Capítulo 4

Reginald no volvió a casa.

Pero dormí profundamente.

Por primera vez en tres años.

Mientras la luz de la mañana llenaba la habitación, comencé a empacar. Joyas, vestidos, cremas... todas las cosas costosas que alguna vez definieron a Rosabella Rossi. Tomé un collar de diamantes, el regalo de Reginald por mi vigésimo primer cumpleaños. Solía atesorarlo. Ahora solo se sentía pesado. La habitación estaba exactamente como la había dejado hace tres años. Reginald ni siquiera había movido mis cosas.

¿Era sentimentalismo? ¿O culpa?

—Señora, el Don la quiere abajo —dijo Marco, el mayordomo, a través de la puerta—. El Capo Rossi está aquí.

¿Mi padre estaba aquí? Me puse un vestido negro sencillo y bajé las escaleras. En la sala, Magnus estaba sentado en el sillón principal, con el rostro como una nube de tormenta. Mi madre, Maria, estaba detrás de él. Sus ojos brillaron con algo complicado cuando me vio. Reginald estaba sentado frente a ellos, con aspecto exhausto. Y Leo estaba acurrucado en un rincón del sofá, con los ojos rojos e hinchados.

Era la primera vez que veía a mis padres en tres años. Un nudo se formó en mi garganta. La niña que solo quería el amor de sus padres pareció resurgir.

—Papá, mamá... —comencé, con la voz tensa.

—Rosabella —la voz de Magnus era de hielo—. ¿Qué hiciste anoche?

—¿A qué te refieres?

—Leo nos lo contó —la voz de Magnus era peligrosamente baja—. Dijo que lo encerraste en la bodega de hielo durante tres horas. Por venganza.

La acusación quedó suspendida en el aire, tan absurda que ni siquiera podía respirar.

—No lo hice.

—Leo no miente —dijo Reginald, con la voz cargada de cansancio. Ni siquiera me miraba—. Lloró toda la noche. Dijo que tenía frío y estaba aterrorizado.

Miré a Leo. El niño de tres años me miraba con puro terror en sus ojos. Qué buena actuación. Realmente era el alumno de Felicia.

—Estuve en mi habitación toda la noche —dije con calma—. Reginald no.

—Reginald no fue a tu habitación anoche —dijo mi madre de repente, con voz suave—. Estuvo en su estudio toda la noche.

El aire se congeló.

Reginald desvió la mirada.

—Un niño no miente sin razón —dijo Magnus, poniéndose de pie—. Rosabella, sé que estás enojada, pero Leo es, después de todo... —se detuvo.

—¿Después de todo, qué? —me reí, un sonido amargo y burlón—. Dilo, padre. ¿Después de todo, qué?

Reginald se removió incómodo.

—¿El heredero de la familia? —presioné—. Ya ni siquiera puedes pronunciar las palabras "Leo es mi hijo", ¿verdad?

—¡Suficiente! —rugió Magnus—. ¿Es que nunca aprenderás? —hizo una señal con la mano. Dos de sus hombres dieron un paso al frente—. Administren el castigo familiar.

—¿Qué? —Reginald se puso de pie de un salto—. Don Magnus, esto no es…

—Necesita aprender una lección —dijo Magnus con frialdad—. Llévenla a la sala de disciplina.

—No —Reginald se puso frente a mí—. Rosabella, solo discúlpate. Y esto terminará.

¿Disculparme? ¿Por algo que no hice? Miré a Reginald, el hombre que una vez prometió protegerme por el resto de su vida.

—No lo hice —lo empujé para pasar—. Si tienen el valor, simplemente mátenme.

Reginald me miró, sorprendido.

—Rosabella…

Pero los dos hombres ya me habían agarrado, arrastrándome hacia el sótano. En la sala de disciplina, me obligaron a ponerme en el banco. Correas de cuero frío fueron sujetadas alrededor de mis muñecas.

—Veinte latigazos —la voz de Magnus llegó desde la puerta—. Enséñenle una lección.

El látigo restalló en el aire viciado. Una línea de fuego quemó mi espalda. Me mordí el labio, lo suficientemente fuerte como para saborear la sangre. No les daría la satisfacción de un grito.

El segundo latigazo.

El tercero.

La sangre empapó mi vestido. Pero no suplicaría. Tres años en prisión me enseñaron que las lágrimas y los ruegos solo traen más humillación. Para el décimo latigazo, mi visión comenzó a nublarse. Para el decimoquinto, estaba perdiendo el conocimiento.

[No, no voy a rendirme...]

Justo entonces, una pequeña voz llorosa gritó:

—¡Dejen de pegarle!

Leo entró corriendo, con los ojos llenos de lágrimas.

—¡Papá! ¡Ya no le pegues!

Reginald corrió de inmediato hacia él.

—¡Deténganse!

El hombre del látigo se quedó inmóvil.

—Leo, cómo has…

—¡Fue... fue mamá quien me dijo que lo dijera! —sollozó Leo, sin aliento—. ¡Ella me dijo que entrara solo a la bodega de hielo!

Silencio sepulcral. Usé mi último gramo de fuerza para levantar la cabeza. El rostro de Reginald estaba blanco como el papel. Magnus estaba congelado en su lugar.

—¡No estaba encerrado! —Leo siguió llorando—. ¡Mentí! ¡Lo siento! ¡Lo siento mucho!

El mundo comenzó a girar.

Lo último que vi antes de desmayarme fue a Reginald corriendo hacia mí, con los brazos temblando mientras me atrapaba.