Capítulo 6

—Entonces, ¿quieres que él se divorcie de mí?

Alicia lanzó la pregunta y dio justo en el punto que más le dolía a Paola.

En ese mes y medio, Paola había insinuado varias veces el tema, pero Emiliano jamás expresó intención alguna de divorciarse.

Seguía tratándola igual de bien, incluso mejor, lo que la hacía parecer a ella la tercera en discordia.

Dicen que la tercera es quien no es amada.

Si se miraba desde otro ángulo, fue Alicia quien se interpuso entre ella y Emiliano.

En la universidad, Emiliano la amaba con una evidencia que todos notaban.

Jamás imaginó que, tras una discusión por el asunto de irse al extranjero, él tomaría de la calle a una Alicia sin mérito alguno y se casaría con ella.

Para Paola, aquello fue una humillación.

De no haber visto con sus propios ojos a Alicia en el hospital, y de no haberla presentado Emiliano como su esposa, jamás lo habría creído.

¿Cómo podía Emiliano casarse con alguien que no fuera ella?

Después de varias pruebas que ella misma se dio, entendió que Emiliano seguía amándola, incluso más que antes.

Todo lo que ella deseaba, por costoso que fuera, él se lo compraba.

Ante el más mínimo malestar suyo, él acudía de inmediato.

Ahora hasta había aprendido a preparar té de canela y estaba dispuesto a cocinarle.

El dinero y el amor de Emiliano eran suyos.

Alicia, esa mujer lastimera, no tenía nada.

Nada, salvo una identidad que casi nadie conocía.

Y el título de esposa de Emiliano, también lo recuperaría.

Paola respiró hondo y sonrió:

—Emiliano se va a divorciar de ti.

—Te lo agradeceré.

Alicia deseaba que firmara cuanto antes.

Permanecer bajo el mismo techo viendo su intimidad le asfixiaba.

Paola no esperaba esa reacción y se quedó inmóvil.

Emiliano salió de la cocina con un tazón humeante de té de canela.

Al encontrarse con la mirada de Alicia, sintió un sobresalto.

—Mi amor, ya estás despierta...

Paola, al escucharlo, sintió una punzada de celos.

—Paola se siente mal y no quiso ir al hospital, así que la traje a casa.

Emiliano se apresuró a explicar, sin soltar el tazón caliente.

Alicia notó que tenía los dedos enrojecidos por el calor.

Era la primera vez que entraba a la cocina; ni siquiera sabía usar guantes para evitar quemarse.

Pensó: “Que se queme. Se lo merece.”

Emiliano le extendió el tazón:

—Voy a preparar los fideos. Llévale el té a Paola.

El recipiente ardiente cayó en sus manos; el calor casi la hizo soltarlo.

Paola, sentada en el sofá, levantó los labios en una sonrisa:

—Gracias.

Alicia se lo entregó.

Paola lo sostuvo apenas un segundo. De pronto lanzó un grito.

El té hirviendo se derramó.

El líquido cayó sobre su brazo blanco; ampollas comenzaron a formarse casi al instante.

Emiliano salió apresurado. Al ver la escena, su rostro se tensó.

—¿Qué pasó? —le exigió a Alicia.

Ella misma quería saberlo:

—Yo...

—No fue culpa de Alicia. Fui yo, no lo sostuve bien. No la culpes.

A Paola realmente le dolía; sus ojos estaban llenos de lágrimas.

Emiliano, angustiado, se volvió contra Alicia:

—¿Cómo le pasas algo tan caliente directamente? ¿No podías dejarlo en la mesa?

—Tú también me lo pasaste así...

—¿Sabes lo importante que es Paola? ¡El proyecto en el que trabaja no puede prescindir de ella!

La miró con frialdad:

—Más vale que el médico diga que no fue nada y que no afectará su trabajo.

Se inclinó y cargó a Paola en brazos, dispuesto a llevarla al hospital.

