Chapitre 7

Il a semblé qu’il se passait quelque chose du côté de Véronique. Julien n’a rien dit de plus. Il a attrapé rapidement son manteau et s’est préparé à sortir.

Avant de partir, il a jeté un regard profond à Aurélie avec les sourcils froncés, et a commencé, « J’ai un imprévu à régler, tu… »

Son regard s’est posé sur sa blessure, et il hésitait un instant.

Aurélie s’est contentée de sourire, « Je peux me débrouiller toute seule. »

C’était rare.

Son mari, alors qu’il pensait à une autre femme, se souvenait quand même qu’elle était blessée.

Julien avait cette fois un regard un peu plus doux et lui a dit d’une voix basse : « Tu es blessée, repose-toi tôt. Dans quelques jours, pour ton anniversaire, j’aurai quelque chose à te dire. »

Aurélie a hoché la tête avec calme.

Elle ne se fâchait pas de le voir partir en pleine nuit pour accompagner une autre femme, et elle ne se sentait pas attristée.

Quelques minutes plus tard, elle a caressé son alliance avant de la retirer en silence.

Pendant toutes ces années, elle l’a toujours portée.

Même lors de ses disputes les plus violentes avec Julien, elle ne l’a jamais enlevée.

Elle s’obstinait à croire que cette bague liait toute leur vie, ainsi que son amour ardent et courageux.

Mais désormais, ce mariage de veuvage…

Peut-être devait-il prendre fin depuis longtemps.

Elle a déposé la bague dans son écrin.

Quand elle partirait, elle enverrait le tout, avec les papiers de divorce, à Julien, sans rien y changer.

Julien n’est pas rentré de toute la nuit.

Aurélie, elle, dormait pourtant bien.

Le lendemain, à peine réveillée, elle découvrait qu’un sujet en rapport avec Véronique enflammait les tendances : elle avait reçu une menace de mort d’un fan malveillant.

Sur le fil d’actualité, l’agence officielle de Véronique a publié la photo d’un colis.

À l’intérieur, on trouvait un rat mort et des vêtements tachés de sang.

Il y avait aussi un petit mot.

Les lettres, tracées en rouge vif, disaient : « Salope, arrête de tourner autour du mari des autres !!! »

Le studio a déclaré en même temps, avec gravité, que Véronique, depuis ses débuts, avait mené une vie irréprochable et n’avait jamais eu de relation inappropriée. La menace de mort avait été signalée à la police, et l’on espérait que la personne derrière tout cela saurait se respecter et ne mêlerait pas des gens sans rapport.

En quelques phrases seulement, la polémique prenait de l’ampleur.

La majorité des fans a insulté la personne qui calomniait et menaçait Véronique, tandis qu’une minorité, lisant entre les lignes du communiqué, estimait que cette affaire avait probablement été causée par une femme jalouse.

Seule une poignée d’internautes repensait aux rumeurs récentes entre Véronique et Julien, supposant que la menace venait peut-être de l’épouse légitime.

En apprenant la nouvelle, Solène, amie proche d’Aurélie, se montrait plutôt hilare, « Cette personne agit peut-être de façon brutale, mais l’avertissement n’est pas complètement faux. »

Elle n’avait jamais supporté que Véronique joue à la fois la victime et la vertueuse, maintenant que quelqu’un se chargeait de lui donner une leçon, Solène se sentait naturellement soulagée.

Aurélie, quant à elle, a rapidement fermé l’onglet des tendances, sans que son regard ne trahisse la moindre émotion.

Véronique et elle ne s’entendaient pas, c’était certain.

Aucune femme ne pouvait tolérer que la prétendue « femme idéale » de son mari la provoque à plusieurs reprises.

Mais en dehors de Julien, elles n’avaient aucun lien ni conflit d’intérêt.

À présent qu’elle avait décidé de tout abandonner, elle ne ressentait aucune joie malveillante.

Ce qui occupait davantage son esprit concernait tout autre chose.

Son regard se posait sur le paysage extérieur. Dans peu de temps, elle irait admirer les fleurs dans une autre ville.

« Mes informations… tu les as traitées ? »

« Ne t’inquiète pas, tout est réglé. Quand tu seras partie, personne ne pourra te retrouver, pas même Julien. Aurélie, tu en es vraiment sûre ? »

Solène a poussé un soupir.

Même si elle éprouvait une certaine tristesse, elle savait que s’il avait existé la moindre raison de continuer, Aurélie n’aurait pas choisi de partir.

