Der erste Wächter - Teil 2

Aron ließ den Blick einen Moment über die Lichtung schweifen, als würde allein die Erinnerung an diese Begegnung Bilder vor seinem inneren Auge entstehen lassen, die längst der Vergangenheit angehörten. Das leise Rauschen der Blätter über ihren Köpfen schien ihn für einen Augenblick wieder an jenen Ort zurückzutragen, an dem er Eamon zum ersten Mal begegnet war. Erst nachdem einige Sekunden vergangen waren, sprach er weiter.

„Ich fragte ihn, wie ein Mensch so alt werden könne, und war fest davon überzeugt, dass er mir endlich eine klare Antwort geben würde. Stattdessen sah er mich nur an und fragte, ob ein Baum stirbt, sobald einer seiner Äste abbricht. Damals hielt ich diese Gegenfrage für Unsinn. Ich verstand nicht, was das eine mit dem anderen zu tun haben sollte, und ehrlich gesagt wurde ich langsam ungeduldig.“

Ein leises Schmunzeln legte sich auf Kians Gesicht.

„Das überrascht mich überhaupt nicht.“

Auch Darok konnte sich ein kurzes Lächeln nicht verkneifen.

„Du warst noch nie besonders gut darin, abzuwarten.“

Aron erwiderte das Lächeln.

„Nein, das war ich wirklich nicht. Heute glaube ich sogar, dass Eamon genau das über mich herausfinden wollte. Er prüfte nicht mein Wissen, sondern meine Geduld. Er wollte erkennen, ob ich bereit war zuzuhören oder ob ich lediglich nach Antworten suchte, die in mein eigenes Weltbild passten.“

Lina hörte aufmerksam zu. Je länger Aron erzählte, desto deutlicher entstand vor ihrem inneren Auge das Bild eines Mannes, der Wissen nicht einfach weitergab, sondern andere dazu brachte, selbst die richtigen Fragen zu stellen. Es erinnerte sie an Darok. Auch er hatte ihr nie jede Wahrheit sofort erzählt, sondern ihr Zeit gelassen, Zusammenhänge selbst zu erkennen. Vielleicht lag genau darin der Unterschied zwischen jemandem, der Geschichten kannte, und jemandem, der ihre Bedeutung verstand.

„Irgendwann setzte Eamon sich einfach auf einen Felsen vor der Höhle und schwieg. Minutenlang sagte er kein einziges Wort. Anfangs hielt ich das für eine weitere seiner Eigenheiten, doch je länger wir dort saßen, desto deutlicher wurde mir, dass er auf etwas wartete.“

„Worauf?“, fragte Lina.

„Darauf, dass ich endlich aufhörte zu reden.“

Kian musste leise lachen.

„Das klingt tatsächlich nach einer Lektion.“

Aron nickte zustimmend.

„Das war es auch. Als ich irgendwann ebenfalls schwieg, bemerkte ich Dinge, die mir vorher nie aufgefallen waren. Ich hörte den Wind, der durch verschiedene Baumarten jedes Mal anders klang, das Wasser eines kleinen Baches, das gegen die Steine schlug, und selbst das leise Klopfen eines Spechts in weiter Ferne. All diese Geräusche waren vorher ebenfalls da gewesen. Ich hatte sie nur nie wirklich wahrgenommen, weil meine eigenen Gedanken lauter gewesen waren als alles andere.“

Lina dachte unwillkürlich an ihre Träume. Auch dort hatte sie anfangs nur einzelne Bilder gesehen. Erst als sie begann, auf die kleinen Einzelheiten zu achten, erkannte sie, dass jede Erinnerung mehr erzählte, als auf den ersten Blick sichtbar gewesen war. Vielleicht hatte Eamon recht. Vielleicht musste man lernen, das Offensichtliche auszublenden, um das Wesentliche erkennen zu können.

„Eamon sagte schließlich, dass der Wald niemals schweigt. Selbst wenn kein Vogel singt und kein Blatt sich bewegt, erzählt er ununterbrochen Geschichten. Die meisten Menschen hören sie nicht, weil sie nur auf das achten, was laut genug ist, um ihre Aufmerksamkeit zu erzwingen. Ein Wächter dagegen muss auch das wahrnehmen, was beinahe unhörbar geworden ist.“

Darok nickte langsam.

„Deshalb hast du vorhin sofort bemerkt, dass jemand hier gewesen ist.“

„Ja“, antwortete Aron ruhig. „Nicht weil ich ihn gesehen habe, sondern weil der Wald sich verändert hat. Es ist schwer zu erklären. Irgendwann beginnt man zu spüren, wenn etwas nicht mehr an seinen Platz gehört. Eamon nannte das die Sprache des Waldes. Damals hielt ich diese Worte für eine schöne Umschreibung. Erst viele Jahre später begriff ich, dass er sie vollkommen ernst gemeint hatte.“

Lina trat erneut an den alten Baum heran und ließ ihre Finger über die verwitterten Zeichen in der Rinde gleiten. Seit Aron von seiner Begegnung erzählt hatte, wirkten sie nicht mehr wie zufällige Einkerbungen. Sie schienen Teil einer Geschichte zu sein, die viel älter war als jedes Rudel und jede Legende, die sie bisher gehört hatte. Zum ersten Mal fragte sie sich, wie viele Generationen an diesem Baum vorbeigegangen waren, ohne diese Zeichen überhaupt wahrzunehmen.

„Hat Eamon dir irgendwann erklärt, wer die Wächter wirklich sind?“

Aron schwieg einen Augenblick. Sein Blick ruhte auf den eingeritzten Linien, als suche er dort nach den richtigen Worten.

