Capítulo 5

—Norma, ¿no va a preguntarme por qué?

Alicia se secó las lágrimas, ayudó a Norma a sentarse en el sofá y fue a servirle un vaso de agua.

Norma habló primero:

—Emiliano dijo que discutieron por lo de tener hijos y que no regresaste en toda la noche. ¿Sigue sin querer tenerlos?

Alicia negó con la cabeza:

—Esta vez soy yo la que no quiere. Él quiere que renuncie, que me quede en casa para prepararme y después sea ama de casa.

Norma estalló:

—¿Más conservador que yo? ¿Ahora que es el presidente, te trata como si fueras inferior? Cuando el proyecto se anuncie, no habrá quien no quiera conocerte. La discípula de Rogelio... ¿y en su casa no eres más que una sirvienta?

A Alicia se le cerró la garganta. No pudo contenerse:

—No es solo eso. La verdadera razón es que la persona que ama no soy yo. Se casó conmigo para provocar a Paola. Lo único que lamenta es que el día de la boda ella no regresó.

Norma repitió el nombre un par de veces:

—¿La nieta de Antonio, la que estudió en el extranjero?

—Sí.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo escuché.

Alicia relató lo que había oído aquella noche.

No terminó de hablar cuando Norma la tomó de la mano y la hizo levantarse.

—Esto es inadmisible. Vamos a ver al mejor abogado y que preparen el acuerdo de divorcio de inmediato. Que Emiliano firme cuanto antes.

El documento estuvo listo en poco tiempo.

El papel recién impreso aún conservaba el calor de la máquina.

Alicia lo sostuvo y, sin embargo, le pareció ardiente en las manos.

Permaneció un largo rato mirándolo, hasta que finalmente firmó su nombre.

Después de salir del despacho, acompañó a Norma a comprar ropa. Cenaron juntas.

Cuando la noche cayó por completo, Alicia regresó sola, enfrentando el viento frío.

Las luces del departamento estaban encendidas.

Emiliano estaba en casa.

Y no solo él. Su familia también había ido.

Las heridas de Natalia eran leves.

Podía quedarse hospitalizada o irse, pero el olor a desinfectante le desagradaba y la comida no le gustaba.

Decidió mudarse temporalmente al departamento de Emiliano, con la intención de que Alicia la atendiera mientras se recuperaba.

En cuanto vieron la marca en el rostro de Emiliano, la indignación de sus padres se encendió.

—¿Fue Alicia? —preguntó Estefanía.

Al ver que él no respondía, dio por hecho la respuesta.

—Aunque no lo digas, sabemos que fue ella. ¿Quién más se atrevería a golpearte? En tu empresa solo los directivos están por encima de ti. Y si hablamos de mujeres, Paola es tan dulce y correcta... no pudo haber sido ella.

—¿Con qué derecho te pega Alicia? —intervino Natalia—. Tú le das casa y comida, ¿qué más quiere? ¿Cómo se atreve? Cuando regrese, no la voy a dejar en paz.

Rodrigo preguntó con severidad:

—¿De verdad fue Alicia?

—Yo también la golpeé —admitió Emiliano.

—Se lo merecía —sentenció Estefanía—. Nunca he visto a una mujer que se atreva a pegarle a su marido.

Natalia añadió con indignación:

—Exacto. ¿Qué tiene de malo que Emiliano le haya dado una lección? Si no fuera por él, ¿crees que ella podría estar a nuestro nivel?

Rodrigo guardó silencio unos segundos y tomó una decisión:

—Divórciate de Alicia.

—¡Papá! —Emiliano frunció el ceño.

Alicia, que estaba afuera, bajó la mirada y apretó el acuerdo de divorcio entre los dedos.

Pensó: “¿No es esto lo que quieren? Entonces divorciémonos.”

Pero enseguida escuchó la respuesta firme de Emiliano:

—No.

Estefanía se llevó la mano a la cabeza:

—¿Te hizo un amarre? ¿Por qué estás tan obsesionado? Tienes tantas mujeres excelentes a tu alrededor. Paola, por ejemplo. ¿Por qué aferrarte a Alicia?

