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Susan estaba cansada de su vida. Esa noche fue a la playa a dar un paseo para despejar la mente y pensar en una forma de conseguir financiación para el proyecto de Tyler. La brisa marina comenzó a enfriarla, así que se abrazó a sí misma mientras caminaba sola por la arena.

Su cabello estaba desordenado. A su alrededor había muchas personas, pero todas estaban acompañadas de familiares, amigos o parejas.

Susan empezó a recordar los días en los que salía con Tyler. En aquel entonces, caminaban por la playa tomados de la mano, libres y felices, cuidándose mutuamente. Al pensar en esos momentos, las lágrimas comenzaron a acumularse en sus ojos.

Sumida en sus recuerdos, no se dio cuenta de que un Rolls-Royce negro la seguía lentamente por detrás. Hubert conducía el automóvil y Stefan estaba sentado a su lado.

Hubert enarcó una ceja y miró a Stefan.

—¿No vas a invitarla a subir al coche? Hace más calor aquí dentro.

—¿Y quién soy yo para invitarla? —respondió Stefan con frialdad.

—Supongo que tienes razón.

Hubert encendió un cigarrillo y luego intentó ofrecerle uno a Stefan.

Stefan se frotó la frente y rechazó la oferta.

—Ya no fumo.

—Ah, sí… olvidé que dejaste de fumar porque a Susan no le gusta el olor a cigarrillos —dijo Hubert con una sonrisa.

Stefan apretó los labios. Miró a Susan caminando por la orilla, con el cabello largo ondeando al viento. Parecía una estudiante universitaria. Cuando ella tenía diecisiete años, habían pasado momentos maravillosos juntos… pero ella los había olvidado. Ahora ni siquiera lo reconocía y lo trataba como a un extraño cualquiera.

Una repentina tristeza golpeó el corazón de Stefan. Se frotó la frente para contener sus emociones y le hizo una seña a Hubert.

—Vámonos.

El Rolls-Royce negro pasó junto a Susan sin que ella se diera cuenta. Seguía perdida en sus pensamientos, reflexionando sobre cómo conseguir inversores para el proyecto de Tyler.

Susan tenía una mejor amiga: Riley Jordon. Se conocían desde la secundaria.

Riley trabajaba en la industria del marketing y conocía a muchos empresarios y clientes importantes. Por eso, Susan decidió llamarla para preguntarle si conocía a alguien que pudiera invertir en el proyecto.

—Ya veo… Claro que te ayudaré —respondió Riley—. Esta noche asistiré a una cena de negocios. ¿Por qué no vienes y ves si puedes conseguir a algún inversor allí?

Susan supo de inmediato que era una gran oportunidad y aceptó sin dudar.

Esa noche fue a casa de Riley. Parecía que su amiga estaba viviendo una buena vida; incluso conducía un coche nuevo. Susan se alegró por ella, aunque al mismo tiempo se sintió patética al comparar su propia vida, que se había vuelto un desastre desde que estaba con Tyler.

Aunque ella y Tyler no estaban legalmente casados, aún debían aparentar normalidad y pasar por todas las formalidades si Hendrix preguntaba por su certificado de matrimonio.

—¿En qué estás pensando? Te he estado hablando y no me escuchas —dijo Riley, intentando llamar su atención por enésima vez.

Susan estaba mirando al vacío, completamente absorta.

—Nada… estaba distraída. Perdóname. ¿Qué dijiste?

—Tu cumpleaños es la próxima semana. ¿Cómo planeas celebrarlo con Tyler?

—No lo sé. Tal vez salgamos a cenar —respondió Susan.

Riley sonrió.

—Estás casada, y es tu primer cumpleaños como recién casada. ¿No vas a celebrarlo a lo grande?

Riley no sabía que Susan y Tyler no estaban legalmente casados. Susan nunca le había contado su situación; su orgullo era lo único que aún conservaba.

Susan suspiró en silencio y forzó una sonrisa.

—Lo hablaremos la próxima semana.

En el vestíbulo del hotel, junto a la entrada, había un Rolls-Royce negro estacionado. Susan sintió que le resultaba familiar.

Antes de que pudiera mirar con más atención y comprobar la matrícula, Riley la tomó del brazo y la condujo al interior del hotel.

—Recuerda: si alguien brinda por ti, debes beber. Es lo correcto en cenas de negocios —le aconsejó.

Susan sabía que se emborrachaba con facilidad cuando bebía vino, pero aun así asintió.

Un camarero ya las estaba esperando y las condujo hasta una habitación privada.

Cuando el camarero abrió la puerta, Susan se quedó paralizada en la entrada.

Era exactamente igual a la cena a la que Tyler la había llevado… la noche en que conoció a Stefan por primera vez.

Stefan estaba sentado en medio de todos, tal como aquel día.

Vestía un traje negro que se ajustaba a la perfección a su cuerpo esculpido. Su rostro, tan apuesto, parecía el de un ángel descendido del cielo. Se destacaba con facilidad entre los demás hombres de la habitación.

Susan recordó el día en que se conocieron. Era exactamente igual. Su presencia hacía que todos a su alrededor parecieran comunes y corrientes.

—¿Estás perdida en tus pensamientos otra vez? —Riley le dio un leve codazo.

Susan negó con rapidez.

—Lo siento…

Stefan era sensible a la voz de Susan. En cuanto la escuchó, levantó la mirada hacia la puerta. Sus ojos se encontraron con los de ella al instante.

El tiempo pareció detenerse.