Kapitel 3

Verbannt, nachdem ich bloßgestellt wurde

Biancas Perspektive

Ich schreckte hoch und riss die Augen auf.

Für einen Moment war mir ganz schwindelig, nur ein bisschen.

Reid riss mich endgültig aus dem Schlaf.

„Bianca“, erklang die Stimme von Ratsmitglied Reid.

Ich war halb zusammengesunken und halb wach.

Ich setzte mich auf und sah mich um, immer noch benommen.

Von den Turteltauben war nichts zu sehen.

Sie waren längst verschwunden.

Marcus hatte mich dem Tod überlassen.

Ich konnte das Gemurmel der Rudelmitglieder hören.

Einige von ihnen waren spöttisch und herablassend, während andere einfach nur ungläubig waren.

Sie klangen eher wie ein hungriger Bienenschwarm.

„Gib ihnen nicht die Genugtuung, dich zusammenbrechen zu sehen. Wenn er stark bleiben kann, dann kannst du das auch. Wenn du schwach bleibst, gibst du ihnen Recht.“

Zusammenbrechen.

Das war alles, was ich in diesem Moment wollte.

Ich wollte zu Boden sinken und zusammenbrechen, weil von mir nichts mehr übrig war.

Aber ich fasste neuen Mut und begann, mich aufzurappeln, auch wenn jeder Schritt eine Qual für mich war.

Ratsmitglied Reid führte mich.

Sein Griff unter meinem Arm war fest, selbst als meine Knie ein paar Mal nachgaben.

Ich ging weiter.

Sein Gesicht war vor Eile angespannt, und etwas in seinen Augen sagte mir, dass diese Demütigung nur der Anfang meiner Probleme war.

Die Leute standen in den Seitengängen der Halle, beobachteten uns, verspotteten uns und zeigten Mitgefühl, während wir beide hindurchgingen.

Der Älteste stieß eine schwere Holztür auf und führte mich in einen der Ratssäle.

Die Wände kamen mir zu nah vor und wirkten erdrückend.

Aber im Vergleich zu dem Chaos, das ich draußen zurückgelassen hatte, war es hier still und sicher.

„Bleib ruhig“, befahl Reid.

Ich sank in den nächsten Stuhl und umklammerte meine Brust, als könnte ich so die zerbrochenen Teile meiner Seele irgendwie wieder zusammenfügen.

„Warum?“, flüsterte ich mit brüchiger Stimme. „Warum hat er … wie konnte er nur …“

„Hör auf“, unterbrach mich Reid.

Seine Stimme klang scharf, aber nicht hart.

„Verschwende deinen kostbaren Atem nicht auf Fragen, auf die du die Antworten bereits kennst.“

Ich riss den Kopf hoch.

Meine Augen füllten sich mit Tränen.

„Aber ich kenne die Antworten nicht. Er war mein Gefährte. Jeder weiß, wie lange wir schon zusammen waren. Wir sollten doch …“

„Was? Gemeinsam führen? Uns für immer lieben?“

Reids Mund verzog sich.

„Kind, die Mondgöttin mag zwar Bindungen knüpfen, aber Menschen können sie dennoch aus Machtgründen durchtrennen.“

Die Worte trafen mich hart.

„Marcus hat dich nicht abgelehnt, weil du schwach warst, wie er sagte – du bist die beste Heilerin in diesem Rudel.“

Ich nickte.

„Du musstest nie eine Kriegerin sein. Er hat dich also abgelehnt, weil du ihm im Weg standest, weil du eine Belastung warst.“

Diese Worte waren so grausam.

Ein Ärgernis?

Eine Belastung?

Inwiefern war ich ihm ein Ärgernis?

Reid beugte sich näher zu mir hin.

„Das Bündnis der Blackwoods mit Selenes Familie ist ihm mehr wert als seine Bindung zu dir.“

Seine Stimme wurde leiser.

„Und nach dem Spektakel da draußen ist klar, dass du kein Gewinn mehr bist, sondern zu einer Belastung geworden bist.“

Ich senkte den Kopf.

Die Worte taten weh, aber es war die Wahrheit.

„Das Rudel mag dich lieben, zumindest einige von ihnen. Aber ein Zeichen von Schwäche und diese Demütigung kannst du nicht einfach wegzaubern, egal wie gut du als Heilerin bist. Die Ältesten sehen darin nur eine politische Katastrophe, und es wird niemals helfen, wenn die Anführerin mitansehen muss, wie ihre Rivalin in der Rangordnung zur obersten Heilerin aufsteigt.“

Mir stockte der Atem.

„Was passiert jetzt mit mir? Bin ich … werde ich aus dem Rudel verstoßen? Es ist nicht meine Schuld, dass all das passiert …“

Reids Schweigen war Antwort genug.

Doch dann quietschte die Tür, und Marcus selbst trat ein, mit Selene an seiner Seite wie ein Schatten.

Ich sprang auf und spürte plötzlich genug Kraft, um ihn herauszufordern.

„Marcus … wie konntest du …“

„Oh, setz dich hin“, sagte Marcus tonlos, ohne mir auch nur einen Blick zuzuwerfen.

Mir sank das Herz.

Er konnte mir nicht einmal in die Augen sehen.

Selenes Lippen verzogen sich zu einem grausamen, kleinen Lächeln.

„Aus der Nähe siehst du noch schwächer aus, du solltest dich wirklich hinsetzen“, sagte sie.

Ihre Stimme klang giftig.

Meine Fingernägel gruben sich in meine Handflächen, als ich die Fäuste ballte. „Du hast kein Recht, …“

„Schweige“, fuhr Marcus mich an.

Seine Alpha-Aura drückte auf mich wie eine erdrückende Last.

Meine Worte erstickten mir in der Kehle.

Dennoch weigerte ich mich trotzig, Platz zu nehmen.

„Na gut“, sagte Selene mit einem Achselzucken.

Ihr Anblick ärgerte mich.

Reids Kiefer spannte sich an.

„Marcus. Ich glaube, Bianca verdient eine Erklärung von dir, jetzt, wo wir unter uns sind.“

Marcus richtete endlich seinen Blick auf mich, und die Kälte in seinen Augen war jetzt noch schlimmer.

„Die Ältesten haben bereits gesprochen und eine Entscheidung getroffen. Du bist nicht mehr geeignet, im Mountain-Rudel zu bleiben.“

Mir sank das Herz.

Meine Augen weiteten sich.

Ich redete mir ein: Nein, das würde er nicht tun.

„Du … würdest mich verbannen?“

„Nein“, sagte Marcus.

Ich wollte gerade erleichtert aufatmen, doch in seinem Ton lag ein grausamer Anflug von Spott, der mich abrupt innehalten ließ.

„Ich werde dir tatsächlich eine Ehre erweisen, um der alten Zeiten willen.“

„Mir eine Ehre erweisen?“ Verwirrt sah ich Reid an.

Selenes Grinsen wurde breiter, als Marcus fortfuhr.

„Es gibt ein uraltes Abkommen zwischen den östlichen und südlichen Territorien. Da das Rudel dafür bekannt ist, die fähigsten Heiler hervorzubringen, schicken wir jede Generation einen Heiler, um ihren verfluchten Alphas zu helfen.“

Mein Herz begann in meiner Brust zu hämmern.

Worauf wollte er hinaus?

„Du wirst gehen, um diesen Pakt zu erfüllen. Für das Rudel wird es nicht wie eine Verbannung aussehen. Es wäre eine Geste des guten Willens, eine edle Pflicht.“