Frei (2)

Valerie

Und tatsächlich: Als ich die Tür aufstieß, sah ich mehrere Männer, die den Laden umringt hatten. Allein an ihrer Haltung und Ausstrahlung erkannte ich sofort, was sie waren.

Werwölfe.

Mina blickte mir entsetzt entgegen. Sie konnte sich offensichtlich nicht rühren – einer der Männer hielt sie fest. Zum Glück war sie unverletzt.

„Wer seid ihr?“, fragte ich vorsichtig und ließ den Blick über die Gruppe schweifen.

„Luna Valerie“, trat einer der Männer vor, „wir wollen Ihnen nichts tun, aber Alpha Alistair möchte Sie sprechen.“

Mir stockte der Atem.

„Alpha Alistair lässt Sie herzlich grüßen.“

Alistair – Alpha des Shadow-Mond-Rudels.

Dasselbe Rudel, das im Konflikt mit dem Eclipse-Rudel stand. Dasselbe Rudel, das in meinem früheren Leben versucht hatte, Tristan zu ermorden. Dasselbe Rudel, das mich getötet hatte.

Die Angst schnürte mir die Kehle zu, aber ich zwang mich, ruhig zu bleiben. Diese Stadt lag zwar nahe an seiner Grenze, aber doch weit genug entfernt, dass man uns normalerweise nicht bemerken würde.

Das hier hätte nicht passieren dürfen.

„…In Ordnung“, sagte ich schließlich.

Mina wurde sofort losgelassen, durfte aber nicht zu mir kommen. Ich versuchte, ihr einen beruhigenden Blick zuzuwerfen, bevor sie mich abführten.

Im Auto schloss ich die Augen und stählte mich innerlich für das, was nun kommen würde.

Nach fast einer halben Stunde Fahrt erreichten wir das berüchtigte Rudelgebiet.

Die Sorge fraß an mir. Eigentlich hatte ich keinen Grund, Angst zu haben. Ich war geflohen, bevor der große Konflikt zwischen den Rudeln überhaupt begonnen hatte – und selbst damals war nicht ich die Ursache gewesen, sondern Alyn, die bei einem Treffen mehrerer Rudel das Shadow-Mond-Rudel schwer beleidigt hatte. Was mit einer einfachen Entschuldigung hätte beigelegt werden können, war eskaliert, weil Tristan sofort Partei für sie ergriffen und damit die Spannungen weiter angeheizt hatte. Das alles lag noch Monate in der Zukunft, und es war nicht einmal sicher, ob es überhaupt wieder genauso passieren würde. Trotzdem blieb die Frage:

Wie hatte er mich gefunden – und warum ließ er mich hierher bringen?

Keiner der Männer hatte mich auch nur angefasst, seit ich freiwillig mitgegangen war – offenbar weil ich keinen Widerstand leistete. Schweigend folgte ich ihnen, bis sie mich schließlich in einen großen Raum führten.

Als ich eintrat, stand er vor mir – der Mann, den ich sehen sollte.

Ich hatte Alistair nur ein einziges Mal zuvor gesehen: bei jenem Treffen, das in einem Desaster geendet hatte. Damals hatte ich ihn nur aus der Ferne erlebt, voller Angst, als sein Zorn sich gegen unser gesamtes Rudel – und damit indirekt auch gegen mich – richtete. Jetzt, als rogue Einzelgängerin, wusste ich nicht, wie ich mich fühlen sollte.

Ich spürte wieder diese erdrückende Aura, die an jenem Tag geherrscht hatte, als er geschworen hatte, das Eclipse-Rudel zu vernichten. Ich wusste nur nicht, warum sie jetzt erneut auf mir lastete.

„Sie sind weit weg von zu Hause, Luna Valerie“, dröhnte seine tiefe Stimme durch den Raum und jagte mir einen Schauer über den Rücken. Sein langes, schmutzig-blondes Haar schimmerte golden im einfallenden Licht und warf Schatten auf seine markanten Wangenknochen.

Er ist attraktiv, stellte ich nüchtern fest. Attraktiv – und unberechenbar. Gefährlich.

„Ich bin keine Luna mehr. Das sollten Sie inzwischen wissen“, erwiderte ich und versuchte, mein Herz ruhig schlagen zu lassen.

„Also stimmt es wirklich – Sie haben Ihr Rudel verlassen?“, fragte er und neigte leicht den Kopf.

„Warum haben Sie mich herbringen lassen?“, stellte ich die Gegenfrage, statt zu antworten.

Er beugte sich ein Stück vor, bevor er sprach.

„Da Sie nun eine rogue Wölfin direkt an meiner Grenze sind, möchte ich Ihnen ein Angebot machen. Treten Sie meinem Rudel bei – und werden Sie meine persönliche Beraterin.“

Ich hob den Kopf und starrte ihn völlig verblüfft an. Das war das Letzte, womit ich gerechnet hatte.

„Warum?“, brachte ich nur heraus, und er lachte leise.

„Ich habe von Ihren Fähigkeiten in Ihrem alten Rudel gehört. Man lobte Sie als äußerst fähige Luna – umso erstaunlicher, dass man Sie so einfach hat gehen lassen. Und darüber hinaus … sind Sie interessant.“ Ein schmales, fast raubtierhaftes Lächeln umspielte seine Lippen.

„Also, was sagen Sie dazu, Luna – Verzeihung, Miss Valerie?“