„Nicht an diesem Tag. Er sagte nur, dass jede Geschichte ihren Anfang habe und dass ich zuerst diesen Anfang verstehen müsse. Ich wurde wütend, weil ich glaubte, er würde mich absichtlich im Ungewissen lassen. Heute weiß ich, dass ich ihm damals ohnehin nicht geglaubt hätte. Manche Wahrheiten klingen so unglaublich, dass sie erst dann Sinn ergeben, wenn man bereit ist, alles infrage zu stellen, woran man bisher geglaubt hat.“

„Und wann warst du bereit dazu?“, fragte Lina.

Aron lächelte nachdenklich.

„In dem Moment, als ich begriff, dass ich nicht zufällig überlebt hatte.“

Die Worte ließen Lina aufhorchen.

„Was meinst du damit?“

„Viele Jahre lang glaubte ich, mein Überleben sei eine Strafe gewesen. Nachdem Elara gestorben war und alles geschehen war, was Darok euch erzählt hat, war ich überzeugt, dass ich nur noch existierte, weil ich die Folgen meiner Entscheidungen tragen musste. Eamon war der Erste, der mir sagte, dass ich noch lebte, weil meine Aufgabe noch nicht beendet war.“

Darok senkte langsam den Blick.

„Und diese Aufgabe hat mit den Wächtern zu tun.“

Aron nickte.

„Mit ihnen und mit etwas, das weit älter ist als sie.“

Noch bevor Lina weiterfragen konnte, hielt Aron plötzlich inne. Sein Blick wanderte erneut zwischen die südlichen Baumreihen, und diesmal veränderte sich sein Gesichtsausdruck beinahe unmerklich. Die Ruhe blieb, doch seine Aufmerksamkeit wurde schärfer, als lausche er auf ein Geräusch, das die anderen noch nicht wahrnahmen.

Auch Lina schwieg. Einen Moment lang war nichts zu hören außer dem Wind, der durch die Blätter strich. Dann erklang tief zwischen den Bäumen ein dumpfes Klopfen. Es war weder laut noch hastig. Vielmehr wirkte es gleichmäßig und bedacht, als würde irgendwo in der Ferne Holz gegen Holz schlagen. Das Geräusch wiederholte sich nach einigen Herzschlägen, und obwohl es weit entfernt war, hatte Lina sofort das Gefühl, dass es näher kam.

Kian sah zu Aron.

„Ist das dasselbe Geräusch, das du vorhin gehört hast?“

Aron nickte langsam, ohne den Blick vom Wald abzuwenden.

„Ja.“

„Weißt du, wer das verursacht?“

„Noch nicht.“

Seine Antwort fiel ruhig aus, doch Lina bemerkte, dass seine Hand sich unbewusst um einen kleinen Ast schloss, der auf der Wurzel lag. Es war keine Bewegung aus Angst, sondern reine Gewohnheit. Jemand, der viele Jahre allein gelebt hatte, lernte offenbar, auf jede Veränderung vorbereitet zu sein.

Das Klopfen erklang ein drittes Mal, diesmal etwas näher als zuvor. Gleichzeitig verstummten die Vögel rings um die Lichtung, und obwohl der Wind weiter durch die Baumkronen strich, wirkte der Wald plötzlich angespannt. Lina spürte, wie der warme Schatten ihres Wolfs in ihr vollkommen still wurde. Er warnte sie nicht. Er lauschte, genau wie Aron.

Nach einigen Sekunden löste Aron den Blick wieder von den Bäumen und sah nacheinander Lina, Darok und Kian an.

„Wir sollten keine Zeit mehr verlieren. Eamon hat lange genug darauf gewartet, dass ich euch zu ihm bringe, und ich fürchte, wir können es uns nicht leisten, noch länger hierzubleiben.“

„Du glaubst, dass er bereits weiß, dass wir kommen?“, fragte Lina.

Ein ruhiges Lächeln legte sich auf Arons Gesicht.

„Wenn Eamon wirklich der Mann ist, den ich kennengelernt habe, dann wusste er vermutlich schon davon, bevor ich selbst diesen Entschluss gefasst habe.“

Lina wusste nicht, ob sie über diese Antwort schmunzeln oder sich davor fürchten sollte. Trotzdem nickte sie schließlich. Die Begegnung mit Aron hatte mehr Fragen aufgeworfen, als sie jemals erwartet hätte, doch zum ersten Mal hatte sie nicht das Gefühl, ziellos nach Antworten zu suchen. Irgendwo südlich der Lichtung wartete ein Mann, dessen Name selbst Darok unbekannt war und der offenbar seit langer Zeit wusste, dass sich ihre Wege eines Tages kreuzen würden.

Gemeinsam verließen sie die Lichtung. Der alte Baum blieb schweigend hinter ihnen zurück, während der schmale Pfad sie tiefer in den südlichen Wald führte. Lina warf noch einmal einen Blick über die Schulter. Für einen kurzen Augenblick glaubte sie, zwischen den mächtigen Wurzeln eine dunkle Gestalt stehen zu sehen. Als sie genauer hinsah, war dort jedoch nur der Schatten der Äste, der sich im Wind langsam über den Boden bewegte.

Ohne ein weiteres Wort folgte sie Aron. Sie wusste nicht, was sie am Ende dieses Weges erwartete, doch tief in ihrem Inneren war sie sicher, dass mit jedem Schritt eine Wahrheit näher rückte, die ihr Leben ebenso verändern würde wie einst das von Aron.