Brisé

George fit un grand geste de la main et ordonna :

— Appelez le médecin de famille pour qu’il vérifie ce qu’il y a dans cette soupe.

Il savait que ses deux filles ne s’étaient jamais entendues. Rachel, la fille de sa première femme, avait toujours été la plus gâtée, tandis que Ravella, la fille de sa seconde épouse, se montrait plus conciliante. Seules des preuves irréfutables permettraient de trancher ce différend.

Le médecin de famille arriva rapidement avec son matériel professionnel et commença à examiner la soupe.

— Ravella, donne-moi ton téléphone, ajouta George.

— Rachel l’a fait tomber par terre ! Je n’y ai pas touché depuis, s’écria Ravella, la voix pleine de plaintes.

George ramassa le téléphone au sol et ouvrit le journal des appels. Un appel avait été passé environ dix minutes plus tôt. L’heure correspondait exactement à ce que Rachel avait affirmé.

Rachel jeta un regard furtif vers l’écran. Elle voulait voir comment Ravella allait encore nier les faits face à des preuves aussi évidentes.

George composa le numéro inconnu. Très vite, une voix automatique retentit :

— Veuillez appuyer sur 1 pour consulter votre solde, ou sur 2 pour effectuer un paiement.

Le joli visage de Rachel s’assombrit aussitôt.

Comment était-ce possible ? Quelques instants plus tôt, Ravella avait clairement appelé quelqu’un devant elle et demandé à des gardes du corps de venir la violer. Rachel lui avait arraché le téléphone avant qu’elle n’ait pu finir sa phrase. Il était donc impossible que le journal des appels ait été falsifié.

Et pourtant, ce journal prouvait sans la moindre ambiguïté que le dernier appel avait été passé à une entreprise de télécommunications.

Tous les regards se tournèrent vers Rachel, chargés de méfiance et de déception.

Pendant ce temps, Ravella sanglotait à chaudes larmes, comme si elle venait de subir une terrible injustice.

Rachel serra les poings. Comment était-ce possible ? Quelque chose clochait.

Heureusement, le médecin de famille était digne de confiance. Elle se tourna vers lui et demanda :

— Docteur Wiz, qu’avez-vous trouvé ?

— Mademoiselle Rachel, il n’y a rien d’anormal dans cette soupe, répondit calmement le docteur Wiz.

— Mais elle avait un goût étrange quand je l’ai bue… Et Ravella a même admis y avoir mis de la drogue, répliqua Rachel. Elle se souvenait encore très clairement du ton glacial avec lequel Ravella avait parlé à ce moment-là.

— Il n’y a vraiment rien d’étrange, insista le docteur Wiz.

— Rachel, je te l’ai déjà dit, je n’ai jamais voulu te faire du mal, dit Ravella, l’air toujours aussi affligé, suscitant la compassion de tous ceux qui la regardaient.

Derek la fixa lui aussi avec douceur, cherchant à la réconforter.

Comparée à Ravella, qui semblait si pitoyable, Rachel paraissait étrangement calme et élégante, même dans cette situation.

Soudain, une idée traversa l’esprit de Rachel.

Elle comprit tout d’un coup. Depuis le début, il n’y avait jamais eu de drogue dans la soupe. Ravella avait seulement fait semblant de passer cet appel. Elle avait tout orchestré pour pousser Rachel à l’accuser, afin que, lorsque la vérité éclaterait, Rachel ne puisse plus se défendre et perde définitivement la confiance de tous.

Rachel se tourna vers son père et expliqua avec anxiété :

— Papa, je sais ce qui se passe. Ravella a fait tout ça exprès pour…

Avant qu’elle n’ait pu finir, George lui donna une gifle.

Tout le monde resta figé, légèrement choqué par ce geste.

L’atmosphère devint lourde et profondément gênante.

Derrière George, Ravella releva le menton et adressa à Rachel un sourire triomphant.

