Capítulo 7

—¡No es nada! ¡La gerente Elena solo estaba bromeando! —exclamó Laura, con el rostro pálido, conteniendo el pánico mientras clavaba la mirada en el teléfono de Elena.

Elena arqueó ligeramente una ceja y dijo:

—¿Y a usted qué le importa tanto, señorita Hernández? Hace un instante parecía tan afligida... ¿No exigía que Clara se disculpara? Pues bien...

Laura, consumida por los nervios, había dejado de lado cualquier apariencia de dignidad.

—No, fui yo... Yo insulté primero a la señorita Clara. La culpa es mía. Quien debe disculparse soy yo. Lo siento, señorita Clara. —Giró hacia Luis, con la voz quebrada—. Señor Martínez, la falta fue mía, la señorita Clara no tiene ninguna responsabilidad.

Elena dejó escapar una risa leve, miró a Luis y dijo:

—¿Qué tal, señor Martínez? ¿Seguirá defendiéndola? ¿Prefiere dar crédito a una extraña antes que a su propio equipo? Qué desalentador... Si esto se llega a saber, sin duda dañaría la imagen de la compañía.

Ella le estaba devolviendo palabra por palabra las excusas que él mismo le había dado.

Luis se atragantó con sus propias palabras, el rostro endurecido de incomodidad. Y, ante la presencia de tantos empleados, no podía insistir. Él se acercó, tomó la mano de Elena, esbozó una sonrisa forzada y le dijo:

—Perdona, fue un arrebato, no lo pensé. Menos mal que me lo hiciste ver.

Elena permaneció impasible, apretando los labios en silencio, y liberó su mano con un suave movimiento.

Luis, sintiendo el frío de su rechazo, se puso nervioso. La tomó de la mano con firmeza y, volviéndose, lanzó una mirada gélida a Laura y dijo:

—Señorita Hernández, son varias las veces que arma un escándalo aquí. La vez pasada, la señorita Elena fue amable. Esta vez, tendrás que dar explicaciones. Esto, sin duda, llegará a Internet. Por eso, en unas horas, tú publica una disculpa pública.

Para una estrella, las consecuencias serían graves. Laura, herida y furiosa, pero consciente de la situación, tragó saliva.

—E-entendido... —musitó ella.

Luis acarició la mano de Elena, y su tono áspero se suavizó de inmediato:

—Cariño, calma, por favor. He sido un impetuoso. En el futuro, te haré caso en todo, ¿vale?

Se mostraba sumiso, como un gran perro dócil, ansioso de cariño.

En el pasado, tras una pelea, bastaba con que él se disculpara y la mimara un poco para que ella no pudiera mantenerse fría. Pero esta vez, Elena no respondió con la sonrisa de reconciliación de siempre. Ella retiró la mano y dijo con una sonrisa vacía, apenas rozando la ironía:

—Te creo.

La evasiva de Elena le causó a Luis un nudo de angustia en el pecho. La siguió de inmediato, suplicante:

—Elenita...

Atrás, Laura, al ver a Luis suplicando de aquella manera, sintió que la rabia le oprimía el pecho. Pateó el suelo con frustración.

“Espera... espera Elena. Tarde o temprano, haré que Luis rompa contigo y me suplique que esté con él. Y esa foto que tomaste... Aunque no sé si es real, debo conseguirla. No puedo permitir que tengas algo con qué chantajearme.”

De pronto, como recordando algo, Laura sacó su teléfono y envió un mensaje...

***

Luis siguió a Elena a la sala de descanso y le pidió a Clara que se retirara. Ahora estaban solos en la habitación. Elena lo ignoró por completo como si fuera aire. Se sirvió una taza de café y se puso a trabajar.

Luis, nervioso, le preparó un plato de fruta cortada y se sentó con ella, alternando entre darle de comer y masajearle los hombros, atendiendo hasta el más mínimo detalle.

Elena observaba sus acciones con frialdad. La Elena de antes habría cedido enseguida y todo habría vuelto a ser como antes. Pero ahora, su corazón estaba demasiado dañado por él y ya no podía sanar.

—Basta —dijo ella, apartando la mano de Luis con tono sereno—. Ya no estoy enfadada. Ve a trabajar.

Pero Luis, nervioso, la abrazó por detrás, apoyó la barbilla en su hombro y, en medio de aquella intimidad, dijo con voz lastimera:

—Cariño, no me trates con esta indiferencia...

Elena cerró los ojos, sin ánimos para seguirle el juego. Ella giró la cabeza y, con gesto distante, le dio un beso rápido y evasivo en la mejilla.

—En serio, estoy bien. Ve a lo tuyo.

Luis, como un cachorro feliz que acaba de recibir su premio, le acarició la mejilla y dijo:

—Había quedado en pasar el día contigo. Si tú trabajas, yo te ayudo.

Como su actitud era firme, Elena no dijo nada más. Pero trabajar juntos le trajo a la memoria los tiempos en que montaban la empresa. No tenían dinero, y Luis no quiso pedir ayuda a su familia. En los peores momentos, compartían una tortilla con frijoles

de un dólar. Él, con los ojos vidriosos, le había jurado que nunca la haría sufrir...

