nous. « Alors… où comptais-tu m'emmener ? »

Il ricana avec mépris. « Ça n'a plus aucune importance. Je pensais pouvoir régler ce problème discrètement. Je croyais pouvoir réparer la connerie que la Déesse de la Lune a commise, mais je ne peux pas. C'est au-dessus de mes forces ! Je ne peux pas faire semblant de m'intéresser à une fille comme toi, et encore moins m'afficher en public avec toi, par la Déesse ! »

J'avais déjà connu la souffrance. Je l'avais connue lorsque mon père nous avait abandonnées, ma mère et moi. Je l'avais connue la première fois que j'avais dû donner mon corps à un homme pour que ma mère et moi ayons de quoi manger le lendemain. Bon sang, je l'avais connue à quatorze ans, lorsque Meidran m'avait ignorée pour la première fois avant de me couper complètement les vivres. Mais ceci… ceci était d'une tout autre violence.

Les larmes me montèrent aux yeux. La foule autour de nous s'agrandissait à vue d'œil.

Putain de poisse.

« Samiya, c'est impossible. Notre… notre compagnon ne peut pas penser ce qu'il dit », gémissait Scarlet dans mon esprit. Mais elle se trompait. Contrairement à moi, elle était naïve. Elle ne voyait pas le monde tel qu'il était réellement : cruel et impitoyable.

« Laisse-moi gérer ça, Scarlet », lui transmis-je par le lien psychique. Je voulais empêcher ma colère d'affleurer dans ma voix, mais j'échouai lamentablement.

Elle émit un faible murmure de désaccord avant de sombrer dans un silence complet.

Gardant la tête haute et m'accrochant au peu de fierté qu'il me restait, je m'étranglai : « Est-ce parce que je suis une oméga, Meidran ? Je croyais que cela n'avait plus d'importance. Ma naissance est-elle si dure à accepter ? Est-ce de ma faute si je suis née ainsi ? »

Meidran sortit ses mains de ses poches et croisa les bras sur sa poitrine. Ses lèvres se crispèrent en une grimace et il leva les yeux au ciel. « Ce n'est pas seulement ça, Samiya. C'est le fait que tu aies trouvé bon de te prostituer. Sur ce point, tu avais le choix. Tu as toujours eu le choix.

Je ne peux pas m'unir à la traînée d'Etrana ! Je refuse de ternir ma réputation et d'avoir une compagne qui ne s'est pas suffisamment estimée pour préserver sa pureté pour la bonne personne. »

Chaque mot frappait ma poitrine avec la violence d'un dague acérée. Prise de vertige, je plaçai une main sur mon cœur et reculai d'un pas. La souffrance commença à se teinter d'une rage bouillonnante. J'en avais assez d'être considérée comme une moins-que-rien et d'être blâmée pour les choix que j'avais dû faire pour survivre. J'en avais assez d'être piétinée et traînée dans la boue.

Des larmes coulaient sur mes joues et ma respiration devenait saccadée. « Et quand tu m'as abandonnée quand nous étions enfants ?! Quelle était ton excuse alors ?! » hurlai-je.

« Tu ne comprends donc rien au système des castes ?! Tu croyais vraiment que le fils d'un Bêta allait passer ses journées à jouer avec une pauvre oméga incapable de suivre le moindre cours basique ?! »

Essuyant mes larmes, je ricanai. « Alors c'était ça la vraie raison de ton abandon quand nous étions gosses. Tu avais peur d'être associé à une oméga de basse extraction, n'est-ce pas ? Je n'ai jamais été assez bien pour toi dès le départ, n'est-ce pas, Bêta Meidran ? » J'insistai sur son nom et son titre comme si ces deux mots assemblés me dégoûtaient.

L'imbécile serra les poings le long de son corps. « Oui ! C'est exactement ça. Le fait que tu sois née oméga a fait de ta vie un enfer, et maintenant que tu as pris la "sage" décision de devenir la prostituée la plus célèbre de la ville, tu me dégoûtes encore plus. Maintenant, tu peux oublier une bonne fois pour toutes cette version complètement détraquée et délirante de nous deux que tu t'étais mise dans la tête. »

Je sentais ma louve faiblir à mesure que Meidran crachait ses venins. Mon cœur vola en un million d'éclats, tombant tout au fond de mes entrailles et balayant le moindre papillon qui y subsistait.

Ma tête me lançait et j'étais sûre que mes yeux étaient injectés de sang, mais je m'en fichais. Gardant le menton haut, je fusillai Meidran du regard. « Je te hais du plus profond de mon être, Meidran Hall ! »

Il tenta de passer à côté de moi pour s'éloigner, mais je n'en avais pas terminé.

« Tu essaies encore de te défiler, n'est-ce pas ? C'est ce que tu fais de mieux ! Tu fuis dès que tu n'as pas les couilles d'assumer les choses en face ! »

Les murmures de la foule redoublèrent d'intensité, mais j'étais bien trop loin pour m'en soucier. J'étais noyée dans un abîme de douleur et d'apitoiement.

Meidran se retourna vivement vers moi. Cette fois, ses yeux brillaient d'une colère si noire qu'ils en paraissaient sombres comme la nuit, et je compris immédiatement ce qui allait suivre.

« Vas-y. Fais-le », crachai-je.

« Moi, Bêta Meidran Hall de la Meute d’Etrana, je te rejette, Samiya Cordova, comme ma compagne, et je brise par la présente tout lien qui pourrait nous unir. »

Scarlet ne resta plus silencieuse. Un hurlement déchirant résonna dans mon esprit et je la sentis menacer de prendre le dessus, mais j'eus la force de la maintenir en échec.

Ce que je n'eus pas la force de maîtriser, en revanche, ce furent mes émotions.

Ma résolution s'effondra et je reculai d'un pas, agrippant ma poitrine comme pour essayer d'atténuer la douleur cuisante qui s'y propageait. Une faiblesse extrême m'envahit et je m'effondrai à genoux. Une sensation de brûlure intense s'infiltra dans mes veines, remplaçant les étincelles d'autrefois, et un seul mot résonna dans mon esprit : vengeance.

« Moi, Samiya Cordova, traînée d'Etrana et humble oméga que tu méprises tant, j'accepte ton rejet, Bêta Meidran. »