Capítulo 4

Ao ouvir minha pergunta, meus pais finalmente desviaram o olhar de Ivy, com um lampejo de constrangimento no rosto. Minha mãe franziu a testa e acenou com a mão de forma displicente.

– Harper, não seja tão mórbida. Você só está testando a segurança de um ritual de regeneração. Isso não é nenhuma despedida trágica!

Meu pai bufou.

– Está tentando dar pra trás agora? O acordo já foi assinado. É melhor entrar logo. Vamos te buscar quando o ritual for comprovadamente bem-sucedido.

Então o tom de Ryker suavizou de repente. Ele deu um passo à frente e segurou minha mão.

– Pare de fazer cena, Harper.

– Quando o experimento acabar, eu vou te levar para escolher as joias mais novas. Você sempre quis aquele colar de diamante azul, não quis?

Olhei para ele, depois para os rostos expectantes dos meus pais. Por fim, suspirei e retirei lentamente minha mão da dele.

– Eu não quero mais o colar. – Disse em voz baixa.

– Não quero mais nada.

Com isso, virei-me e caminhei para dentro da adega escura e úmida, sem olhar para trás.

O então chamado "Ritual de Regeneração do Espírito do Lobo" não passava de pura tortura. A velha bruxa, Morwen, não me deu nada para aliviar a dor. Ela entoava seus feitiços, forçando uma onda violenta de energia espiritual para dentro do meu corpo. Minhas veias queimavam como se estivessem cheias de lava, minha pele se contorcia como se fosse devorada por milhões de formigas de fogo. Esse tormento desumano durou dezoito longos dias. Durante todo esse tempo, ninguém veio me ver uma única vez.

Talvez estivessem comemorando com champanhe. Talvez Ryker estivesse levando Ivy para contemplar as estrelas sob a luz da lua. Eu não sabia. Tudo o que eu sabia era a sensação do meu espírito de lobo, já enfraquecido, soltando um último e melancólico lamento. E então, ele se foi.

Quando meu espírito de lobo se desintegrou, meu coração começou a palpitar violentamente, até finalmente parar. Eu estava livre.

Quando Morwen entrou para iniciar a próxima fase do ritual, presumiu que eu apenas tivesse desmaiado de dor. Ela cutucou meu braço com impaciência usando a varinha.

– Levante-se. Pare de fingir que está morta. Hoje é o passo final.

Ela foi recebida por um silêncio mortal.

Morwen congelou. Estendeu a mão para verificar minha respiração e então seu rosto empalideceu, enquanto ela cambaleava para trás. Após um longo momento, discou o número de emergência que haviam deixado, com a mão tremendo.

– Senhora… algo aconteceu… Harper… ela está morta!

Do outro lado da linha houve alguns segundos de silêncio. Então, minha mãe zombou.

– Está tentando arrancar mais dinheiro de nós, bruxa? Não brinque comigo.

Morwen encarou o cadáver rígido e coberto de hematomas na mesa de operação, a voz trêmula.

– Não estou brincando! O espírito de lobo dela se foi, e o coração parou! Ela realmente está morta!

Do outro lado, Ryker arrancou o telefone. Pouco antes, ele devia ter sentido a dor dilacerante do rompimento do nosso vínculo de companheiros. Mas ele tinha certeza de que eu só estava fazendo birra.

– Coloque a Harper no telefone.

– Diga a ela para parar com esses truques baratos, fingindo-se de morta por pena! E que esqueça de tentar me assustar fingindo um vínculo rompido! Diga a ela para cooperar com o ritual.

Bip. A chamada foi encerrada.

Morwen ficou ali, com o telefone na mão, o rosto tomado pela incredulidade. Tentou ligar novamente para os números do meu pai e da minha mãe, recusando-se a desistir, mas todas as chamadas foram imediatamente desligadas. Por fim, cuspiu de raiva.

– Uma família inteira de lunáticos.

Como seus clientes não se importavam, ela não queria se meter em problemas.

No fim, Morwen arrastou meu corpo para um depósito na parte mais profunda da adega. O lugar estava cheio de tralha mofada e fezes de rato.

Ela jogou descuidadamente um pano esfarrapado sobre meu rosto, trancou a porta e foi embora.

E ninguém sabia que esse suposto Ritual de Regeneração do Espírito do Lobo não passava de um esquema arquitetado por Ivy. Tudo para manter sua imagem frágil, conservar o amor dos nossos pais e tomar a posição de Luna da alcateia.

Minha alma flutuou para fora do corpo, uma observadora silenciosa enquanto minha própria forma quebrada era descartada na escuridão como um pedaço de lixo. Não demorou para que alguns ratos grandes, atraídos pelo cheiro de sangue, subissem na laje de pedra e rastejassem para debaixo do pano. Mesmo como alma, recuei diante da cena.

Inútil em vida, na morte meu corpo foi deixado para ser devorado por vermes. Toda a minha vida tinha sido uma piada.

Mas eu não conseguia ir embora. Minha alma estava presa a aquele corpo por alguma força invisível, obrigada a assistir, dia após dia, enquanto ele apodrecia.

Só sete dias depois uma voz familiar finalmente ecoou do lado de fora da porta.

– Morwen, o teste foi um sucesso? Já é seguro para a Ivy agora?