Capítulo 1

La brisa nocturna traía consigo el sabor salado del mar y el frío aroma del bourbon.

Oculta en las sombras del Contenedor N.º 3 en el nuevo muelle, apreté mi vestido con tanta fuerza que las yemas de mis dedos se volvieron pálidas.

El haz penetrante de un reflector atravesaba la espesa noche, iluminando la cubierta del barco de carga como si fuera de día.

Vincenzo Rizzi estaba de pie en el centro de la cubierta con un brazo alrededor de Sofia Russo. Alrededor del cuello de ella, el collar de diamantes negros brillaba con dureza bajo la intensa luz, hiriendo mis ojos.

Ese collar alguna vez fue el símbolo de la alianza matrimonial entre Vincenzo y yo. Él había acariciado la gema y prometido que me amaría para siempre.

Pero ahora, mientras sus dedos rozaban ligeramente el broche en el cuello de Sofia, me di cuenta que la ternura en sus ojos era algo que yo nunca había visto en nuestros 12 años juntos.

Sofia se había puesto el vestido de seda rojo oscuro que a él más le gustaba, y bajaba la mirada con una suave sonrisa bajo la brisa salada del mar. Era la imagen perfecta de la «Madre» de la familia.

Justo entonces, mi hermano menor, Ettore Giordano, avanzó con paso firme y felicitó en voz alta a Vincenzo y a Sofia:

—Don Rizzi, Sofia, ¡no podría estar más feliz por ustedes! ¡De verdad son la pareja perfecta!

En ese momento, él solo tenía ojos para Sofia, como si hubiera olvidado por completo cómo su madre, Elena Caruso, nos había atormentado y golpeado a los dos en el pasado.

Vincenzo no dijo nada más; su mirada permanecía fija en Sofia. Luego, se inclinó y la besó profundamente. El beso duró diez minutos completos, drenando los 12 años de mi obsesión por él.

Las piernas de Sofia flaquearon, y se recostó en su abrazo. Él la alzó en sus brazos sin dudarlo, con una ternura en la mirada que era evidente para todos.

Al ver esto, Ettore gritó aún más fuerte:

—¡Que Don Rizzi y Sofia permanezcan unidos para siempre, compartiendo toda una vida de amor!

Los aplausos y vítores desde la cubierta, acarreados por el sonido de las olas, llegaron hasta mis oídos. Sin embargo, yo permanecí congelada en el lugar, completamente aislada del bullicio a mi alrededor.

Había un dolor sordo y asfixiante en mi pecho, como si hubiera sido aplastada sin piedad por las barras de acero del muelle.

Saqué mi teléfono y marqué el número de Vincenzo. El teléfono en su bolsillo vibró y, cuando vio el identificador de llamada por el rabillo del ojo, su rostro se ensombreció al instante. Al mismo tiempo, un destello apenas perceptible de pánico cruzó sus ojos.

Parecía estar a punto de rechazar la llamada, pero después de que Sofia tocara suavemente su brazo y le susurrara unas palabras al oído, él se giró con impaciencia y caminó hacia un rincón tranquilo del barco de carga.

Con la espalda hacia la multitud, contestó la llamada.

—¿Hola? —preguntó en voz deliberadamente baja, con un tono cargado de impaciencia y una falsa calma.

Mi garganta se tensó, y reprimí la amargura y el dolor que me inundaban para preguntar:

—¿Dónde estás? ¿No prometiste celebrar mi cumpleaños conmigo esta noche?

Él se burló, con un tono que destilaba desprecio y repugnancia. Aunque mantenía la voz baja, sus subordinados cercanos podían oírlo débilmente. Era claro que no le importaban mis sentimientos.

—¡Dios, eres tan molesta! Ya que estás embarazada, ¿por qué no te quedas tranquila y dejas de vigilarme? Isabella, ¿no tienes nada mejor que hacer que fastidiarme? Ya te dije que estoy atendiendo asuntos urgentes de la familia con Sofia. ¿No puedes entenderlo? ¡Ettore también está aquí! ¡Solo alguien con una mente sucia como la tuya pensaría que todo gira en torno a una aventura secreta!

Sus palabras salieron en ráfaga, cargadas con el pánico y la furia de alguien que había sido atrapado en una mentira.

Vincenzo una vez me prometió que, pasara lo que pasara, estaría conmigo en mi cumpleaños cada año.

Mis dedos sosteniendo el teléfono se volvieron helados.

Justo entonces, la conversación en voz baja de dos trabajadores del muelle a mi lado me llegó.

—Para esta ceremonia, Don Rizzi detuvo los envíos de armas en el nuevo muelle durante meses. Incluso despejó un barco de carga específicamente para usarlo como lugar del evento.

Esas palabras destrozaron el último rastro de esperanza al que me había estado aferrando.