Chapitre 2

On disait que c'était comme ça dans les bars.

Simple. Direct.

De près, cet homme était vraiment beau. Surtout ce grain de beauté au coin de son œil gauche, tel un sortilège envoûtant qui lui donnait une étrange agitation au cœur.

Caroline a levé la main instinctivement, mais avant même de le toucher, une force l'a saisie.

L'homme a froncé légèrement les sourcils. Ses yeux profonds paraissaient encore plus froids dans la pénombre, sa voix était détachée : « Ne m'approchez pas. »

Quelle froideur. Quelle dureté.

Mais ça n'a fait qu'attiser la rébellion de Caroline. Depuis qu'on lui avait annoncé que son corps avait un problème, elle s'était sentie inférieure et coupable face à Gabriel.

Elle voulait désespérément briser ces chaînes.

La morale, la pudeur, elle a tout balancé. Rien n'importait plus que de conquérir cet homme.

Sous l'effet de l'alcool, elle s'est hissée sur la pointe des pieds, a passé ses bras autour du cou de l'homme, a collé son visage brûlant contre le sien et a dit d'un ton provocateur et désespéré : « Quoi ? Vous n'en êtes pas capable, ou quoi ? »

Cette arrogance a visiblement éveillé quelque chose en lui. Une tension dense bouillonnait dans ses yeux. Sa main aux doigts bien dessinés a saisi la taille fine de la jeune femme, la pétrissant avec retenue.

Caroline ne se souvenait pas comment ils avaient quitté le bar. Quand elle a repris conscience, elle était déjà jetée sur un lit d'hôtel.

L'homme s'est penché sur elle, son souffle chaud se répandait, sa voix était rauque : « Vous êtes sûre ? »

« Arrêtez de parler, vous en êtes capable ou pas, ah... »

Les mots téméraires de Caroline se sont transformés en une exclamation brusque.

Les lèvres brûlantes de l'homme se sont déjà posées sur les siennes, avec une force indiscutable, bloquant toutes ses paroles inachevées.

Ce baiser n'était pas tendre. Il comportait même une certaine punition, picorant et dévorant les lèvres de Caroline, pillant son souffle, la noyant complètement.

Ses mains qui tentaient instinctivement de le repousser ont été facilement prises par lui, pressées au-dessus de sa tête. Ses vaines luttes ressemblaient plutôt à une invitation ambiguë.

Les vêtements ont glissé dans le désordre. L'air frais a touché sa peau, provoquant un frisson.

Mais ce qui a suivi était la chaleur plus brûlante de l'homme.

Il était comme un feu sauvage totalement enflammé, sans la moindre retenue.

Caroline a senti le monde tourner. L'ivresse résiduelle et ce déferlement la rendaient à la fois effrayée et captivée.

« Maintenant vous avez peur ? »

L'homme a perçu sa raideur soudaine, sa voix rauque était teintée d'un sourire.

La nuit a été longue. Caroline a été retournée dans tous les sens et dévorée à maintes reprises.

Elle se souvenait juste que ça avait été interminable, si interminable qu'elle avait oscillé entre le paradis et l'enfer.

…

Le matin, la lumière aveuglante du soleil s'est infiltrée par les interstices des rideaux épais de l'hôtel, frappant directement le visage de Caroline.

Elle a ouvert brusquement les yeux. Le plafond inconnu, les courbatures ultraprécises de son corps, et cet inconfort intime entre ses jambes l'ont instantanément ramenée à la réalité.

Les fragments de mémoire de la nuit précédente ont déferlé dans son esprit —

Le bar, l'homme, l'initiative, le baiser...

Incrédule, elle s'est tournée vers le côté. Son regard est tombé sur le profil magnifique de l'homme.

Le cœur de Caroline a manqué un battement. Elle n'a pas osé regarder davantage, encore un peu s'attarder.

Elle est presque descendue du lit à quatre pattes, ignorant les douleurs de son corps. Elle a ramassé frénétiquement les vêtements éparpillés et les a enfilés à la hâte.

Avant de partir, poussée par une impulsion, elle a ouvert son portefeuille, a sorti tout l'argent liquide qu'elle avait — environ mille euros — et l'a délicatement posé près de l'oreiller de l'homme.

Même si elle ne savait pas juger de la technique, les traces laissées sur son corps et les sensations qu'elle éprouvait ne laissaient aucun doute : cet homme s'était donné à fond la veille.

Après tout, il avait travaillé dur. Il méritait bien une rémunération.

Après avoir fait ça, elle s'est échappée de la chambre sur la pointe des pieds, mais rapidement.

Caroline est d'abord retournée au bar chercher sa voiture, puis en a profité pour acheter la pilule du lendemain. La folie c'était bien, mais les précautions restaient essentielles.

