4. A Una Entrevista de Distancia

Ruby todavía estaba forcejeando con la correa rota de su tacón cuando la sombra del señor Garrison cayó sobre el vestíbulo. Se congeló, los dedos enredados en el cuero deshilachado y maldijo entre dientes. Llevaba una semana esquivando a su casero, pero la suerte finalmente se había agotado.

"Señorita Costa". Su voz llevaba el cansancio de un hombre que había estado evitando esta conversación tanto como ella. "He estado tratando de encontrarla".

Se enderezó, abandonando el zapato. "Señor Garrison. Sé lo que va a decir, pero…"

"Déjeme adivinar. Su empleador aún no le ha pagado. Problema de nómina. El cheque está en el correo. ¿Me faltó alguna?"

Se mordió el labio. Esas eran tres de sus excusas preparadas. "Perdí mi trabajo. Sé que eso no cambia lo que debo, pero estoy buscando trabajo. Solo necesito un poco más de tiempo".

"Tres días. Eso es lo que tiene. O el alquiler se paga en su totalidad antes del viernes o la echaré".

Forzó una sonrisa que sintió que podría agrietarle la cara. "Entendido. No lo defraudaré".

Él refunfuñó algo poco comprometido y desapareció de nuevo en su apartamento de la planta baja, dejando a Ruby sola con su zapato roto y su vida que se derrumbaba rápidamente.

Subió los tres tramos hasta su apartamento. La puerta se atascó como siempre y tuvo que empujarla con el hombro. Dentro, el lugar era lo suficientemente pequeño como para ver casi todo desde la entrada: una sala de estar que funcionaba también como comedor, una cocina pequeña con gabinetes que nunca cerraban bien, un baño que un niño encontraría estrecho y un dormitorio que apenas cabía su colchón individual.

Ruby se desplomó en el sofá, que chirrió bajo su peso. El reposabrazos se había roto hacía meses. Miró fijamente las manchas de agua en el techo, que estaban allí desde que se mudó, y trató de calcular cuántas comidas podía saltarse antes del viernes.

Cien dólares en ahorros. Las cuentas no cuadraban.

Había pasado un mes desde esa noche en Secret Sin Oasis y Ruby todavía no podía sacudírselo. Era absurdo. Podía estar haciendo las cosas más mundanas y de repente recordaba sus manos en su cintura. Su boca en su garganta.

Estaba agotada todo el tiempo. La búsqueda de trabajo había sido su propio infierno especial. Cada entrevista seguía el mismo guion: un apretón de manos firme, una sonrisa educada, una serie de preguntas que respondía con entusiasmo ensayado y luego el inevitable correo de seguimiento días después. "Lamentablemente, hemos decidido seguir adelante con otros candidatos. Le deseamos lo mejor en sus futuros proyectos". Su bandeja de entrada se había convertido en un cementerio de cartas de rechazo.

La peor parte era la soledad. Bianca había estado llamando y enviando mensajes sin descanso desde esa noche y Ruby la había estado evitando con la misma determinación con la que esquivaba al señor Garrison. No podía enfrentar a su mejor amiga. Porque enfrentar a Bianca significaba explicar por qué había huido.

El timbre sonó justo cuando Ruby había renunciado a las solicitudes de empleo por el día. Gimió contra el cojín del sofá, preguntándose por qué el mundo no podía concederle un solo momento de paz. El timbre sonó de nuevo, seguido de una voz familiar amortiguada por la puerta.

"¡Ruby! Sé que estás ahí".

Bianca.

Ruby se arrastró hasta la puerta. Bianca estaba en el pasillo con una caja de pizza y una botella de vino barato.

"Te ves terrible", anunció Bianca, pasando a su lado. "¿Cuándo fue la última vez que comiste algo que no fueran fideos instantáneos?"

"Tomé tostadas esta mañana".

"Eso no es comida". Bianca dejó la pizza y el vino en la mesa de centro y se giró. "Me has estado evitando durante un mes. ¡Un mes! Te he dejado aproximadamente ochocientos mensajes y no has respondido a ninguno. Así que o estás muerta y esto es una alucinación muy detallada, o me estás excluyendo por completo".

El labio inferior de Ruby tembló. Las lágrimas que había estado conteniendo durante semanas finalmente se abrieron paso. "Perdí mi trabajo".

La expresión de Bianca se suavizó al instante. Cruzó la habitación y atrajo a Ruby hacia un abrazo apretado. "Oh, cariño. ¿Por qué no me lo dijiste?"

"Porque me daba vergüenza". La voz de Ruby se amortiguó contra el hombro de Bianca. "Todo se derrumbó a la vez. Estoy a punto de ser desalojada. Tengo tres días para conseguir dinero que no tengo. He ido a una docena de entrevistas y nadie quiere contratarme. Estoy agotada todo el tiempo y no puedo dejar de pensar en..."

Bianca arqueó una ceja. "¿En el desconocido del club?"

El silencio de Ruby fue respuesta suficiente.