Natalia insistió:

—¿No quieres divorciarte y casarte con Paola? Ustedes dos siempre fueron cercanos. Aunque nunca lo dijeron, todos lo sabíamos.

En los labios de Alicia apareció una sonrisa fría.

Emiliano jamás permitiría que Paola se viera atrapada en las trivialidades del matrimonio.

—¿Te preocupa que divorciarte de Alicia afecte tu reputación en la empresa? Porque, que yo recuerde, nunca la llevaste a ningún evento, ni siquiera a la cena anual —analizó Rodrigo—. Pocos saben que estás casado, y menos aún quién es tu esposa. No tienes nada que temer por ese lado.

Después de ver la actitud de Paola hacia Emiliano, habían decidido que ya no querían a Alicia.

Su único objetivo era que se divorciara.

Pero Emiliano se negó:

—No me voy a divorciar. Y no quiero que Alicia escuche estas tonterías.

Se levantó y entró al estudio, aislando las voces de su familia.

Ellos creían que Emiliano amaba profundamente a Alicia.

Solo Alicia sabía por qué no aceptaba el divorcio.

Si se divorciaba, ¿dónde encontraría una empleada doméstica gratuita, disponible a cualquier hora?

Tal vez no era chef profesional, pero en esos años había refinado tanto el paladar de Emiliano que ya no toleraba cualquier comida.

Alicia guardó el acuerdo de divorcio.

Estuviera o no de acuerdo Emiliano, ese matrimonio iba a terminar.

Aunque tuviera que hacerlo a escondidas.

Esperó a que el ambiente dentro se calmara un poco y entonces ingresó marcando la contraseña.

Al escuchar la puerta, todos voltearon.

Sus miradas seguían siendo hostiles.

—¿Por qué tan tarde? —reclamó Natalia—. Tenemos hambre. Sobre todo Emiliano. Si no come a tiempo, le duele el estómago.

Su vista descendió hasta las pantuflas rosas con forma de conejo que Alicia llevaba puestas y torció el gesto.

—Ya casi tienes treinta años y sigues usando cosas rositas. Qué infantil.

Alicia movió ligeramente los pies.

Le parecían bonitas. Eran un gesto de amabilidad.

Había crecido en un orfanato, concentrada en estudiar, poco hábil para relacionarse.

La amabilidad ajena no era algo común en su vida.

Por eso las valoraba. No pensaba tirarlas.

Estefanía apenas la miró y la apremió hacia la cocina.

—Haz la cena. Y que sea ligera, con poca sal.

Rodrigo tenía hipertensión.

—Está bien —respondió Alicia.

Entró a la cocina, sacó el celular y pidió comida a domicilio, especificando que fuera baja en sal y ligera.

Vivían cerca del centro; la zona de restaurantes quedaba a unas calles.

El pedido llegó rápido.

El timbre sonó.

Estefanía fue a abrir.

Al ver que era un repartidor, se quedó atónita.

Alicia caminó sin expresión hasta la puerta del estudio y tocó:

—La cena está lista.

Su voz ya no tenía el tono alegre de antes.

Cada vez que terminaba de cocinar, solía tocar la puerta con entusiasmo: “¡Ya está la comida!”

Entonces la puerta se abría enseguida.

Emiliano le decía: “Gracias por tu esfuerzo.”

Esta vez, cuando abrió, esas palabras no llegaron.

Se miraron. Ambos notaron primero la marca en el rostro del otro.

Ninguno habló. Ninguno quiso ceder.

—¡Emiliano, ven a comer la comida que pidió Alicia! —dijo Estefanía con tono irónico mientras acomodaba los platos.

Emiliano frunció el ceño:

—¿Comida pedida? ¿No hay nada hecho? Yo quería la sopa de pollo que tú preparas.

—Sí hay sopa.

Alicia se dio la vuelta y caminó hacia la cocina.

Emiliano hizo el ademán de detenerla, pero retiró la mano. Molesto, la siguió.

