Überschrittene Grenzen

Ich stand früh auf, entschlossen, mich gut vorzubereiten. Ich schlüpfte in ein professionelles Outfit, wissend, dass ein wichtiges Vorstellungsgespräch vor mir lag. Ein Hauch von Make-up – gerade genug, um gepflegt zu wirken. Ich arbeitete im Werbedesign, und heute bot sich mir die Chance, in eine größere Agentur einzusteigen.

Als ich vor der größten Werbeagentur von Milshire stand, spürte ich ein leichtes Gefühl der Einschüchterung. Das Gebäude ragte über mir auf, viel imposanter als alles, was ich bisher gekannt hatte. Meine gesamte Karriere hatte ich in kleinen Agenturen verbracht; meine Leistungen waren stets hervorragend gewesen, doch die Belohnungen eher bescheiden. Um wirklich voranzukommen, musste ich Teil eines großen Unternehmens werden. Deshalb war ich hier. Der einzige Haken? Perry arbeitete hier. Anfangs erfüllte mich der Gedanke an eine Bewerbung mit Angst. Doch für meine Karriere zwang ich mich, das Risiko einzugehen. Ich musste die unangenehme Realität schlucken: am selben Ort wie er zu arbeiten.

Ich wusste auch, dass Nathan dieses Unternehmen gegründet hatte, auch wenn es für ihn nur ein Nebenprojekt war. Ihm zu begegnen schien nahezu unmöglich – er besaß so viele Firmen, dass ein Zusammentreffen äußerst unwahrscheinlich war.

Alles, was ich wollte, war beruflich zu wachsen, endlich voranzukommen statt auf der Stelle zu treten. In jedem anderen Unternehmen wäre ich mir sicher gewesen, die Stelle zu bekommen. Mit meinen Abschlüssen und meiner Erfahrung war ich normalerweise unschlagbar. Doch das hier war Hayseed Inc. Die Mitarbeiter wurden hervorragend bezahlt, und die Aufnahme war extrem konkurrenzbetont. Zweifel schlichen sich ein.

Nach dem Gespräch verließ ich das Gebäude leicht benommen. Hayseed Inc war noch riesiger, als ich es mir vorgestellt hatte – Tausende von Angestellten strömten durch die Flure.

Natürlich konnte ich nicht aufhören, an Nathan zu denken. Er war kaum über dreißig und besaß dennoch überall Immobilien und Unternehmen. Selbst wenn Hayseed Inc nur eine weitere Werbeagentur war, beschäftigte sie Tausende von Menschen. Sein Reichtum überstieg alles, was ich mir vorstellen konnte. Er war ohne Zweifel der jüngste und reichste Mann, dem ich je begegnet war. Aber das spielte keine Rolle. Mein Ziel war klar: Ich musste zu Hayseed Inc.

Während ich allein den Bürgersteig entlangging und still hoffte, dass das Vorstellungsgespräch gut verlaufen war, ertönte hinter mir eine Autohupe. Genervt runzelte ich die Stirn.

„Irène!“

Diese Stimme – allzu vertraut – ließ mein Herz sich zusammenziehen. Ich tat so, als hätte ich nichts gehört, und beschleunigte meine Schritte. Ich wollte ihn nie wieder sehen, nicht einmal für eine Sekunde.

„Irène, warte!“

Er rannte mir hinterher und stellte sich mir in den Weg.

„Perry, was soll das? Du stehst mir im Weg!“, sagte ich kalt.

„Ich habe Fragen an dich“, erwiderte er und ignorierte meinen Tonfall.

„Ich habe nichts zu sagen und keinen Grund, deine Fragen zu beantworten“, fauchte ich und versuchte, an ihm vorbeizugehen. Ich hatte nichts mehr für ihn übrig – warum sollte ich mich rechtfertigen?

„Was läuft zwischen dir und Nathan? Warum hast du dich neulich im Einkaufszentrum an ihn geklammert? Und diese Dinge, die du gesagt hast – ‚zu grob‘ und ‚sei beim nächsten Mal vorsichtig‘? Hast du mit ihm geschlafen?!“

Seine Hand packte meinen Arm, aus jeder Pore strömte Wut.

Ich sah ihn mit blanker Verachtung an. „Was geht dich meine Beziehung zu Nathan an? Ob ich mit ihm geschlafen habe oder nicht, ist ganz allein meine Sache. Perry, findest du nicht, dass du jede erdenkliche Grenze überschritten hast?“

An dem Tag, an dem er mich betrogen hatte, war alles vorbei gewesen. Wie konnte er es wagen, mich jetzt zu verhören? Welches Recht hatte er dazu? Ging es ihn überhaupt etwas an, mit wem ich schlief?

„Hast du mit ihm geschlafen? Irène Fletcher, seit wann bist du so eine—“ Er hielt kurz inne, die Worte scharf und anklagend. „—Schlampe, die mit jedem ins Bett geht? Hast du mir gegenüber nur Unschuld vorgespielt?“

Seine Wut ließ mein Blut kochen. Er drehte sich zu mir, die Augen voller Zorn und Vorwurf.

„Perry Bart! Wie kannst du es wagen, mich eine Schlampe zu nennen!“, schrie ich, meine Stimme bebte vor Wut. „Du bist viel schlimmer als ich. Du bist nicht nur ein Idiot, du bist eine Schande! Vergiss nicht, dass du hinter meinem Rücken mit meiner Cousine geschlafen hast. Und jetzt wagst du es, mich zu belehren? Für wen hältst du dich eigentlich? Wenn du mit anderen Frauen schlafen kannst, warum sollte ich das nicht auch dürfen?“

Es war mir egal, ob die Menschen um uns herum zusahen. Ich sah den Schock in seinem Gesicht.

„Ich weiß, dass das mit Courtney dich tief verletzt hat“, sagte er, sein Ton wurde etwas weicher, blieb aber vorwurfsvoll. „Aber du kannst nicht einfach wahllos mit anderen Männern schlafen. Weißt du überhaupt, wer Nathan ist?“

„Du brauchst mir nicht zu sagen, wer Nathan ist, Perry. Zwischen uns ist es vorbei. Meine Entscheidungen gehen dich nichts mehr an. Von jetzt an sind wir Fremde. Ich hoffe, du heiratest Courtney bald, damit du mich endlich in Ruhe lässt.“

Ich unterdrückte die Wut, die in mir aufstieg, und ging an ihm vorbei. Er folgte mir nicht. Ich hatte meine Entscheidung getroffen: Wenn er mich noch einmal in Frage stellen würde, würde ich nicht zögern, ihm eine Ohrfeige zu verpassen – er hätte es verdient. Er hatte Glück, dass er es nicht weiter getrieben hatte.

Meine Stimmung war vollkommen zerstört, und ich beschloss, an diesem Abend alles loszulassen. Im Supermarkt kaufte ich Bier und eine riesige Packung Snacks. Als ich das Flussufer erreichte, war es bereits Abend.

Ich rief Liliana an, um sie auf einen Drink einzuladen, doch sie steckte in Überstunden fest und konnte erst später kommen. Mir blieb nichts anderes übrig, als allein zu trinken. Die kühle Brise strich über mein Gesicht, während ich schluckweise trank, und der Alkohol stieg mir schneller zu Kopf als sonst.

In der Nähe stritt sich ein Paar. Der Mann sah Nathan zum Verwechseln ähnlich, die Frau erstaunlich wie die berühmte Schauspielerin Alana Gills. Warum war er hier? Und dann auch noch mit einer prominenten Berühmtheit? Nathan kannte wirklich jeden – sogar Stars.