Elena parpadeó, conteniendo las lágrimas, y volvió a concentrarse en su trabajo. Pasado un tiempo, un tono de llamada resonó en la oficina. Luis miró la pantalla, frunció el ceño y rechazó la llamada. Elena lo miró con recelo.

—Es Dani y los demás —explicó él—. Quieren que salga, pero no es importante. Hoy prometí quedarme contigo.

Antes de que pudiera terminar, el teléfono volvió a sonar, insistente hasta que Luis lo contestara.

—Contesta —dijo Elena.

Luis, obediente, desbloqueó el teléfono. Al ponerlo en altavoz, unas voces bullicosas llenaron la sala:

—Luis, ¿qué haces que no llegas? ¡Hoy es la fiesta de cumpleaños de Dani y hay “gente nueva”!

—¡Sí! ¡Date prisa! ¡Te estamos esperando!

Luis frunció el ceño y los interrumpió:

—Ya les dije que soy un hombre casado. No me llamen para estas cosas. Es tarde, me quedo con Elenita. Corto.

—¡Oye, oye! —protestó la voz al otro lado—. ¡Es el cumpleaños de Dani, no seas desleal!

—¿Y si vienes con Elena? Tráela a divertirse —dijo otra persona.

Luis volvió a negarse:

—Corto. ¿Qué cumpleaños va antes que mi mujer?

Elena dejó a un lado sus documentos y murmuró:

—Ve. Yo puedo regresar a casa sola.

Luis dejó el teléfono, le tomó la mano, empezó a masajéarsela y dijo:

—Si tú no vas, yo tampoco. Prometí acompañarte.

—Elena —intervino la voz—, venga con Luis. ¿Qué hace aburrida en casa?

—¡Claro! —corearon los demás, decididos a que aceptaran.

Elena guardó silencio un momento, pero al final accedió.

***

En el Club Crepúsculo, habían alquilado una planta entera para la celebración. Cuando Luis llevó a Elena dentro, el salón privado era un caos: la música estridente lastimaba los oídos, y habían invitado a varias mujeres vestidas provocativamente.

“Qué bien la pasan, bebiendo y divirtiéndose”, pensó Elena, frunciendo el ceño.

Luis la rodeó con su brazo, encendió las luces principales, miró con frialdad al grupo y dijo:

—Fuera.

Dani y los demás, que sabían leerlo, notaron su enfado. Elena odiaba estos lugares.

—Largo, todo el mundo fuera —ordenó uno de los amigos de Luis.

Solo entonces, varias mujeres con ropa sugerente se retiraron, cabizbajas.

Solo entonces Luis la guió hasta un rincón apartado y, sabiendo que ella era maniática con la limpieza, tomó una toallita húmeda, limpió el sillón y la invitó a sentarse.

—Apague eso, a mi esposa no le gusta el olor a tabaco —dijo Luis, arrebatándole el cigarrillo a uno de ellos y tirándolo a la basura.

—Vaya, Luis es el marido más enamorado de toda Bahía Azul —soltó uno entre risas—. Tan empalagoso que hasta me está dejando ciego.

—¡Ya lo creo! —apostilló otro—. El otro día se llevó de mi joyería un conjunto que vale una fortuna.

—Es mi mujer, ¿cómo no la voy a consentir? —dijo Luis, sirviéndole un plato de fruta a Elena. Él ignoró a los demás y se concentró en ella.

Elena no se conmovió; solo sintió una profunda ironía. ¿Quién lo habría imaginado? El hombre que la amaba hasta los huesos... le había sido infiel. Qué sarcasmo.

Cerca de las nueve, Elena inventó una excusa para irse y les dijo que siguieran divirtiéndose. Luis se levantó para acompañarla.

Dani y los otros intentaron convencerlo:

—Que el chófer lleve a Elena. Quédate un rato más, ni siquiera son las doce.

Luis dudó. Elena le tomó del brazo y dijo:

—No te preocupes, tomo un taxi. Es seguro. Quédate un poco más.

Ante las burlas de los presentes, Luis cedió y respondió:

—Al menos te acompaño afuera.

Elena asintió con un “vale”.

En la calle, Luis le consiguió un taxi, pagó por adelantado y le dio indicaciones minuciosas al conductor. En todo momento, pareció el marido más atento.

—Señorita, su esposo la quiere mucho —comentó el conductor—. Hoy en día, pocos hombres cuidan así de su esposa.

Elena apretó los labios. Su garganta estaba tan cerrada que no pudo articular palabra.

Al buscar sus gafas de sol, Elena notó que no las tenía. Se las había dejado en el club. Eran las que Luis le había regalado años atrás, hechas a medida cuando supo de los problemas de visión de ella. Elena las había usado tanto que ya no podía desprenderse de ellas.

Disculpándose con el conductor, bajó del coche para buscarlas.

Apenas salió, Elena distinguió la figura de Luis junto a la entrada, mirando alrededor. Caminó rápidamente hacia él, pero antes de que su nombre —“Luis”— pudiera salir de sus labios, una muchacha, grácil y alegre como un pájaro, se lanzó en sus brazos.

—Ufff, Luis... ¡Cuánto te he extrañado! —dijo esa muchacha.