La fille perdue et le secret qu'elle ne pouvait pas cacher

Point de vue de Chloé

Je me suis attardé à l'extérieur de notre maison pendant un long moment avant d'entrer. Mes mains étaient froides et mes jambes étaient faibles. Je n'avais nulle part où aller. J'ai regardé la petite porte en bois et je me suis dit de respirer.

C'était tout ce qu'il me restait.

L'odeur de la nourriture brûlée m'a accueilli lorsque j'ai enfin ouvert la porte. Ma belle-mère était assise sur le canapé en train de peler des oranges. Elle a levé les yeux et a froncé les sourcils. « Qu'est-ce que tu fais à la maison si tôt ? » Elle a demandé. « Vous êtes censé être au travail maintenant. »

Je n'ai pas répondu tout de suite. Mon père s'est assis à côté d'elle, lisant le journal. Il l'a laissé tomber et m'a regardé tranquillement.

« J'ai été viré », ai-je dit doucement.

L'orange dans sa main est tombée au sol. « Viré ? » Sa voix s'éleva. « Encore ? »

J'ai hoché la tête. J'ai mal à la gorge. « Ce n'était pas de ma faute. »

Elle a ri amèrement. « Ce n'est jamais de ta faute, n'est-ce pas ? Vous avez assez embarrassé cette famille ! Après le dernier hôtel, maintenant les Sinclairs ! Qu'avez-vous fait cette fois-ci ? Dormir au travail ? Voler quelque chose ? »

Ses paroles m'ont blessé, mais j'ai secoué la tête à la place. « Non, je n'ai pas... »

Elle m'a coupé la coupe. « Tu n'as pas fait quoi ? Tu apportes toujours des problèmes. Cette famille vous a emmené à leur hôtel, et c'est ainsi que vous les remerciez ? Tu es maudit ! »

« Assez », dit doucement mon père. Il n'a pas crié. Il ne l'a jamais fait. « Laissez-la vous expliquer. »

Mais je ne pouvais pas expliquer. Que pourrais-je dire ? Que j'ai tout perdu à cause de lui ? J'ai senti mes lèvres trembler et je suis resté silencieux.

La femme s'est moquée. « Elle n'a rien à dire parce qu'elle ment. »

J'ai jeté un coup d'œil à mon père, mais il a soupiré et a tourné ses yeux vers l'autre bout de la pièce.

« Je suis désolé », murmurai-je.

« Désolé ne nous nourrira pas », a-t-elle craqué. « Tu as été un fardeau toute ma vie depuis la mort de ta mère. »

J'ai senti ma poitrine se resserrer. « S'il te plaît, arrête. »

« Non », a-t-elle dit. « Vous avez besoin d'entendre ça. Tu es inutile. Vous ne pouviez même pas tenir un travail de nettoyage. »

Les larmes m'ont piquelé les yeux, mais je n'oserais pas pleurer devant elle. Je me suis dirigé vers ma petite chambre à l'arrière de la maison. La porte a grincé alors que je la fermais derrière moi.

À l'intérieur, c'était calme. Les murs étaient fissurés et le petit ventilateur fonctionnait à peine. Mon uniforme précédent était accroché à la fenêtre. Je me suis assis sur le lit et j'ai regardé le sol.

Il y a eu un coup timide plusieurs secondes plus tard. La porte s'est ouverte et Liam a passé sa tête. Il a souri quand il m'a vu.

« Chloé ! » Il a dit, en courant vers moi. Il est venu sur le lit à côté de moi et m'a serré fort dans ses bras. « Tu m'as manqué. »

Je l'ai serré dans mes bras et je me suis forcé à sourire. « Tu m'as manqué aussi, Liam. »

Il s'est détaché et a cherché mon visage. « Pourquoi es-tu triste ? »

J'ai touché sa joue doucement. « Je viens d'avoir une dure journée de travail. »

Il fronça les sourcils. « La méchante dame vous a-t-elle encore crié dessus ? »

J'ai ri faiblement. « Quelque chose comme ça. »

« Je vais la faire arrêter », a-t-il déclaré, en soufflant sa poitrine. « Quand je serai plus âgé, je te garderai en sécurité.

Mes yeux étaient larmoyants. « Tu le fais déjà. »

Cette nuit-là, je n'ai pas pu dormir. Je ne pouvais pas dormir alors que j'écoutais le bruit lointain des grillons. Chaque pensée fait mal. J'avais travaillé ici pendant trois ans, pour les Sinclair, sous la promesse que si je pouvais travailler assez dur, Liam pourrait avoir une vie meilleure. Maintenant, je n'avais rien.

Le lendemain matin, je me suis levé tôt et je suis parti à la recherche de travail. J'ai déménagé d'un hôtel à l'autre ; j'ai demandé des postes de nettoyage ou de réceptionniste. Chaque fois que je disais aux gens l'identité de mon ancien employeur, ils me regardaient bizarrement.

« Les Sinclairs ? » Un manager a demandé. « Vous avez été viré par eux ? » J'ai hoché la tête.

Il a secoué la tête. « Désolé, je ne peux pas vous embaucher. Cela affectera notre réputation. »

Au moment du troisième rejet, j'avais cessé de leur dire cette vérité. J'ai dit que je suis parti tout seul. Mais même ainsi, il n'y avait personne pour m'emmener.