Una hora después, Ruby estaba acurrucada en el sofá astillado con su pijama de unicornio, con media pizza comida y la botella de vino considerablemente más ligera. Le había contado todo a Bianca. Bianca escuchó sin interrumpir, lo cual era inusual en ella. Cuando Ruby finalmente calló, se recostó y soltó un silbido bajo.

"Bien, primero, Lorenzo sigue siendo un bastardo y Noemi sigue siendo una pesadilla y nada de eso es información nueva. Segundo, deberías haberme llamado hace semanas en lugar de intentar manejar todo esto sola. Para eso están las mejores amigas, idiota".

"Lo sé. Lo siento".

"Tercero..." Bianca metió la mano en su bolso y sacó un papel doblado. "Te encontré un trabajo".

Ruby parpadeó. "¿Qué?"

"El Grupo Morelli está buscando una nueva asistente personal para el CEO". Bianca le puso el papel en las manos a Ruby. "El triple de tu salario anterior. Podrías pagar el alquiler, comprar comida de verdad, tal vez incluso permitirte un sofá que no parezca que sobrevivió a una guerra".

Ruby miró fijamente el membrete. Grupo Morelli. El nombre era inconfundible, todo el mundo conocía el imperio que era dueño de todo, desde nuevas empresas tecnológicas hasta hoteles de lujo. El CEO, Luciano Morelli, era tan rico y reservado que era prácticamente un mito.

"Bianca, esto es para asistente personal del CEO. Soy una pasante que acaba de renunciar. Nunca me van a contratar".

"Podrían. Estás calificada, estás desesperada y aparentemente das excelentes entrevistas cuando no estás vomitando por el estrés". Bianca sonrió.

"¿Cuándo es la entrevista?"

"Mañana".

A la mañana siguiente.

Ruby estaba frente al espejo del baño, las palmas de las manos apoyadas contra el lavabo. El reflejo que la devolvía la mirada parecía lo suficientemente presentable: pantalones negros de talle alto, una blazer color crema que Bianca le había prestado, cabello recogido en un moño bajo. Profesional.

El reflejo no podía mostrar el temblor de sus manos, las tres horas de sueño y los cien dólares en su cuenta bancaria.

"Puedes hacer esto. Estará bien. Tiene que estar bien", susurró.

Había pasado media noche investigando el Grupo Morelli. La empresa era un gigante, pero el CEO, Luciano Morelli, era notoriamente reservado. Apenas había fotografías de él en línea. Era conocido por ser brillante, despiadado e imposible de complacer. Los últimos tres asistentes personales habían renunciado en el plazo de un mes. Pero el salario era el triple de lo que ganaba antes.

Ruby tomó su bolso y salió por la puerta.

La sede del Grupo Morelli era una torre de vidrio y acero que parecía perforar las nubes. Ruby salió del taxi, se alisó la blazer, enderezó los hombros y dio un paso hacia la entrada.

"Bien, bien. Mira lo que trajo el viento".

Se congeló. Ese arrastre de voz una vez le había hecho latir el corazón. Ahora le revolvía el estómago. Se giró lentamente.

Lorenzo estaba a unos pasos. "¿Qué haces aquí?"

"No es asunto tuyo".

Sus ojos recorrieron su cuerpo con lentitud exagerada. "Déjame adivinar... ¿Vienes a una entrevista? Por favor, dime que no vienes a una entrevista".

"¿Y si así fuera?"

Él rió, cruel y encantado. "Oh, Ruby. ¿Tienes idea de qué tipo de empresa es esta? Aquí no aceptan animales callejeros. Ni siquiera pudiste mantener una pasantía sin abrir las piernas para el hijo del jefe. ¿Qué te hace pensar que sobrevivirás cinco minutos aquí?"

"Interesante", dijo ella, inclinando la cabeza. "Para alguien que afirma que estoy por debajo de él, pareces muy invertido en mi fracaso. Dime, ¿sabe Noemi que estás tan preocupado por tu ex? ¿O es que el embarazo ya te está aburriendo?"

La sonrisa burlona de Lorenzo parpadeó. "Cuidado. Eres una nadie desempleada y sin cualificaciones. El CEO de aquí no es un cachorro enamorado al que puedas manipular".

"Lo que significa que podría tener una oportunidad". Cruzó los brazos. "Ahora, si me disculpas".

Su expresión se endureció. "Buena suerte. Vas a necesitar más que suerte, vas a necesitar un milagro, y voy a disfrutar viéndote salir con las manos vacías".

Ruby lo vio desaparecer en el brillante vestíbulo. ¿Qué hace él aquí? La pregunta la carcomía. Nunca había mencionado ninguna conexión con el Grupo Morelli, nunca lo había visto cerca de este edificio en todos los años que salieron juntos. Si Lorenzo estuviera conectado con el imperio Morelli, lo habría anunciado desde todos los tejados.

"No importa. Él no importa".

Respiró hondo y entró.