Alicia contempló los restos del té derramado y el líquido aún humeante en el suelo, luego miró sus propios dedos enrojecidos.

Las palabras que intentaba decir se quedaron atoradas en la garganta.

Emiliano estaba convencido de que ella había derramado el té a propósito.

Más tarde, regresó del hospital con Paola.

La habitación de invitados, que no ocupó Natalia, fue para Paola.

Y era Alicia quien debía atenderla.

Cualquier explicación que diera resultaba inútil ante ellos, así que dejó de intentarlo.

Dijo que tenía que ir a trabajar; ya eran las ocho de la mañana.

Aunque en el instituto no requerían su presencia esos días, salió como siempre, para no levantar sospechas.

Emiliano salió a la sala y le dijo a Alicia:

—Pide unos días en el trabajo. Para la empresa no eres indispensable. Lo mejor sería que renunciaras y te quedaras en casa.

Le daba trescientos dólares al mes.

—No es posible —respondió Alicia.

—¡Tú...!

El tono subió. Desde la habitación de invitados, Paola intervino con voz débil:

—Emiliano, de verdad no discutan por mí. Fui yo la que no sostuvo bien el tazón.

Emiliano dejó de elevar la voz, pero no cedió.

—Puedes no renunciar todavía, pero tienes que pedir permiso estos días. Hasta que la quemadura de Paola sane. La heriste, así que asume tu responsabilidad.

—No tuve nada que ver. Cuando se lo entregué, lo sostuvo bien. Si se derramó después, pregúntale a Paola, no a mí —replicó Alicia con el ceño fruncido.

Emiliano volvió a cuestionarla:

—¿Estás insinuando que Paola se echó el té encima a propósito? ¡Tiene un proyecto importantísimo! Es ambiciosa en su carrera y no es una mujer calculadora. No haría algo así.

Alicia soltó una risa fría.

“¿Proyecto importantísimo? En el proyecto “chip propio”, Paola apenas tenía un título simbólico; ni siquiera tocaba los datos centrales.

“¿No era calculadora?”

Bastan unas lágrimas bien calculadas para que un hombre pierda el juicio.

Se reprochó haber estado ciega tantos años y se dio la vuelta para salir.

Emiliano la siguió y le sujetó la muñeca:

—Pide permiso o renuncia.

Alicia no sabía si lo que quería era que se quedara en casa cuidando a Paola o si, en el fondo, deseaba verla convertida en ama de casa.

—Ya dije que no.

—Si crees que perder ese trabajo es un sacrificio, puedo compensártelo.

—¿Compensarlo?

“¿Y cómo compensaba cuatro años de matrimonio?”

—Sí. Si renuncias y te quedas en casa, lo que quieras, te lo doy.

Alicia se había vuelto como una rosa con espinas.

Ya no estaba bajo su control, y esa sensación lo incomodaba.

Primero Paola. Ahora Alicia.

—Está bien. Quiero este departamento.

La idea apareció de pronto en su mente.

—Ponlo a mi nombre. Si firmas el contrato de transferencia, renuncio a Grupo Pineda.

A Emiliano no le importaba ese departamento.

Paola ya no necesitaba financiamiento, y pronto pensaba comprar un lugar más amplio.

Entonces aceptó sin dudar:

—Haré que preparen el contrato.

—Quiero revisarlo antes de que firmes.

La presión en su muñeca disminuyó.

Alicia retiró la mano y la frotó suavemente.

Emiliano asintió:

—De acuerdo.

Emiliano llamó a su asistente, Jesús, para que gestionara el trámite.

Alicia no mencionó más el trabajo.

Lo acompañó a la empresa.

Él le pidió que esperara en el carro.

Al poco tiempo, Jesús regresó con el contrato.

Alicia lo revisó con detenimiento y dijo:

—Quiero ver cómo Emiliano lo firma. Yo no subiré. Que él baje.