Los platillos sobre la mesa no despertaban en Emiliano el menor apetito.

No había desayunado y ahora tampoco tenía una cena hecha por Alicia.

La irritación empezó a notarse en su rostro.

—Alicia, ¿hasta cuándo vas a seguir con este berrinche?

Ella respondió con calma:

—Solo dejé de cocinar. ¿Eso es un berrinche? ¿Nací para hacer comida?

Emiliano se quedó sin palabras.

Alicia tomó el tenedor y comenzó a comer.

—Si no te gusta pedir a domicilio, podemos contratar a alguien que cocine.

—¿Para qué? —replicó Natalia—. ¿Acaso no...?

Estuvo a punto de decir: ¿Acaso no estás tú para hacerlo en casa? Pero se contuvo.

—Sí, en esta casa ya hay alguien —la interrumpió Alicia, mirando a sus suegros, que la observaban con reproche—. Si tanto les preocupa Emiliano, pueden traer a la empleada de su casa.

—¡Alicia!

Emiliano estuvo a punto de estallar, pero al verla de frente, con la mejilla aún ligeramente hinchada, contuvo el tono.

—Sé más respetuosa con mis padres.

Emiliano respetaba profundamente a sus padres y consentía a su hermana.

La suavidad que tenía con Alicia, en cambio, ahora le parecía fingida.

Ella no respondió.

Después de cenar, los padres se marcharon.

Natalia, al darse cuenta de que tendría que comer comida pedida si se quedaba, también regresó con ellos.

Esa noche, Alicia pensaba en cómo evitar cualquier contacto íntimo y, al mismo tiempo, en cómo lograr que Emiliano firmara el acuerdo de divorcio.

Escuchó pasos acercándose. El corazón se le tensó.

En ese momento, el celular de Emiliano sonó.

El timbre fue casi un alivio.

Alicia tomó el celular y se dio la vuelta.

Frente a ella estaba Emiliano, con la bata de baño puesta.

Al ver el nombre de Paola en la pantalla, Emiliano salió a contestar.

No tardó ni un minuto en regresar y dijo que tenía que salir por algo urgente.

—Está bien.

Alicia apretó los labios.

Él la miró un momento:

—No malinterpretes. Paola y yo solo somos amigos. Tú eres mi esposa.

—Lo sé. Ve.

Respondió sin emoción.

Cerca de la medianoche, se escucharon ruidos en la cocina.

Alicia salió somnolienta y vio una figura en el sofá.

Era una mujer.

Al oírla, la mujer levantó la cabeza.

Sus labios estaban pálidos y una mano presionaba su abdomen, como si el dolor menstrual fuera intenso.

—¿Alicia? ¿Te despertó Emiliano?

Alicia se quedó mirándola.

No esperaba que la hubiera traído a casa.

—Perdón por molestar. Donde vivo está lejos de mi familia y casi no tengo a quién llamar. Solo pude contactar a Emiliano. No pensé que me traería aquí... incluso se metió a la cocina para prepararme té de canela y hacerme algo de comer.

Había un tono de orgullo en su voz.

Alicia se sorprendió aún más al saber que Emiliano estaba cocinando.

Desde la cocina se escuchaba el burbujeo de la olla. El aroma del té de canela llenaba el aire.

Emiliano, con delantal, sostenía una espátula en una mano y un huevo en la otra.

—¿Por qué siempre se me quema?

Parecía torpe, fuera de lugar.

Alicia entendió algo en ese instante.

Cuando Emiliano amaba de verdad, era distinto.

No tan sereno, no tan distante. Incluso hacía cosas que detestaba.

Él odiaba cocinar. No soportaba el olor del aceite.

Por eso había rechazado la cocina abierta que ella quería al remodelar.

Siempre era Alicia quien, tras la puerta cerrada, cocinaba sola y llevaba los platos a la mesa.

—¿Todavía no lo entiendes, Alicia?

Paola se acercó a su lado con una sonrisa satisfecha.

—Emiliano solo me ama a mí. Tú no fuiste más que algo para matar el tiempo mientras yo no estaba.