Le lendemain et l'automne

Point de vue de Chloé

J'ai été réveillé par le bruit des tiroirs ouverts.

J'ai lentement ouvert les yeux et j'ai cligné des yeux à la lumière. La pièce était silencieuse, à l'exception du bruit fort de la fermeture éclair et du cliquetis des boutons. J'ai levé les yeux et je l'ai vu debout près du miroir.

Sebastian boutonnait sa chemise, les épaules raides et froides. Il avait l'air fatigué et ses yeux étaient un peu injectés de sang. Pendant un moment, je l'ai regardé fixement. J'étais endolori depuis la nuit précédente et tout ce qui s'était passé se rejouait dans ma tête.

Il était toujours là. Il ne m'avait pas abandonné pendant que je dormais. J'ai souri faiblement. Une partie de moi a osé penser qu'il est peut-être resté parce que la nuit dernière signifiait quelque chose. J'étais sur le point de dire bonjour, et comment vous êtes-vous senti, ou peut-être merci de me voir comme quelque chose de plus qu'un étranger.

Mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, il s'est retourné. Il m'a regardé dans les yeux pendant une seconde. Ses yeux étaient froids, vides et étendus.

J'ai ouvert la bouche pour parler. « Sebastian— »

Il ne m'a pas laissé finir. Il a arraché son portefeuille sur la table, a sorti une liasse d'argent et me l'a jeté. L'argent s'est étendu à mes côtés sur le lit.

« Prends ça », a-t-il dit catégoriquement. « Cela ne s'est jamais produit. »

Je l'ai regardé, littéralement angoissé par ce qui venait de tomber sur mes oreilles.

Il ne m'a pas donné la chance de répondre. En mettant sa veste et en ajustant ses cucklinks, il est passé devant moi sans un signe de tête. La pièce sentait comme son eau de Cologne, les derniers morceaux de chaleur persistante à l'intérieur alors que la porte s'ouvrait et se fermait.

Avec cela, le silence a de nouveau rempli la pièce.

J'étais resté assis là pendant un long moment en regardant la porte. Les mots ont résonné dans mon esprit. Cela ne s'est jamais produit.

Je voulais pleurer, mais je ne pouvais pas pleurer. Je me sentais trop engourdi pour bouger. J'ai balayé les billets sur le lit avec mes doigts.

Quand je me suis levé, mes genoux tremblaient. Je me suis habillé lentement et j'ai jeté un dernier coup d'œil au lit avant de quitter l'arrière de l'hôtel. Je ne voulais pas être vu par une créature vivante.

Le couloir extérieur était calme. J'ai baissé la tête en sortant. Je demais commencer à travailler dans une heure, mais je ne suis pas rentré à la maison. Au lieu de cela, j'ai mis mon uniforme et je suis allé travailler tôt.

J'ai continué ma routine normale de nettoyage des chambres comme je l'ai toujours fait. J'avais l'habitude de changer les serviettes, de changer les draps, de mettre des oreillers et d'essuyer les miroirs. Mon corps a continué à bouger tout seul, mais mon esprit n'était pas là. Chaque fois que je fermais les yeux, son visage - la façon dont il me regardait comme si j'étais une ordure - clignotait devant moi.

Dans l'après-midi, je me sentais épuisé. J'ai fait une courte reuse dans la buanderie, où les autres femmes de chambre se sont réunies pour socialiser sur leur journée. Quand l'un d'eux m'a demandé pourquoi j'étais si pâle, j'ai souri et j'ai dit que j'allais bien.

Bien que je ne l'étais pas.

Je n'arrête pas de penser à la façon dont la nuit dernière était de ma faute. Je n'aurais jamais dû être dans cette pièce. Il était ivre et je savais mieux. J'avais laissé mes émotions affecter mon jugement et maintenant je vivrais avec cette honte.

J'étais chargé de nettoyer la suite privée de Sebastian le soir. J'étais tenté de dire non, mais le superviseur m'a jeté un coup d'œil. « Vous seul êtes autorisé dans cette pièce », a-t-elle déclaré.

J'ai hoché la tête et je suis monté à l'étage.

La suite était toujours vide. J'ai attrapé une légère bouffée de son eau de Cologne dans l'air, et cela m'a fait mal à la poitrine. J'espère qu'il voudrait récupérer sa cravate, alors je l'ai ramassée sur le sol et l'ai pliée proprement, en la posant sur la commode. J'étais sur le point de commencer à passer l'aspirateur quand j'ai entendu des voix fortes près de la porte.

Au début, je pensais que c'était juste des invités qui passaient, mais ensuite les cris sont devenus plus forts.

« Ouvre la porte, Sebastian ! » Une femme a crié.

Mon cœur a sauté. C'était une de ses copines. J'ai reconnu sa voix de sa dernière visite à l'hôtel.

Je me suis figé. Si elle faisait des histoires ici, cela frapperait à nouveau la presse. Je me suis déplacé vers la porte, ne sachant pas quoi faire. Ma main a atteint le bouton, puis s'est arrêtée à mi-chemin.