Mais Rachel n’avait même pas la force de la regarder. Elle se couvrit la joue brûlante et fixa son père avec incrédulité.

Cet homme qui avait toujours été doux avec elle, qui ne lui avait jamais fait de mal…

Le visage de George était livide de colère.

— Rachel, je sais que tu as toujours eu quelque chose contre Ravella. Mais je ne m’attendais pas à ce que tu montes un plan aussi vicieux pour la piéger et détruire son image dans mon cœur. Tout ça, c’est ma faute. Je t’ai trop choyée, je t’ai laissée devenir aussi sournoise, déclara-t-il froidement.

Il ne croyait plus en elle.

La main toujours sur sa joue, Rachel tourna son regard vers Derek, espérant qu’au moins lui la croirait. Après tout, il allait devenir son mari. Il devait forcément lui faire confiance.

— Derek… commença-t-elle.

Mais elle fut interrompue.

Son visage habituellement doux était maintenant fermé, et son regard, autrefois tendre, s’était glacé.

— Rachel, tu m’as vraiment déçu, dit-il d’une voix lourde.

Il la regarda sans la moindre indulgence, comme s’il faisait face à une étrangère. Puis, lorsqu’il se tourna vers Ravella, ses yeux se remplirent aussitôt de compassion et de pitié.

Rachel resta sous le choc. Malgré sa colère, elle trouva la situation si absurde qu’elle éclata soudain de rire.

Comment avait-elle pu devenir la cible de toutes les accusations en un seul jour ?

Elle ne s’était jamais souciée de Zara et de Ravella. À ses yeux, Zara était une briseuse de foyer, et il allait de soi qu’elle détestait la mère et la fille. Tout le monde le savait.

Mais elle avait toujours pensé qu’il serait indigne d’elle de les piéger.

Et pourtant, aujourd’hui, ces deux femmes l’avaient non seulement piégée, mais elles avaient aussi gagné la sympathie de George et de Derek.

Ce qui brisait vraiment le cœur de Rachel, ce n’étaient pas les manigances de Zara et de Ravella, mais la méfiance de son propre père et de son fiancé.

Depuis le début, leurs sentiments avaient obscurci leur jugement. Dans leur esprit, Rachel était déjà coupable. Ils voulaient simplement des preuves pour confirmer leurs soupçons.

Rachel avait toujours cru qu’elle était la véritable fille de la famille Watson et qu’elle entrerait un jour dans la famille Lorenzo en devenant l’épouse de Derek. À présent, tout cela lui semblait terriblement ridicule.

Personne ne la croyait. Personne ne se souciait d’elle.

Elle cessa enfin de rire et déclara d’un ton amer :

— Derek, toi aussi, tu m’as déçue.

Elle attrapa les ciseaux posés sur la table et coupa l’ourlet de sa robe de mariée. Puis, dans un geste brusque, elle déchira la robe et la jeta au sol.

Les yeux de Derek s’assombrirent.

— Qu’est-ce que tu fais, Rachel ?

— C’est exactement ce que tu veux, non ? répondit-elle.

D’ordinaire, les yeux de Rachel brillaient de vie. À cet instant, ils étaient sombres, embués de larmes.

Elle remonta dans sa chambre d’un pas lourd, prit ses bagages, puis redescendit.

— Monsieur, Mademoiselle Rachel veut quitter la maison, annonça une servante en accourant vers George.

— Ne t’occupe pas d’elle ! lança George, hors de lui. Il pensait qu’il fallait lui donner une bonne leçon.

Cependant, l’inquiétude envahit le regard de Derek. Alors qu’il se retournait pour suivre Rachel, Ravella laissa échapper un gémissement et s’évanouit.

— Ravella ! Qu’est-ce qui t’arrive ? Ne me fais pas peur ! cria Zara.

Derek s’arrêta aussitôt et se précipita pour retourner auprès de Ravella.