Les semaines ont passé. J'ai même envisagé de postuler dans des restaurants, des magasins et des entreprises de nettoyage. Rien n'a fonctionné. Ma belle-mère est devenue plus dure. Chaque matin, elle me rappelait que je mangeais de la nourriture pour laquelle je n'avais pas travaillé.

« Fille paresseuse », disait-elle. « Si ta mère était en vie, elle mourrait à nouveau de honte. »

Mon père a cessé de me défendre. Tout ce qu'il disait, cependant, c'était que je devrais continuer à essayer.

J'ai vendu mes vieux vêtements pour acheter de la nourriture. Parfois, je sautais des repas pour que Liam puisse avoir des secondes. Il n'a pas réalisé à quel point ils étaient mauvais. Il me saluait toujours chaque matin, souriant et me révélant le petit espace dans ses dents où l'une d'entre elles était tombée.

Tard dans la soirée après une autre journée infructueuse de demandes d'emploi, je suis rentré chez moi. Ma belle-mère était à la porte pour me rencontrer. « Une chance ? » Elle a demandé, son ton moqueur.

J'ai secoué la tête.

Elle a claqué sa langue. « Alors tu es à nouveau inutile. Pourquoi n'allez-vous pas vous chercher un homme qui vous nourrira ? »

Je n'ai pas répondu. Je suis retourné dans ma chambre et j'ai fermé la porte à la place. Mes mains tremblaient.

Cette nuit-là, je me suis assis près de la fenêtre, pensant à Sebastian. Je me suis dit de l'oublier, mais mon cœur a refusé. Je me détestais de lui manquer encore après ce qu'il a fait.

Je me suis réveillé le lendemain matin en me sentant bizarre. Mon estomac se sentait comme du plomb, et j'ai couru vers le petit évier à l'extérieur de la maison et j'ai vomi. Ma belle-mère m'a vu et m'a appelé depuis la cuisine.

« Êtes-vous malade maintenant aussi ? Dieu t'en préserve de mourir et j'ai ton frère à nourrir. »

Je me suis essuyé la bouche et je n'ai jamais dit un mot. Je me suis dit que c'était juste du stress. Et puis c'est arrivé à nouveau le lendemain, et j'ai eu peur.

J'ai attendu quelques jours pour voir si ça disparaîtrait, mais ce n'est pas le cas. J'ai commencé à faire le calcul dans ma tête, puis à mi-chemin, je me suis arrêté. Je me sentais étourdi.

J'ai marché jusqu'à une petite pharmacie deux pâtés de maisons plus bas. La femme derrière le comptoir m'a jeté un regard vide. J'ai demandé un test de grossesse, ma voix n'est pas plus forte qu'un murmure. Elle me l'a donné et m'a dit le prix.

Je lui ai remis le peu d'argent qu'il me restait et je me suis dirigé vers les toilettes publiques les plus proches. J'ai serré la main pendant que je déballais le test. Le bruit des éclaboussures d'eau a rempli la chambre vide.

J'ai fait ce qu'on m'a dit et j'ai attendu. C'était comme une éternité. Mon cœur battait la chamade, je pouvais l'entendre.

Lorsque la réponse a été révélée, je me suis arrêté. »

Deux lignes.

Je me suis frotté les yeux et j'ai cligné des yeux à nouveau. Les lignes n'ont pas disparu.

Mes mains tremblaient lorsque le test tombait au sol.

Je ne pouvais pas respirer.

« Non », murmurai-je. « Non, non, non. »

Des larmes ont coulé sur mes joues. J'ai clapé ma main sur ma bouche pour étouffer un cri. Mes genoux tremblaient et je suis tombé au sol.

J'y ai passé beaucoup de temps, à pleurer tranquillement. Les gens sont entrés et sortis des toilettes, mais je n'aurais pas pu m'en soucier moins.

Au moment où j'ai repris le test, ma vue était un peu floue. Je me suis brossé les yeux et je l'ai regardé une dernière fois. Il n'y avait pas d'erreur. J'étais enceinte.

J'ai mis ma main sur mon ventre tremblant.

Je me suis souvenu de la nuit au bar. Le regard sur son visage, le contact de sa main, le son de sa voix. Puis je me suis souvenu qu'il m'avait jeté de l'argent le lendemain matin, et j'ai dit que cela ne s'était même jamais produit.

Il ne me prendrait pas sur parole si je le lui disais.

Il ne se souvenait probablement même pas de cette nuit-là.

Je me suis levé lentement et j'ai jeté le test à la poubelle. Mon visage fatigué et pâle m'a regardé du reflet dans le miroir. Je me suis à peine reconnu.

Sur le chemin du retour, j'ai gardé la tête baissée. C'était tout simplement humiliant et j'ai senti que tout le monde pouvait voir mon sale secret estampillé sur mon front.

Quand je suis revenu, ma belle-mère criait à nouveau. Elle voulait savoir pourquoi j'avais pris autant de temps, mais il ne m'est pas venu à l'esprit de lui dire. Je me suis dirigé vers ma chambre et j'ai fermé la porte derrière moi.

Je me suis allongé sur le lit en regardant le mur. Mon esprit était vide.

J'ai pensé à m'enfuir. Mais où irais-je ? Je n'avais pas de travail, je n'avais pas d'économies et je n'avais personne sur qui m'appuyer.