« Oui, c’est très bien… »

Aurélie regardait la lumière éclatante du printemps et a esquissé un sourire, « Comme ça, plus personne ne pourra jamais s’en apercevoir… »

Elle n’avait pas fini sa phrase que, derrière la porte, Julien est entré en tenant Léon par la main.

Il avait le visage légèrement assombri et la voix chargée d’une froideur évidente, « Qu’est-ce qui doit passer inaperçu ? »

Aurélie a coupé rapidement la communication téléphonique et a répondu d’un ton neutre, « Rien d’important. »

Elle voulait partir sans un bruit, il ne fallait donc pas que Julien s’en rende compte.

Cependant, voyant qu’elle lui cachait quelque chose, Julien affichait une expression encore plus sombre.

Il a lâché la main de son fils, est avancé à grands pas, le regard glacé, et lui a saisi brusquement le poignet.

« Aurélie, c’est toi qui as fait ça à Véronique, n’est-ce pas ? »

Aurélie restait un instant figée.

Ce n’est qu’après un moment qu’elle comprenait qu’il parlait de la menace de mort.

La pression des doigts de Julien se resserrait peu à peu. Son visage semblait pouvoir geler tant il était froid, et une lueur de dégoût traversait fugacement ses yeux.

« Pourquoi faut-il toujours que tu t’en prennes à Véronique ? Ce qui se passe entre nous n’a jamais aucun rapport avec elle ! Tu sais qu’elle a une maladie cardiaque et qu’elle a failli être hospitalisée sous le choc ? »

À côté, Léon fronçait également les sourcils, dans ses yeux clairs se lisaient l’aversion et le mécontentement.

« Maman, pourquoi tu traites toujours tante Véronique comme ça ? Qu’est-ce qu’elle a de si mauvais pour que tu veuilles la blesser ? Tu sais que ça me dégoûte de penser que j’ai hérité de ton sang et de tes gènes ? »

Aurélie a regardé l’homme et l’enfant qui se tenaient devant elle.

Julien, avec ses traits profonds et réguliers, était d’une beauté classique. Léon avait hérité de la plupart de ses gènes.

À six ans à peine, il était déjà d’une délicatesse charmante.

Le père et le fils, l’un grand, l’autre petit, avaient exactement la même façon de se mettre en colère et d’exprimer leur dégoût.

L’un était l’homme qui partageait son lit.

L’autre, l’enfant qu’elle avait porté pendant dix mois.

Et maintenant, il l’interrogeait avec colère et dégoût, simplement pour une autre femme.

C’était comme si l’on arrachait de force la croûte d’une blessure refermée. Une douleur légère, mêlée à une démangeaison sourde, l’a poussé à regarder les deux hommes avec calme.

Elle n’a pas rappelé à Julien de vérifier l’expéditeur du colis ni de chercher à comprendre les véritables causes de l’affaire, et elle n’a pas dit à Léon que, s’il avait hérité de quelqu’un, il avait surtout hérité de Julien, surtout de l’amour porté à Véronique.

« Ce n’est pas moi. »

Aurélie n’a pas prononcé que ces trois mots.

Elle a soutenu le regard froid et méfiant de Julien et a ajouté d’une voix égale : « Que vous le croyiez ou non, je ne l’ai pas fait. »

Elle a essayé de dégager sa main pour se tourner et partir.

« Aurélie, je pensais qu’il y avait un malentendu entre nous, que je pouvais même nous donner une nouvelle chance, mais tu as fait ça… et tu n’as aucune volonté de changer… »

Julien, pourtant, ne l’a lâché pas. Son ton a devenu glacé, chargé d’ironie : « Véronique a déjà porté plainte. Tu viens avec moi tout de suite lui présenter des excuses ! Sinon… »

« Monsieur Bernard, je veux croire en la justice et j’accepte de me soumettre à son verdict. Si j’ai réellement fait cela, je subirai moi-même les conséquences, et cela ne me dérange pas. »

Aurélie soutenait le regard de son mari et a poursuivi calmement : « Ou bien pensez-vous, monsieur Bernard, que si j’avais vraiment commis une faute, je pourrais, à moi seule, échapper à la justice ? »

Julien fronçait les sourcils. Il ne s’attendait pas à une réponse comme ça.

Ne l’avait-elle vraiment pas fait ?

Ou préférait-elle se laisser accuser plutôt que de s’abaisser devant Véronique ?

Fallait-il qu’elle soit si entêtée ?

À côté, Léon a gonflé légèrement les joues et a dit avec dégoût : « Je ne veux pas d’une maman aussi méchante. Si tu refuses de t’excuser auprès de Véronique, je ne te reconnaîtrai plus comme ma mère. »