Je l'ai entendue à nouveau, et c'était plus fort. « Je sais que tu es là-dedans ! Espèce de menteur ! »

Avant que je puisse l'arrêter, la porte a été ouverte. Elle est entrée en colère, ses cheveux étaient tous en désordre et ses yeux devenus fous.

« Où est-elle ? » Elle a crié. « Où est l'autre femme ? »

« Je ne sais pas de quoi vous parlez », balbutiai-je.

Elle m'a ignoré et a commencé à jeter des choses sur la table. Un verre s'est cassé et son contenu s'est répandu sur le tapis.

Et puis j'ai entendu une autre voix de la salle. C'était ceux de Sebastian.

Il semblait agacé. « Qu'est-ce que tu fous ici ? »

La femme s'est retournée, furieuse. « Tu crois que tu peux me tromper ? »

Il a essayé de l'apaiser, mais elle l'a giflé durement sur le côté de son visage. Avant que je puisse faire quoi que ce soit, elle a sorti quelque chose de son sac à main et c'est arrivé trop vite.

Il y avait une lueur métallique, un grand halètement, puis Sebastian est tombé en arrière en serrant son côté. Le sang coulait à travers sa chemise.

« Oh mon Dieu ! » J'ai crié.

La femme le lissa le couteau et resta immobile. Et puis elle s'est enfuie très vite avant que je puisse l'arrêter.

J'ai couru vers lui, mes mains tremblantes. « Seieur, s'il vous plaît... »

Il gémit, serrant sa blessure. « Appelez la sécurité », murmura-t-il entre les dents serrées.

J'ai couru dans le couloir en bas, en criant à l'aide. « Sécurité ! Quelqu'un est blessé ! Dépêche-toi ! »

Deux de ses gardes m'ont accompagné jusqu'à la suite. Ils l'ont aidé à s'allonger et ont demandé de l'aide médicale. Tremblant, je me suis tenu là où j'étais dans le coin en regardant le sang sur le sol.

Quelques minutes plus tard, d'autres personnes sont venues - le directeur, les ambulanciers paramédicaux et bientôt, ses parents. Le visage de Mme Sinclair était rempli de colère, et non de peur lorsqu'elle est entrée d'assaut.

« Que s'est-il passé ici ? » Elle a exigé.

« Elle l'a poignardé », ai-je chuchoté. « J'ai essayé de l'arrêter... »

Le directeur a interrompu. « Elle nettoyait la chambre, madame. Apparemment, la porte n'était pas bien fermée. »

Mme Sinclair m'a jeté un rapide coup d'œil. « C'était ta chambre à l'époque ? »

« Oui, madame », murmurai-je.

« Alors c'est de ta faute. » Sa voix était froide. « Si vous aviez fait votre travail, personne d'autre ne serait entré. »

J'ai senti ma gorge se fermer. « Je— je n'ai pas... »

« Assez », a-t-elle craqué. « Sortez. Je ne veux plus jamais te revoir autour de mon fils, nulle part. »

Le reste de la nuit était une brume. Les ambulanciers paramédicaux avaient hissé Sebastian sur une civière. Les journalistes ont essayé d'entrer, mais la sécurité les a refusés. Le directeur m'a donc mis dans le salon du personnel et m'a dit d'attendre.

Je me suis assis seul pendant des heures, tremblant. Lorsque la porte s'est à nouveau ouverte, le directeur est entré avec deux gardes. Son visage était tendu.

« Chloé », a-t-il dit. « La famille Sinclair a pris la décision de mettre fin à votre emploi avec effet immédiat. »

J'ai cligné des yeux, confus. « Terminer ? »

Il hocha la tête. « Ils m'ont dit que vous n'aviez pas verrouillé la pièce. Cela a causé assez de problèmes en l'est ! Je suis désolé. »

Je me suis levé rapidement. « Oh s'il vous plaît, je n'ai rien fait de mal. Elle a forcé son chemin à entrer. Je— »

Il soupira et détourna le regard. « Les ordres sont venus directement de Mme Sinclair. Vous devez partir maintenant. »

J'ai essayé de parler, mais ma voix s'est fissurée. « S'il vous plaît, monsieur, je dois avoir ce travail. Ma famille— »

Il a fait signe aux gardes. « Escortez-la. »

Ils m'ont suivi dans le couloir en silence. J'ai incliné la tête de honte alors que les autres employés me fixaient avec des regards étranges. J'ai marché avec des mains tremblantes alors que je détachais mon badge de nom de mon uniforme.

Lorsque nous sommes arrivés à la porte d'entrée, un garde lui a tendu la main. « Votre carte d'identité », a-t-il dit.

Je le lui ai donné lentement. Il l'a pris et est parti sans me reconnaître.

Je me suis tenu devant la porte pendant ce qui semblait être une éternité et j'ai regardé le panneau de l'hôtel tout illuminé au-dessus de moi.

L'endroit qui avait été ma deuxième maison pendant trois ans m'avait jeté comme une poubelle. Je me sentais vide, perdu et froid.