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Ella alzó la barbilla y luego dejó la copa con delicadeza antes de volver a hablar: —Ya no me conoces lo suficiente como para hacer esa afirmación. Ya no.

David frunció el ceño y, con eso, ella le dio la espalda y se alejó a paso firme, balanceando las caderas de esa forma única que le había llamado la atención desde el primer momento en que le puso los ojos encima años atrás. «Ahora está aún más guapa», pensó sin poder evitarlo. Con más curvas, más segura de su feminidad, y dejando a su paso una estela de admiradores con la boca abierta.

Se devanó los sesos intentando descifrar si realmente tenía novio en ese momento, y el retorijón de rechazo ante la idea de que estuviera comprometida lo hizo poner cara de pocos amigos mientras miraba su champán. Suspiró, dejó la copa y fue tras ella.

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Tessa se dirigía hacia el extremo más alejado de la propiedad, con sus tacones hundiéndose sin hacer ruido en el césped. No oyó a David hasta que estuvo a un par de metros de ella.

—¿Tess?

Ella giró la cabeza en seco. —¿Me estás siguiendo? —preguntó bruscamente.

Pero entonces se estremeció. Fue una reacción insignificante, pero, sumada al leve temblor de sus labios, hizo que él apresurara el paso, con un impacto peculiar en el pecho que lo descolocó. —¿Qué pasa?

—¿Aparte del hecho de que me estás acosando?

—Para nada. Solo pareces...

—No pasa nada. Déjame en paz, ¿por favor?

David miró más allá de ella hacia los altos setos de lo que parecía un elaborado jardín. —Si todo está bien, ¿por qué estás huyendo de tu propia fiesta?

—No estoy huyendo. Y no es mi fiesta... —Se frenó en seco y tomó aire profundamente—. ¿Por qué coño te estoy dando explicaciones?

—Porque a veces desahogarse ayuda —respondió él. No es que a él le hubiera servido de mucho. Nunca. Todas sus buenas intenciones respecto a ellos habían terminado en desastre, y aún vivía con las repercusiones. Pero este no era el momento ni el lugar para examinar viejas cicatrices—. O eso he oído, de todos modos.

—¿Vas por ahí dando consejos sin tener ni idea?

Él negó con la cabeza: —No estamos hablando de mí.

—Tienes razón, no lo hacemos. De hecho, voy a pretender que no estás aquí en absoluto. Siéntete libre de hacer que eso sea una realidad —sugirió, justo antes de dar media vuelta y alejarse de él a buen paso.

Y dado que estaba demasiado intrigado como para hacer caso a su desplante... David la siguió. Si ella daba la más mínima pista de necesitar consuelo, él le ofrecería un hombro —y otras partes de su cuerpo— en el que llorar. Maldita sea. Se sintió avergonzado de su propia ordinariez. Luego le quitó importancia. Él era como era. Y esa persona quería a Tessa Monroe de cualquier forma en que pudiera conseguirla.

Tessa lo ignoró hasta que llegó a un sendero de ladrillo. Entonces se giró y lo miró fijamente durante varios segundos sin hablar. Por un instante, un anhelo profundo le cruzó el rostro, pero luego su expresión se volvió inexpresiva. —De verdad no me vas a dejar en paz, ¿verdad? —murmuró.

—No hasta que me digas qué pasa. —Antes de que ella pudiera responder, indicó el seto con la barbilla—. ¿Qué hay ahí detrás?

Ella entrecerró los ojos; sus dedos se agitaron contra sus muslos. —Nada interesante. Solo el jardín. Una piscina. Un cenador. Lo normal.

Estaba mintiendo. O al menos ocultando algo. —¿Qué más? —preguntó David.

—¿Por qué quieres saberlo? —exigió ella, y luego dio un respingo cuando alguien se rió ruidosamente cerca.

—Parece que necesitas un respiro. ¿Qué hay ahí fuera?

—Un laberinto —confesó con desgana—. Pensé que podría ir allí... a pensar.

Antes de que su cerebro pudiera gruñir la advertencia de que era una mala idea, David se acercó. —Enséñamelo —dijo.

Ella se tensó. —¿Perdona?

—Me gustaría ver ese laberinto. Un recorrido rápido, supongo. Luego, si sigues insistiendo, me iré.

Algo chispeó en los ojos de ella, con corrientes subterráneas de lujuria zumbando entre los dos. Su mirada bajó a los labios de él y él casi quiso cantar victoria.

—Está bien. Vamos.

Se envolvió el pañuelo más estrechamente alrededor del cuello y él se obligó a no lamentar la pérdida de la vista de su piel sedosa. Incluso con el frío, su libido se disparaba febrilmente. En silencio caminaron por un pavimento de ladrillo rojo oscuro hasta llegar a una alta verja de hierro encajada en un tramo de pared del jardín. Al empujarla, siguieron el camino hasta llegar a un seto tan alto como la puerta de un granero que se mantenía frondoso y espeso a pesar de las bajas temperaturas. La mano de Tessa desapareció entre las hojas y una sección del seto se abrió de golpe.

Tras echarle otra mirada, ella se adentró. Él la siguió y se encontró ante dos caminos divergentes. Ella tomó el de la izquierda; sus pasos apenas hacían ruido sobre la hierba mientras caminaban entre altos setos. Más adelante se habían recortado otros tramos de forma intermitente y los setos más bajos tenían formas de animales, mientras que un espacio amplio se había transformado en una zona de pícnic con bancos y asientos.

Se adentraron más en el laberinto; ella llevaba la cabeza inclinada hacia delante, como abrumada por sus emociones. David quiso estirar la mano y acunar su nuca, comprobar la suavidad de su piel, sentir esa electricidad entre ellos. En su lugar, se metió las manos en los bolsillos, obligando al impulso a remitir. Abalanzarse sobre ella en este momento sería un paso en falso.

Con el tiempo, sus pasos disminuyeron la marcha. —Casi estamos en el centro —dijo con voz baja, como si no quisiera hablar.

—¿Cómo de grande es este sitio?

Ella se encogió de hombros. —Lo bastante. —No habló durante varios segundos, y él observó cómo rozaba con los dedos el follaje verde y alto—. ¿Qué haces aquí, David? —preguntó finalmente.

Él se encogió de hombros: —Ya te lo he dicho. Mi tía...

—No —lo interrumpió ella, negando con la cabeza—. Me refiero a aquí... ¿Qué haces siguiéndome hasta aquí? Mira, ya es bastante malo que me rompieras el corazón, pero no puedes simplemente aparecer...

—¿Que te rompí el corazón? —se metió David antes de que pudiera terminar, con la rabia aflorando en su rostro—. ¡Tú me rompiste el mío!

—¡No es verdad! —le espetó ella—. ¡Yo no soy la que estaba buscando el siguiente polvo apenas una semana después de que lo dejáramos!

—No voy a discutir por eso contigo otra vez, pero lo que fuera que hubiera entre nosotros se acabó cuando rechazaste mi propuesta de matrimonio y me dejaste tirado. Tú fuiste la que le puso fin.

Ella se rió entonces. Una risa desesperada, con una cadencia que no podía controlar. —Tu memoria falla, David. Aunque quién le hizo qué a quién da igual después de todo este tiempo. ¿A quién le importa?

—¿A quién le importa? A ti, por lo visto. Así que adelante, sé tú la que me diga que realmente se ha acabado. Dime que no queda nada entre nosotros.