Après cette nuit, le problème de son corps a été complètement démenti. Tout n'était que la manipulation et la tromperie délibérées de Gabriel.

Cette fois-là, elle avait juste fait une hypoglycémie et s'était évanouie. À son réveil, Gabriel lui avait montré des résultats d'examens en lui annonçant qu'elle n'était pas une femme normale.

Elle ne pouvait pas avoir de rapports sexuels, encore moins d'enfants.

Elle était une femme stérile.

Elle avait voulu mourir. C'était la présence et les encouragements de Gabriel qui lui avaient permis de se ressaisir et de continuer à vivre.

Mais en y repensant maintenant, où étaient ses encouragements ? C'était clairement de la manipulation psychologique déguisée.

Il a dit : « Ne t'inquiète pas. Même si tu ne peux pas satisfaire mes besoins d'homme, je ne te rejetterai pas. »

Il a aussi dit : « À part moi, aucun autre homme au monde ne pourra accepter ton handicap. Tu devrais être reconnaissante, mon amour pour toi est vrai, je ne me soucie pas de ces formalités. »

Si on s'en fichait vraiment, si on l'aimait vraiment, il n'évoquerait pas sans cesse ses blessures.

Mais ce qu'elle ne comprenait pas, c'était : s'il ne l'aimait plus, pourquoi ne pas simplement rompre ? Pourquoi la blesser de cette façon ?

Était-ce vraiment juste pour ces dix pour cent d'actions de la famille Roche qu'elle détenait ?

Son téléphone a soudainement sonné. C'était Gabriel.

La nuit dernière, son téléphone était resté dans son sac, elle ne savait même pas quand il s'était déchargé. Elle venait de le charger et de le rallumer, lorsqu'elle a vu plusieurs messages de Gabriel.

« Chérie, pourquoi tu ne réponds pas ? »

« Décroche ! Qu'est-ce que tu fais ? Caroline ? »

« Caroline, tu fais encore ton caprice ? J'avais du travail hier soir, je suis rentré tard. Tu ne peux pas être un peu mature ? Je fais tout ça pour toi. Mes parents me harcèlent pour qu'on ait un enfant, je leur cache ton problème de santé, tu pourrais au moins être compréhensive et ne pas m'énerver, non ? »

« Caroline ??? »

Elle les a vus, mais ne voulait pas répondre. Elle avait peur de ne pas se contrôler et de se déplacer devant lui à travers l'écran pour lui donner une gifle.

Quant à cet appel actuel, elle ne pouvait plus l'ignorer.

Elle a décroché. La voix de Gabriel, douce comme de l'eau, a immédiatement résonné : « Chérie ? Tu es réveillée ? Tu rentres quand ? Je n'ai pas pu dormir contre toi hier soir, j'ai eu des insomnies. »

« Tu peux rentrer bientôt ? Ça fait un jour et une nuit que je ne t'ai pas vue, je n'ai même pas d'appétit pour le petit déjeuner. Ce soir, tu me fais du pot-au-feu ? Chérie, tu me manques tellement. »

Ridicule.

Qu'est-ce qu'il parlait bien.

Même quand ils dormaient dans le même lit, il ne l'avait jamais prise dans ses bras. Ces derniers temps, il prétextait le travail et des horaires irréguliers, ils faisaient même chambre à part.

On aurait dit que normalement, sans elle à ses côtés, il ne trouvait jamais le sommeil.

Caroline a écouté la performance de Gabriel d'un visage impassible. Si elle n'avait pas connu son vrai visage, il l'aurait probablement déjà amadouée.

Elle était encore plus furieuse contre elle-même d'avoir été tellement stupide. Il lui suffisait de bouger les lèvres pour qu'elle accepte n'importe quoi avec plaisir.

Plus elle y pensait, plus elle était en colère. Ses poings se sont serrés, sa voix était détachée : « C'est moi qui te manque, ou mes plats ? »

« C'est toi bien sûr. »

Gabriel a répondu sans hésiter.

Caroline a ricané légèrement. Quel sarcasme. Elle lui manquait, mais il avait fait un enfant avec quelqu'un d'autre.

Cet homme ne se contentait pas de jouer la comédie, le double jeu était sa spécialité.

L'attitude de Caroline était trop froide. Gabriel ne pouvait pas ne pas le remarquer. Il a tenté avec prudence : « Tu es encore fâchée ? Hier soir, je suis rentré à onze heures et demie. Si tu ne me crois pas, tu peux demander à Zoé. Je n'arrivais pas à te joindre, je l'ai donc appelée, elle m'a dit que tu dormais déjà. »