Jesús aceptó.

—Y trae una engrapadora. No quiero que se desordenen las hojas.

Jesús volvió a asentir.

Cuando se alejó, el carro quedó en silencio.

Alicia abrió su bolso y sacó la última página del acuerdo de divorcio, la que necesitaba la firma del esposo.

La colocó en lugar de la hoja destinada a la firma del contrato de transferencia.

Emiliano apareció en el estacionamiento con la engrapadora en la mano y una pluma asomando del bolsillo del saco.

Esa pluma había sido el primer regalo que Alicia le dio.

Cuatro años después, aún la usaba.

Alicia la miró fijamente.

—Aquí tienes la engrapadora.

Emiliano abrió la puerta del carro y se sentó.

La luz del estacionamiento subterráneo era tenue.

Alicia mantuvo la mirada baja mientras engrapaba con cuidado el contrato, lo acomodó y lo abrió justo en la página donde debía firmar, para luego pasárselo.

El documento lo había preparado Jesús.

Emiliano ya lo había revisado antes, así que no albergó la menor sospecha.

Firmó su nombre y anotó la fecha sin dudar.

Años atrás, había usado la pluma que ella le regaló para firmar el acta de matrimonio.

Hoy, con esa misma pluma, firmaba el acuerdo de divorcio.

No dejaba de ser un principio y un final sellados con la misma tinta.

En ese instante, el acuerdo quedó legalmente establecido.

Un mes después, ya no serían marido y mujer.

Alicia sostuvo el contrato en sus manos. No lloró.

No volvería a derramar una sola lágrima por Emiliano ni por ese matrimonio.

En la penumbra, Emiliano no alcanzó a ver el alivio que asomaba en su expresión.

Solo le recordó lo del trabajo.

—Yo ya cumplí. Que Jesús te lleve a Grupo Pineda y renuncies de una vez.

Alicia asintió:

—Está bien.

En realidad, no trabajaba allí. Bastaba con presentarse y simular el trámite.

Recordaba que el gerente de Recursos Humanos le había registrado el reconocimiento facial cuando la dieron de alta; su acceso no iba más allá de eso.

El carro de Emiliano era un Bentley. Alicia lo había abordado pocas veces.

Que enviara a Jesús exclusivamente para llevarla era algo inusual.

Las hojas de los árboles a la orilla del camino caían con el viento, esparciéndose por el pavimento.

Alicia miraba por la ventana, con la vista perdida.

El acuerdo de divorcio reposaba sobre sus piernas.

Jesús la observó varias veces por el espejo retrovisor. Notó que estaba demasiado tranquila.

En más de una ocasión, su mano se acercó al dedo anular, como si quisiera quitarse el anillo.

—Señora Alicia, ya llegamos.

Ella guardó el documento en el bolso:

—Gracias. Puedes regresar.

—De acuerdo. Cuando termine, avísele al señor Emiliano.

—Lo haré.

Bajo la mirada de Jesús, Alicia ingresó a Grupo Pineda utilizando el reconocimiento facial.

Cuando Norma la asignó a ese puesto nominal, fue Jimena, la gerente de Recursos Humanos, quien la recibió personalmente.

Para renunciar, también debía acudir con ella.

Sin necesidad de preguntar en recepción, Alicia vio a Jimena acercarse con un café en la mano.

Jimena también la vio.

Tras un instante de sorpresa, caminó hacia ella con una sonrisa amplia:

—¡Qué gusto verte!

—Vengo por un asunto.

—Vamos a mi oficina y lo hablamos.

Alicia era una persona asignada directamente por la tía de Gabriel; no podían tratarla con descuido.

Mientras avanzaban, Alicia sintió una mirada posarse sobre ella.

Se volvió siguiendo la dirección.

Solo alcanzó a ver la silueta esbelta de un hombre de perfil.

Le resultaba familiar, pero no lograba recordar de dónde.